在地方各省,有胆识的官员都在努力尝试改革税制，抑制土地兼并，减少百姓逃亡,为国朝提高税收。
任平江知府的谢彦开甚至提出了“清丈亩,均田赋”的主张，但因触及到士绅利益，推行起来十分困难。
放眼全国,只有鹿州知县赵淳真正做到了打击豪强、清丈田亩。
赵淳收拾起乡绅胥吏来真可谓不留余地,有阻碍就强行清丈，隐匿官田、隐瞒田产、接受投献、偷税漏税者限期退田,逾期不退立刻下狱,一时间县衙大牢里关满了缙绅大户的子弟和奴仆，一手交田一手交人。
在他的治理下，鹿州重修了鱼鳞册,百姓减轻了赋税,减轻了摊派和耗羡，平反了冤案,过上了翻天覆地的生活。
作为他的同僚和当地乡绅却深感水深火热,想要找人搞他,从他的私生活下手，却见他每天穿着粗布衣裳,家里只有一妻一子一女，平时孝顺老母,严教子女,没事种菜养鸡，自给自足，要清誉有清誉,要政绩有政绩，清正廉明无懈可击。
他们苦思冥想三年，终于想出个好办法，既然搞不掉他，那就让他升官！
于是趁着某次外察，赵淳得了绩优，升任东麟府同知。
这下轮到东麟府上下的官员慌了神，鹿州县不讲武德啊，烫手的山芋往上抛，己所不欲勿施于人的道理懂不懂！
……
厢房里，怀安看着手里的书信，笑得前仰后合。
沈聿推门进来，他忙将赵盼的信件藏在身后。
“看信就大大方方的看，藏什么？”沈聿道。
怀安嘻嘻一笑，将书信拿出来：“爹，我头一次听说，搞掉对手的方法是让他升官。”
说完，他又难以抑制的笑起来，果然逆向思维才是解决问题的最好方法。
沈聿身后跟着云苓和天冬，手里端着饭菜，摆在厢房外间的食桌上。
怀安探头探脑：“怎么在我房里吃饭？”
“你母亲带着嫂嫂和芃儿去陆家作客，你大哥有应酬，咱爷俩就在这儿凑合一顿吧。”
怀安点点头，跟着去了外间洗手，手里一直捏着那封信，蹦蹦跳跳的透着欢喜。
“赵伯伯升官倒比你爹升官还要高兴。”沈聿道。
“那当然啦，赵伯伯是一柄锋利的剑。”怀安手脚并用的比划着。
沈聿觉得有趣，又问他：“他是利剑，你爹是什么？”
怀安思索片刻：“爹是持剑的人。”
沈聿十分受用：“这评价可不低啊。”
怀安骄傲的说：“那当然啦，我沈怀安的爹，可不是一般二般人能当的。”
这话沈聿倒十分认同，说出来都是泪啊。
怀安看着信里的内容，又问：“爹，什么叫官田民田一则？”
沈聿解释道：“我朝土地分为官田和民田两种，朝廷的税收也是通过这两种田地纳税。因为官田的租额太重，租种官田的
百姓辛苦忙一年的成果几乎全部上缴，留不下活命的口粮，久而久之，官田遭到大量荒弃，加之天灾，加之被私人隐匿，也就无人纳税了。所谓官田民田一则，就是要让两种田地的税赋等同，让抛荒的百姓重新回来耕种。”
怀安好像有点理解了，又问：“民田呢？”
沈聿略一沉吟：“民田的情况更糟，以税收最高的江南为例，民田虽然税轻，但有九成已被缙绅大户兼并，普通百姓争相向大户投献土地，大户则可以免除摊派杂役，最后只有余下一成的土地在缴税，百姓的负担越来越重，朝廷的税收却逐年减少。”
怀安突然想起范进的故事，范进中举后，乡邻争相投献田产，一夜之间由赤贫变为富户，原来是避税的重要手段之一。
“可是……官绅优免的田地是有限制的，不是所有土地都能免除啊。”怀安疑惑的问。
沈聿道：“在地方，大户们有许多办法逃避税赋，官府的鱼鳞册都可以造假。”
怀安道：“所以，清仗田亩是均田赋的先决条件。”
“是。”沈聿点头。
“爹，咱家两个进士，有没有被投献的田地？”怀安问。
“有啊。”沈聿大方承认道：“有些亲友求上门来，是推脱不掉的，托你祖父的福，爹名下还过继了两个比爹年纪还大的儿子呢。”
“哈？！”怀安下巴险些脱臼，活了这么多年，竟不知道自己还有两个比爹还大的哥。
“什么情况？”怀安问。
“同宗相互过继十分常见，都是名义上的，连爹也没见过他们，除此之外，还有挤破脑袋投身去大户人家做奴仆的，都是为了免除徭役和摊派的手段。”沈聿道。
怀安心想，果然在雪崩来临时，没有一片雪花是无辜的，一生致力于“齐家治国平天下”的士绅，人人都在吸着这个国家的血。
“所以，活不下去的不是被兼并的百姓，而是没被兼并的百姓。”怀安道。
“是这个道理。”沈聿道：“大户有田不赋，贫民田少赋重，勋贵宗室、缙绅豪强隐田漏税，是朝廷危机的主要原因，如今丈田均赋，就是要按照同样的标准征收摊派和耗羡，田多则赋重，田少则赋轻，无田则无赋。”
“明白了。”怀安听完老爹的解释，再看赵盼的书信，对赵淳更加敬佩。
地方官员与当地豪绅为敌，所面临的压力、毁谤是无法想象的，也正因为赵伯伯是一颗嚼不烂碾不碎的铜豌豆，他们才只剩让他高升这一条“送神”的途径了吧。
“如果朝廷直接下旨，全国施行清丈均赋就好了。”怀安道。
沈聿递给他一个白瓷的小盅子，只说：“会有那么一天的。”
怀安没留意，直接端起来喝了，一股浓烈的酒辣味钻进口腔。
“噗——”怀安一口喷出来，呛得直咳嗽。
“怎么是酒？！”
沈聿端起酒盅一饮而尽，笑道：“男人之间谈话，不喝酒喝什么？”
怀安觉得老爹一定是抽风了。