夜色沉沉。

晋王的心情比夜色还要更沉几分。

他原本以为纤纤态度已有些许松动, 不成想竟又回到了原点。

纵身跃过院墙，刚一落下，就依稀看到一个熟悉的身影。

是章从。

看见晋王, 章从立刻迎了上来：“王爷。”

“何事？”萧晟整理了一下心情, 不欲使他发觉自己的失落。

“半个时辰前，苏大人派下属过来，送了一封信给王爷。王爷正在王妃处，章从不敢打扰, 故特意在此等候。”

晋王伸手接过信, 走到房间, 点燃了灯，凑到灯下细看。

章从站在一旁：“王爷？”

“宛城令请本王帮忙剿匪。”萧晟说着将信递了过去。

伏牛山绵延八百里, 其中有段山脉，就在宛城境内。最近匪盗猖獗, 拦路抢劫附近客商。

今日有人报案，说一行数人, 全部被杀, 只有他侥幸逃脱，拼着一口气跑到衙门。

这并不是第一起了。

数月来陆陆续续有人到官府报案。

若在以往, 面对这种情况, 苏大人接案后, 表示会严惩匪盗, 就不会再有下文了。

他手下只有十来个衙役, 还没匪盗人数多。

何必去趟这浑水？

但今时不同于往日。

苏大人心念一转，立刻想到晋王现下就在宛城。

何不借此机会请他帮忙剿匪？

这样一来, 他治下多了一桩政绩, 也能借机和晋王攀扯关系, 而且还能帮老百姓解决一大难题。

一举数得，何乐而不为？

苏大人本要亲自拜访，当面讲明此事，请晋王出手相助。可又考虑到天色已晚，晋王似乎不愿被打扰。

因此，他略一思索，当即修书一封，措辞恳切，派人送去。

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“倘若此地真有匪患，自当为民除之。”晋王眉目清冷，声音更冷。

报效朝廷，守卫百姓，本就是他少时志愿。如今知道有匪患，为祸一方，又岂会袖手旁观？

何况这几日他在王妃面前屡屡碰壁，虽心甘情愿，可心里未尝没存火气。

也需要发泄一番。

章从点头称是。

据宛城令所说，盗匪猖獗，人数不少，且占据山头，易守难攻，要彻底剿灭并非易事。

不过晋王丝毫不惧。他此次出京，所带人手皆是精锐。与其让他们在客栈闲住，还不如带出去为民除害。

犹豫了一下，章从试探着问：“王爷要亲自剿匪吗？”

晋王沉默一瞬，眼眸微阖：“嗯。”

方才纤纤声称，明日不想见他。他自忖说的清楚明白，又诚恳道歉，表明了心迹。

不应该如此。

他心知不宜逼得太紧，但好不容易找到她，他也不愿放手远离。

或许需要再多给她一些时间？

略一思忖，晋王吩咐章从：“你留下，保护王妃周全。”

“是。”

“机灵一点，看王妃缺什么，及时补上。”萧晟挥一挥手，“不早了，你去歇着吧。”

章从施礼告退，只留下晋王一人。

他偏头看向窗子，外面黑乎乎一片，什么也看不清：“区区十来个匪盗，不出三天就能结束了。”

因此，晋王依着记忆，一口气连默三首情诗，后又附上短笺。

他本欲说明剿匪之事，临下笔时，心念微转，不具体详写，只说临时有事，需要短暂离开数日，稍后定归。

晋王心里隐约闪过一个念头：万一纤纤得知他去剿匪，会担心呢？

&n bsp;唔，她若真的担心，那倒是一桩好事了。

悄悄将书信放置在棠棣院正房的窗台下，晋王才重新返回，消失在夜色中。

——

沈纤纤夜里睡得迟，次日清晨醒后，又赖在床上睡了个回笼觉。

再次醒来时，已天光大亮。

冬日寒冷，她瑟缩着起床，裹上厚厚的冬装，收拾停当后，才走出房间。

一出房门，沈纤纤习惯性地去看窗台。

果真又看到信封。

沈纤纤阖了阖眼，过得一会儿，她快步走过去，拿起信封，除去火漆，抽出里面薄薄的纸张。

跟她想象中大同小异。

又是情诗，接连三首。

不过让她意外的是，他竟留了短笺，声称有事外出，不日定归。如有事情，可找章从。

沈纤纤微觉诧异，有事外出？他能有什么事？

抿了抿唇，她将纸张塞回信封，收进袖袋，转身进了厨房。

今日她起得迟，隔壁的刘云不耐饥饿，早已在厨房忙活了。

沈纤纤一进厨房，就看见他挥舞着锅铲：“等一会儿，马上就好。”

“刘大哥，我昨晚没睡好，今天早上第一次醒的时候还挺早。本想再稍微眯一会儿，没想到再睁开眼就这个时候了。”她很不好意思地解释。

昨晚刘云做饭，今天该轮到她的。

刘云不以为意，哈哈一笑：“多正常啊，我也经常这样。你先等着，马上出锅。”

望着他忙碌的身影，沈纤纤不自觉便想起那个人来。

也不知他给她做菜时，是什么情形。

早饭做好，刘云一回头，见沈姑娘目视前方，像是在看他，又像是在看远处。

他伸手在她面前晃了一下：“想什么呢？这么入神。”

“没什么。”沈纤纤冲他一笑。

刘大哥讲义气，对她非常照顾。但是在她心里，还是不一样的。

接下来的几日，沈纤纤都没再看见晋王。

说来也奇怪，他想方设法在她面前晃荡时，她压根不想见他。一看见他就感觉心烦、气恼又难受。

/> 第一天不见他时，她觉得十分舒心，还暗松一口气。

第二天不见他时，她感觉挺不错，多清静。不用担心他突然冒出来。

第三天不见他时，她感觉还好，同时又隐隐有些遗憾，这三天时间可过得太快了。

然而到第四天，仍不见晋王身影时，沈纤纤隐约有那么一丝丝的悬心。

他一次性给了三首情诗，说不日定归，那大概期限就是三天。

为什么到第四天，仍不见身影呢？

倒也不是想念他，就是担心他会不会有危险。

正月初七下午，阳光不错。

沈纤纤从街上回来，将新购买的蔬菜、生肉放置到厨房。

刚一出厨房，就听见与邻居孟家相隔的墙上有声响。

她下意识转头看去。

待看清那人面容时，沈纤纤微微一怔，收回了目光。

不是晋王萧晟，而是章从。

章从正在梯子上，半真半假地修剪枯枝。

两人视线相撞，他自墙头一跃而下，动作干净利落，抱拳施礼，神态恭谨：“王妃。”

沈纤纤近来与晋王关系不睦，不想见他。但是对于章从，也不好太过无礼。

她轻轻“嗯”了一声，就要离去。

却听章从在她身后主动说道：“王爷带人去剿匪，很快就回来了，王妃不用担心。”

沈纤纤停下脚步，嗤的一声轻笑：“谁担心他了？”

她心想，原来是去剿匪了，怪不得他说有事。