晏画阑也不知道自己发的什么疯。
耳鳍晶莹剔透泛着红晕, 好看得紧，勾得他犯了馋；咬上去之后，软嫩弹滑, 果真让人爱不释口。
他眼神愈发迷离, 鬼使神差地, 还用牙齿轻轻磨蹭了几下。
于是那耳鳍便更红更烫了。
“好吃吗？”霜绛年凉凉的声音传来。
晏画阑如梦初醒，连忙撒口。
“口感不错。”他心虚地嘿嘿一笑, “……想吃醋溜海蜇丝了。”
霜绛年回以微笑：“真巧，我想吃宫保鸡丁了。”
晏画阑没听过这道菜名。望文生义, “鸡”定然指的是自己，至于“丁”是什么……
他只觉下面凉飕飕的。
忽然间，霜绛年耳鳍微动，捕捉到了不远处年轻鲛人们的悄悄话。
“我赌一条蟹腿, 那只大鸟妖就是族长夫人。”
“赌什么赌, 肯定就是了。刚才他们还在亲亲呢。族长让亲亲的人肯定是夫人没错啦。”
霜绛年：“……”
不是, 等等, 你们是不是误会了什么？
不过, 从背后的角度来看，他们刚才的口口投喂行为，确实像极了亲吻。
霜绛年百口莫辩，甩尾游走。走的时候, 还不忘顺走了晏画阑手里剩下的半只羧羚蟹。
在神殿里的生活平和宁静，鲛人们一点点走出了被囚禁的阴影，晏画阑“族长夫人”的名头渐渐坐实。
但他们不可能永远呆在这里，深海变化莫测, 魔主不知是否会卷土重来, 晏画阑也不可能离开妖王宫太久。
霜绛年盘算着, 什么时候带领族人离开这里。
他刚有了这个想法不久，一架陌生的潜水舟便抵达了鲛人神殿。
舱门打开，却是虎妖辛夷将军。
“海底竟然还有这么一处仙境。”辛夷意味不明地哼笑一声，“陛下莫不是在仙境里流连忘返，把我们这些臣子一概都忘了罢？”
晏画阑疑惑：“你如何找到此地？”
“国师为我指明了方向，他让我带着潜水舟下来，说是要接人。”
说着，辛夷便向四下里打量，好奇要接的“人”都在哪里。
鲛人们听说有外来者，都藏在了暗处，霜绛年为了给他们安全感，和他们待在一起。
此时他们都藏在廊柱之后，偷偷观察外来者，用只有鲛人能听到的歌声互相交流。
“那只雌妖看起来好凶。”
“她叫我们族长夫人‘陛下’？那是什么意思？”
“都说是‘下’了，肯定不是什么好词，说不定族长夫人在外头过得很惨。”
“没关系，既然他得了我们族长大人青眼，我们鲛人自然要善待他、给他一个温暖的家！”
霜绛年：“……”
九五至尊、万妖之王，在你们嘴里，怎么变成无家可归的小可怜了？
廊柱外面，辛夷还在和晏画阑交谈，辛夷看起来像凶巴巴地训斥，实则在一板一眼规规矩矩地汇报工作。
晏画阑：“海上如何？”
辛夷：“一切安好。我们没有追捕到魔主和蛇面人的踪迹。泉客岛附近海面上的魔毒有缩减的迹象，但远远达不到居住标准。”
晏画阑：“族内呢？”
...
