德军第一、二、三集团军（第七集团军还有两天的路程）忽然遭到法国第五集团军和英国远征军的攻击，虽然感到很费解，但还是马上以老战术迎敌。在英法联军进攻的途中，遭遇了无数个德国冷枪小组的袭击，而且还碰上了德军的水冷轻机枪。

德军的水冷机枪有两种，一种是MG08式德国马克沁重机枪，这种机枪在索姆河战役中，一天之内打死六万名英军，凶名传遍天下；另一种就是MG15水冷轻机枪。一战中的轻机枪都面临一个问题：连发射击时，很快枪管就过热了。德国人的解决思路比较简单粗暴——减轻MG08式重机枪的重量，就得到了一挺轻机枪。具体的做法是：去掉35.6kg的四脚架，使用0.7公斤的两脚架；冷却水筒的容积从原来的4公升降低为3公升，最终由MG08式重机枪的62公斤减到了19.5公斤（还带一百发子弹），而且大部分部件都可以通用。

德军每个排装备两挺MG15水冷轻机枪，可以交替掩护射击。每个轻机枪小组3人，机枪手负责扛枪，副射手和弹药手携带弹药，使用一百发的弹链，打完一条弹链轻机枪小组就移动。英法联军很快被德军的小组战术烦死了，一路伤亡惨重，却打不着德军。侦察部队伤亡很重，德军冷枪小组无时无刻袭击，侦察队根本打不过冷枪小组，只能让大部队增援。

小路易是法国第五集团军的一名士兵，他早就听说过这种冷枪小组战术。他的父亲曾经是法国驻安南（越南）殖民军，参加过中法安南战争，老路易的部队就是在这种战术下崩溃的，老路易也做了清军的俘虏。小路易不幸被分到了侦察队，一出发就遭到了德军冷枪小组的袭击，现在德军的制式步枪是毛瑟Gew.98式步枪，这种步枪的枪管长度达到740毫米，配合无烟火药和尖头弹，号称拥有千米有效射程。而德军冷枪小组的步枪射手都是选拔出来的（射击成绩不好的分到后勤、通讯、工程、炮兵等其他专业），这些射手可以在几百米之外命中目标，小路易的很多战友都被打倒了。而且这些冷枪小组分得很散，东一枪西一枪，小路易感觉四面八方都是德军。小路易没办法，只能呼叫更多的战友上来，而且人少了还不行，德军冷枪小组中，至少有一人带着毛瑟C96连发手枪，在近距离火力十分凶猛，一个班的法军冲上去一个都没能回来。法军指挥官的应对也很简单，一个班不够，就上一个排。

一个排的法军有几十条步枪，火力堪堪抵得住一个德军三人冷枪小组，这时候德军的MG15水冷轻机枪出场了，隔着几百米扫射，就把法军的进攻打退了。小路易躲在一条小水沟里，捡回了一条命。他看着战友们不断倒下，被吓得趴在水沟里不敢乱动。

在1914年，法军的连级单位是步兵中队，满编有268人。在排级进攻被打退后，法军派了一个步兵中队发起冲锋！在机枪面前，光凭人数多是不行的，得益于外骨骼背负系统，一个三人轻机枪小组可以携带几千发子弹。几百米的距离，成为法军冲不过去的地狱，德军打光了十条一百发的弹链后，法军的进攻又一次失败了。小路易还是趴在那条小水沟里，他真的不敢站起来冲锋，对子弹的恐惧又一次救了他的命。

步兵中队进攻被打退之后，法军又组织了营级规模的进攻，这次还带来了两挺重机枪。两挺重机枪的火力，让法军终于可以畅快的冲锋了。对面的德军轻机枪，在遭到法军重机枪火力压制后，就再没有喷涂过火舌，小路易也参加了这次冲锋，并随着大部队占领了德军的阵地。可是到阵地才发现，一个德军也没有了！原来，德军看到法军的重机枪扫射后，就转移到其他地方去了，让法军扑了个空。

法军付出高昂的代价，占领了一个没人的阵地，原以为可以顺畅的行军，结果没走几步，又出现德军的冷枪小组和轻机枪小组，又只能继续抬来重机枪，继续进攻。每隔几百米遭受一次德军袭击，冲上去又打不着人，英法联军每天要重复这样做好多次！一天下来，部队没走多远，伤亡却大得吓人，很多人都对今后的战斗失去了信心。