禁区。她对把到这种男巫底气不足，又对自己能否平安抽身忐忑不安，因而，她从未把多余的目光放在他身上，连带着那群常聚在一起的巫师们——集会，她讨厌集会，兄弟会般的存在，互相勾结，又同而不和。

那时那刻，年轻的凯瑟琳单单以为自己只是讨厌婚姻，和一个几乎陌生的丈夫。但二十岁时，在和他真正相处了后，她才找出了那个藏在最深深处的缘故。那是个她在雷古勒斯身上找不到，却在西里斯身上找到了的东西——侵略性。

当然，时间又会证明她的浅薄和对流淌着这个家族血脉的人危险的误解。

她和西里斯那番寡妇的论调，绝非突发奇想，灵感其实来自艾希礼上次听来的一个消息。

“你还记得赞比尼夫人么，凯瑟琳？”

“永生难忘，”她一度是凯瑟琳的偶像和启发者，“她是我见过最动人的非裔女性。”

“她的第二任丈夫死于失败的炼金实验，”艾希礼摊开报纸，大声读出报道中的原句，“‘赞比尼夫人在美妙的二十岁再次成为寡妇，她坐拥自由、美貌和两任丈夫数不清的遗产，如今的她，比任何一位公主小姐都炙手可热。’”

“想起来做个寡妇也很好，”凯瑟琳停笔，托着下巴，突然有了这个想法，“什么都有过了，什么都回来了。再没人逼你结婚。”

“对一个有钱的鳏夫或寡妇来说，唯一需要忍受的不过是孤独。”

“其实孤独也不必忍受，”她兴奋起来，“只要不被道德固步自封，亲爱的，孤独是美好的，因为自由就在其中。”

但无论成为鳏夫还是寡妇，都是白日做梦罢了。除非凯瑟琳愿意亲自动手——可她做不到。浸过鲜血的自由总会在遇见傲罗时变成精神囚笼。她自认为做不到毫无忏悔之意。

……

这就是为什么她在逃避了整个夏秋后，依旧选择和雷古勒斯面对面坐在礼堂。早餐时，雷古勒斯在杯垫下发现了一块刻着时间地点的蜜蜡——他下意识将目光投向长桌另一头，第一次撞上她的目光。她冲他眨了眨眼。他捏碎了那块蜜蜡。

斯莱特林休息室人多眼杂，厨房是她最后的象牙塔，空教室容易撞见私下约会的同学，思来想去，她最终把地点定在礼堂，就在她们平时吃饭的长桌两头。

今夜电闪雷鸣，禁林是狂风的扩音器，将宵禁中所有可疑的窸窸窣窣一概掩盖。一墙之隔中，几乎覆盖整面拱窗的悬铃木哗哗作响，他们坐在罩子里，因为窗外的狂风骤雨而内心动荡。

“布莱克夫人的事，我听说后很为你难过，”她先奉上歉意，“所以我推迟了这次……呃，聊天。”

她声音放得又轻又低，还未撞上墙壁，就消失在了空气中。没有回声。回声可能会引来费尔奇。

许多人以为礼堂是宵禁期间不能停留的场所，空旷、敞亮、没有藏身之所，遇上费尔奇一定是死路一条。西里斯亲口告诉凯瑟琳，根据他的观察，费尔奇也知道这件事，所以从不会巡查到礼堂来。他最爱在错综复杂的走廊间，领着第二代洛丽斯夫人，玩猫抓老鼠的游戏。

坐在她对面的雷古勒斯简短回道：“谢谢。”

又是沉默。她早就判断出她和他绝对不是合适的生活对象。他们那屈指可数的几次对话，硬要打比方，就像结婚十年濒临离婚的夫妻间的对话，连争吵的欲望也没有，只剩尴尬和无所适从。

她宁愿每次接受西里斯直截了当的偏见嘲讽，再一句句反驳，也不愿意和他面对面坐着，拉长的空隙间，拼命思考每一个用词和修辞。

“你想……聊些什么？”他终于打破僵局，“我是说，你肯定想和我说些什么，什么都可以……我们还没怎么聊过——”

直到小巴蒂真正活跃前，他都是是黑魔王唯一亲口赞美的“银舌”，无论是任何难解难分的争论，或是苦思无门的污蔑，他信手拈来。凯瑟琳对这一荣誉毫不知情，否则她一定会质疑黑魔王的判断力。

但她很开心他愿意把主导权给她。