今天是德国“地狱”级战列舰第三次执行海上猎杀行动，德军官兵对此已经轻车熟路。1914年底，4艘“地狱”级战列舰都已经服役，今天它们组成了两个海上猎杀小组，相隔50~100公里，正在北海上英国封锁海域等待时机。由于这四艘船都是同级舰，这两个猎杀小组之间，隐隐形成了竞争的态势，舰上的官兵都摩拳擦掌、跃跃欲试。英国战列巡洋舰则开始了首次编队航行，它们今天的任务就是：搜捕德国海上猎杀小组。一场猫与老鼠的游戏，正在北海上演。

小约翰是英国“无敌”号战列巡洋舰上的一名水兵，他的哥哥在第十巡洋舰队服役，后来被德国海上猎杀小组袭击，军舰沉没，他的哥哥下落不明。想到“下落不明”，小约翰的心就好像被什么东西揪着一样痛，哥哥从小就很疼他，也喜欢带着他玩。他从小就很喜欢哥哥，也很崇拜哥哥，当他的哥哥加入英国皇家海军时，他就立志今后也要参加海军。一切都很美好，英国皇家海军是世界上最强大的海军，当兵的男人最帅，当英国皇家海军的水兵，岂不是帅上加帅！直到8月，英国对德国宣战，每个人的心情都紧张起来。有点儿期盼、又有点儿担心，谁都想立功，但不管是谁，对未来的战争都没有把握。

从9月开始，德国的伪装船和潜水艇，就成了每个英国人心头的恨，几乎每天都会传来它们偷袭英国船只的消息，所有水兵都盼着把它们击沉，当时英国绝大部分的驱逐舰都驶向了大西洋，一边护卫英国航线，一边搜捕这些见不得光的德国人。

比起德国伪装船和潜水艇在海上的小偷小摸，德军在陆上那真是所向披靡，小约翰听到的消息一个比一个震撼：法国百万大军被围歼，俄国在东线被不到他们一半人数的德军击败。小约翰十分庆幸自己是英国皇家海军的一员，至少在海上英国占优势，至少德国公海舰队不敢正面硬刚英国皇家海军，至少在海上小约翰是猫，而德国人是老鼠。

不过到了上个月，噩耗突然传来，德国的战列舰袭击了英国封锁线，英国巡洋舰被击沉，哥哥下落不明。在北大西洋近乎零度的冰水中，“下落不明”意味着什么，小约翰心里比谁都清楚。他心中充满着仇恨，盼望着哪一天能够跟德国人大战一场，为哥哥报仇！

小约翰盼望的那一天，已经来了。

上午8点15分，一条电报传来，第十巡洋舰队遭遇德国海上猎杀小组，有一艘巡洋舰已经联系不上了，而事发地点据小约翰只有50公里！战列巡洋舰编队司令官下令全速前进，第一战列舰分队是3艘“无敌”级，就是小约翰所在的分队，第二战列巡洋舰分队是3艘“不倦”级，第三战列巡洋舰编队是3艘“狮级”，速度最快，达到了26节！不一会儿第三分队就冲在了整个战列巡洋舰编队的最前方。

德国海上猎杀小组取得一艘英舰的战绩后，并没有走远，而是躲在不远的浓雾中，等着其他的英国救援船只，准备再次出手。不过他们不知道的是：他们等来的不是猎物，而是强大的猎食者。最先发出预警的是“齐柏林”空中侦察飞艇，飞艇上的远程电动镜发现南面出现了可疑目标，于是飞过去查看。这一去看，吓了观瞄员一跳，偏南方的海面上出现了好多巨大的烟柱，德军观瞄员以为英国本土大舰队来了，赶紧通知发报员向猎杀小组预警。

“齐柏林”空中侦察飞艇继续监视英国舰队，发现最近的一列战舰航速居然高达26节！这个航速相当惊人，而且据已知情报，世界上还没有这么高速的战列舰，而从来舰的外形尺寸看，又远大于高速轻型舰艇。那么只剩下一种可能——这是英国人的战列巡洋舰。总共9艘，应该是英国新式战列巡洋舰都到了，这可是一股强大的力量。这9艘战列巡洋舰排成英国人常用的多路纵队，共有为3个纵队，每个纵队3艘，右边这一路纵队速度最快，达到了26节，应该是英国的狮级战列巡洋舰；左边和中间两路纵队应该是“无敌”级和“不倦”级战列巡洋舰。

德国海上猎杀小组决定避其锋芒，毕竟自己只有2艘战列舰，对方是9艘，于是开始向北偏东方向撤退，并在半个小时后汇集另外一个猎杀小组，往大洋深处遁去。按照设想，德国海上猎杀小组和英国追击舰队航向不同，应该逐渐拉开距离。但是上天注定，今天是双方海军的大日子，该发生的一定会发生。半小时后，正当两个德国海上猎杀小组汇合的时候，一艘英国潜水艇发现了德国舰队。

德国人共有两艘“齐柏林”空中侦察飞艇，一艘在忙于两个猎杀小组之间的联络，另一艘则在后方远距离监视英国战列巡洋舰编队，它们的注意力都在德国战列舰的后面，而这艘英国潜水艇位于德国战列舰的斜前方。德国人的远程电动镜只装备在空中飞艇上（战列舰全是金属构成，对电动镜的干扰回波太大），而且现阶段的电动镜还不能有效发现潜水艇（潜水艇处于潜航状态时，只有一个潜望镜露出水面，目标信号特征太小），而且德国猎杀小组是远洋作战，驱逐舰的航程不够用，所以随舰队来的两艘驱逐舰已经返航（即使来了也不一定能发现英国潜水艇），所以德国战列舰的信息被潜艇报告给了英国海军指挥部。

“北海发现4艘德国战列舰，距离战列巡洋舰编队只有二十海里！”这个重大情报立即被摆上约翰·杰利科海军上将的办公桌。“4艘德国战列舰！”约翰·杰利科海军上将有点儿吃惊：“逮着大鱼了！”他旋即又替英国战列巡洋舰编队担心起来：德国人绝对不会坐视4艘战列舰被击沉，一定会 出动公海舰队前来救援！英国皇家海军一定要拦住德国公海舰队，这可能是决定整个战争胜负的大决战！

约翰·杰利科立即下令：