辗转难眠, 崔元待至韩非睡沉，方起身去了外间，趁夜准备面见楚王之论。

次日, 天方微亮。崔元出门时, 项燕早已没了身影，想来是去迎接楚王入温岭暂歇。自知避无可避, 崔元先是寻至荀子居处, 同其解释自己须得面见楚王之事，荀子知他必有苦衷，也便不再追问, 只允其与毛亨、李斯二人共同前往东湖草亭，亲自拜见楚王。

崔元等人赶至东湖时, 楚王已落座于亭中静候, 远远便见有香烟袅袅, 再走近些，还能听得鼓瑟舞乐这般缭绕之音。想着楚王倒是个极有雅兴之人，崔元随在李斯两人身后缓步上前, 并驻足于亭外长揖行礼, 楚王准其三人按次而入，先后进至亭中面谈。

崔元虚心后错两步, 任由毛亨与李斯在前入亭献言，同楚王论及天下之势与今后构想。待李斯等人皆论罢言毕，崔元方躬身冉步而入, 并于仆从指引下, 稳稳落座于右侧蒲垫处。

见崔元坐而不语, 楚王不禁稀奇出声道：“崔君并无话说？”

崔元摇头笑笑, 进而抬眸环视四周, 示意楚王屏退左右众人。

楚王见状竟一改方才困顿之态，眸中都已染上几分兴致勃勃：“项卿且去。”

项燕本是侍立于楚王身后，视线更是越过楚王直直落在崔元身上，听闻楚王之命后，项燕虽目露不悦，却仍旧不敢反抗，只得率众鱼贯而出，留给崔元与楚王独处之机。

感受到凝视在自己身上的视线逐渐消失，崔元挺直脊背，俯首而拜道：“王上救楚！”

楚王俨然不曾料到崔元会有此一言，“崔君此言何意？寡人乃为楚君，救楚之事当如何说起？”

见气氛渐被烘托，崔元俯首不起道：“天下将乱矣，王上若不自救，楚国恐为强秦所灭！”

放肆！楚王闻声怒而反叱道：“崔君以为，那贼秦竟可灭楚而欲得天下？”

崔元额上隐有薄汗，声音却无半分慌乱，“那王上以为，除秦之外，孰堪赢任天下之主？”

楚王本欲嗤笑道声自是强楚，可脑中冲头热气散去后，却忽觉浑身冰凉。并非是他妄自菲薄，毕竟楚国疆域也曾位于七国之首，悼王时期还曾任用吴起变法，可谓一派欣欣向荣之态。

只可惜楚国之中内部由乱已久，贵族势力盘根错节，非但使得吴起变法失败，后期更是轻忽人才、后盾不坚，面临秦国那恶狼时，才会屡屡讨不得半分好处。若是跳脱出楚王的局限思维来看，强秦确是楚国逐鹿天下的最大隐患。

虑及此处，楚王亦拱手行礼道：“不知崔君对救楚之事有何高见？”

自己要如何做，才能破除强秦，保楚国百年基业不倒？

崔元终是直起身来，见楚王有此礼贤下士之态，只淡淡出声道：“师秦长技以制秦。”

师秦长技以制秦？将崔元此言琢磨入腹后，楚王顿觉满头愁云散作烟雾，心中激动难耐，正欲感慨楚国或有出路，可转念一想，却又凝神询问道：“先生之意，是要为楚赴秦？”

即是如此，何不直接侍秦？反要折腾如此一遭？

见他心生疑虑，崔元坦言笑答：“天下贤才齐聚咸阳，崔某身处其中，不过是萤火之光、微乎其微，不堪引得秦王重用，可若崔某得侍楚王，再学以秦技助力王上平定天下，那他日七国一统，崔某自是高枕厚禄、从此坦途，侍秦怎可与此相提并论？”

楚王深以为然，若崔元可助他消灭秦国，无论是高官厚禄，还是金银财物，都不过小事一桩。心中已被崔元说动七分，楚王为防万一，仍是保持戒备问上一句：“崔君何时得以功成？”

若 让他等上百八十年，那与空谈谬论又有何区别？

崔元再拜而诺：“五年之内，崔某定当以所学秦技回报于楚。”

说着，又自怀中掏出一片绢帛，其上书以保证之言，且已签字画押全面。

楚王接过崔元保证之文，心中已将此事信了九成，“崔君赴秦之前，可需寡人派兵护送一程？”

崔元婉言相拒道：“王上好意，崔某心领，只是护送声势过大，易引秦王生疑。”

见楚王面色不豫，崔元继续拜请道：“若是王上不吝，可否赏赐崔某些许钱帛暂用？”

若他半分不肯接受楚王馈赠，对方定会因此生疑。

果不其然，楚王赏赐崔元十金后，便允他尽早启程赴秦。

崔元拜别归舍，项燕入亭闻得此事后，劝说楚王未果，便欲冲去同崔元对质。谁知楚王却言吹风头痛，只叫项燕整队即刻返回钜阳，不许于此再作停留。

项燕恼恨满腔，眸中都已渗出泛红的血丝，言语冲至喉咙，却又硬生生被挤回腹中。虽不知楚王同崔元具体谈论了何事，又达成了何种交易，从目前来看，就算知道崔元有造纸之能，楚王也不会轻易收回成命，若再多言，便是言多必失的下场了。

崔元回到居舍时，韩非亦正外出而归，见他容色焕发、隐有笑意，韩非不禁好奇询问道：“阿元可是同楚王……面谈过了？”

崔元应声而笑，“想来现下，那项燕定是暴跳如雷，却又无计可施。”

耳边笑声朗若春风，韩非似乎许久未曾见他如此轻松过了：“阿元……已决意赴秦？”