“放心。”郑非温声道，“他们是被喂了迷药，一直没醒过，什么也没看见。”

好在确实都安然无恙，滑青回头冲靳莽点点下巴。

靳莽：“那这些山匪……？”

那从未说过话的永姑娘忽然握住了挂在腰上的长剑，她五指修长，掌有剑茧，眉目却甚平和，不见丝毫刀兵之气，没有央夫人那样的张扬感，靳莽明白了，是永姑娘杀的。

“为何要杀？”靳莽问。

滑青把其他人都遣去收拾尸体和接走孩子，再回来时听郑非道：“我到的时候，这些人正准备宰了那些崽子。”

“为什么？”

郑非睨着在暗夜中好似深不见底的山涧，平静道：“据当今天子大巫所算，神兵如若降世，朱雀剑会在南，白龙剑在西，椿剑在东，鲲剑在中，獬豸剑在北，但前些日子神迹涌现，肜太子的红燕、炚公主的玛瑙、陈宗庙的大椿、庸王宫的黑鱼，唯独天子久待……没有等到神明现身。”

靳莽紧盯着郑非从面具里露出的一双眼：“什么意思？”

“两百年前……”郑非缓缓地说，“犬戎南下，意在西亳。西亳大乱，不计其数的百姓、贵族、官吏拖家带口地南下，其中，就有靳家。”

靳莽呼吸停滞，瞬息之间双亲口中的先祖漫长而艰难的迁徙涌入脑海：他们从西亳出发，在西亳城外的铜钟处回头眺望，他们筚路蓝缕，经过应、齐、庸，越过大江，再进入肜，那时哪里都乱得很，靳家的先祖却还带着一只猫，那只猫在沙鹿徘徊不前，于是靳家决定就在这座名叫“沙鹿”的小城中停下来，安身立命。

郑非意味深长地道：“你们靳家，带走了本该属于天子的东西。”

祠堂、大火、牌位、秋天的暴雨、焦黑跪坐的尸体……

靳莽登时天旋地转，双腿疼痛得就像有人在用斧头砍、在用石舂砸，疼得他冷汗瀑身。据先肜王密章转述，他与先庸王祭闻冲进去时，栾响已没了呼吸，而央夫人却还有一丝意识，她留下的遗言是：“神明……”

神明什么呢？

“你还不明白央夫人为什么选择了肜吗？侯爷？”郑非唇边泛起轻微的笑意，仿若世外之人，“肜是唯一埋藏着两把神兵的国度。”

靳莽浑身冰凉，听见郑非说：“神兵……他们觉得神兵须得血祭。”

永姑娘伸腿，踢翻了一个胖乎乎的山匪尸体，看似是头头，他死相干净，唯有喉咙一个血洞，被踢翻后仰躺朝天，脸上还有一抹笑，手上还抓着一把银湛湛的剑鞘，泡在干涸的血泊之中。

改换了山匪装束但靳莽认得他，这是风知手下的副将。

滑青有点儿不敢置信：“这……这就是神兵的剑鞘？”

郑非带着笑歪歪头，带点狡黠：“或许？”

山风钻过山涧，发出咝咝的抽气声，靳莽深吸一口气，没有问任何人的意见，撑着他那双残腿就扶着尖锐的石“笋”往下走，闹腾了这么久，东方已然露出一丝鱼肚白，像一道发白的长疤。

次日上午，肜王、鹿后及其车架回宫。

过午，百里飐带着莒韶归国，在城门遇到了送行的靳樨与漆汩，莒韶愁眉不展地掀开帘子，眼下乌青，漆汩笑着说：“要回家了干嘛不高兴，祝你一帆风顺。”

“谢谢。”莒韶盯着漆汩的笑脸，挤出笑容，“听说陛下要醒