“海族的那几个吸血虫似乎交代了不少东西，还有……”
辛夷捡了些重要的说完，话锋一转，语气带了些八卦和促狭：“宫里传来了一个新鲜的消息，这个消息，陛下肯定感兴趣。”
晏画阑：“什么？”
辛夷神秘兮兮：“——您的“妖王妃”找过来了。”
她抖出包袱，期待对方的反应。
不料晏画阑先回头看了眼廊柱：“王妃？哪呢？”
辛夷不知那廊柱有什么好瞧的：“妖王妃殿下自然是在妖王宫里等您。”
“妖王宫？”晏画阑莫名其妙。
“是啊。”辛夷道，“白鹤丞相说了，那位王妃殿下长得和画像上一模一样，查也查过了，绝不是易容。”
“老头儿眼花了。”晏画阑没放在心上。
哥哥和他待在一起，怎么会在王宫？
辛夷见他如此反应，心里有了另一套猜测。
这些年来，陛下一直假借寻找王妃的名义四处游山玩水、吃喝玩乐，一路上还搜集了不少红颜知己：丹会上的算一个，那小云雀算一个，去了趟红枫岭，又带回一个品貌清冷的医修。
如果真的“王妃”出现了，陛下就失去了出行游玩的借口，流连花丛也有王妃管着。
在外头玩惯了，陛下自然不想承认这个“王妃”。
辛夷还觉着，晏画阑在这处深海神殿流连许久，说不定也是为着神殿里的小美人呢——话本里常讲，冰清玉洁的祭祀和热情似火的过客风|流一夜什么的。
她眼睛一转：“说罢。陛下要接的人，到底在哪里？”
晏画阑回头看向那些廊柱：“都出来罢。有我护着，没人能伤你们。”
第一尾小美人冒出头来，辛夷露出了“果然如此”的神色。
第二尾、第三尾小美人游出来，辛夷脸色渐渐僵硬。
当第二十尾小美人出现在她眼前时，辛夷的眼神已经不能用震怒来形容了。
“这么多？！”辛夷不可置信。
晏画阑对她的过激反应很迷惑：“潜水舟装不下么？国师没交代过你，要带大空间的潜水舟？”
“灵兽你也行？”辛夷恍惚，“陛下可真是荤素不忌。”
“灵兽”这个词，所有鲛人都听懂了。
他们在暗无天日的海底长大，问长辈自己为什么要遭受这些苦难的时候，长辈口中都会出现这个词：“灵兽”。
因为妖族不承认他们是妖，认为他们是没有灵智、没有感情的灵兽，才会被当成屠宰场里的牛羊一般，杀鱼取血。
“灵兽”，是他们被囚禁、被虐待的原因。
想起那些身陷囹圄的日子，所有鲛人脸色惨白，瑟瑟发抖，倒退着重新躲回廊柱之后。
却听晏画阑的嗓音传来。
“鲛人，不是灵兽。”
一字一顿，掷地有声，辛夷没听过他们陛下用这么严肃的语气说话。
她不明白。
难道是被那句“荤素不忌”伤到了？不至于吧。
“你看，她们听懂了你的话，所以在害怕。这瑰丽壮美的神殿，也是她们亲手所建。”晏画阑仰望鱼骨雕镂...
的穹顶，“辛夷，你见过这样的灵兽吗？”
辛夷一愣。
她回眸看向那些神色惊惶的鲛人，她们中有的穿了贝壳样的抹胸，有的戴珊瑚项链，或是色彩斑斓的头饰。每条鲛人装扮各异，显然都花了心思打扮自己。
她一时也分不清了：鲛人和妖有什么区别？
辛夷满腹疑团，忽听一个悦耳的声音响起。
“当年鲛人族被误当做灵兽，是有妖故意从中作梗，混淆是非。鲛人是妖，我会向全妖族证明。”
一尾黑鳞鲛人游上前来。
“辛夷将军，幸会。我是鲛人族现任族长，年。”
霜绛年认真注视着她。
辛夷性情刚烈执拗，心高气傲，很难说服。想得到她的认可并不容易。
霜绛年也只能用最真诚的态度，直视对方的双眼，以求得信任。
辛夷与他对视，神色越发僵冷，良久未出一语。
霜绛年心里微沉。
就在这时，辛夷脑袋上弹出了一对虎耳朵。
圆圆的虎耳朵炸起一圈绒毛，微微发抖的模样更显憨态可掬，耳朵内壁则像打翻了火烧云一般，嫣红似血。
高阶妖族惯于维持人形，只有在情绪激动的时候，才会克制不住现出妖身。
这是怎么了？
霜绛年略有迷惑。
辛夷也意识到自己的失态，忙不迭收回了虎耳。她的视线从霜绛年脸上僵硬地一点点移开，刻意忽视掉他，扬着下巴对晏画阑道：“陛下最好查清楚，当年是谁在欺上瞒下。”
她一脚踏在潜水舟舱门上，向那些鲛人们朗声道：“能听懂的话，准备好了就上来。”
说罢，她便逃也似的钻回了潜水舟里。
整个过程，唯独没搭理霜绛年。
霜绛年用疑惑的眼神询问晏画阑。
莫非辛夷认出他是通缉令上的妖王妃了？不太可能。那画像只有七分形似，神韵有无，天壤之别。
“或许是对我有意见罢。”霜绛年沉思。
“不是对哥哥有意见。”晏画阑欲言又止，“……算了，哥哥管她做什么。”
“也是。”霜绛年道。
暗地里，晏画阑醋坛子打翻了一地。
辛夷分明是听了哥哥的嗓音、见了哥哥的脸，把持不住，才露出可爱的虎耳朵，骗哥哥摸她！
振作起来，晏画阑！准备好苍蝇拍子，拿出干劲来，准备面对疾风暴雨和狂蜂浪蝶吧！
这边晏画阑正气鼓鼓地给自己打气，那边霜绛年把暂时迁徙的打算告诉了同族。
泉客岛魔毒遍布，不适宜生存。鲛人族现在脆弱异常，急需修生养息，
血肉又遭各界觊觎，最安全的地方便是晏画阑身边——妖王宫。