贾琮和芷芍登上马车，江流甩了个响亮的鞭花，马车便隆隆跑动，在神京繁华的街道上行驶。
他掀开车帘，看着街道上人流喧闹的景象，原先心头生出的莫名阴霾，也渐渐消散。
当马车经过文翰街时，街道两边的书铺，生意已比往日冷清不少。
因时间进入三月，随着春闱开试临近，大多举子都闭门冲刺读书，还会出来逛书铺的只不过是少数人。
贾琮路过文翰街的萧家书铺，那家书铺的老板萧劲东，还是贾琮微寒时的知交。
书铺里一个老者在来回忙碌，不少书生模样的人物，在书铺之中进出，生意似乎比别家好了不少。
贾琮的心神微微收拢，赵嬷嬷说的也是没错，生母已去世多年，有些事情再去追究，暂时没有太大意义。
如今自己当务之急，便是凝集精神，先安然过了春闱，才是要紧之事。
……
文翰街，萧家书铺。
外头阳光明媚，气息融和，春风拂面，十分舒畅。
吴梁和周严从街对面酒楼出来，两人都有些微醺，路过萧家书铺，见进出不少学子装束人物，便信步进来浏览货架上的书籍。
吴梁笑道：「上次宜淳做东，葆坤兄赴族亲之请，只有我一人赴约，那时我就对宜淳说过，葆坤兄必会像他一样，不日便会荣迁。
果然被我一语中的，这会子鸿翔客栈可就只剩我孤家寡人了。」
周严笑道：「希文可别怪我没有义气，实在是我那族亲，今岁要下场雍州院试，他举业之心甚为坚定。
定要请我去他府上读书，也好时时请我教益，我实在是盛情难却。
此次多得希文的便利，予以拜谒高门，于春闱大有益处，说起来还欠希文好大一桩人情。」
吴梁笑道：「葆坤兄休要客套，举业之路相互扶持，此乃学人应有之义。。
我等赴考会试举子，但凡异乡遇到亲眷，必定盛情相待，这也是常理，你去族亲家中，吃睡可比客栈安稳，更便于读书应试。」
今日周严要搬到族亲家中读书，吴梁便做东为他践行，两人方才都小酌许久，虽有有些微醺，志气却比往常高扬。
周严颇有信心的说道：「我今日入住族亲别苑，春闱下场之前，都要闭门读书，不再出门，只愿此次春闱，一举得中，可慰平生！」
吴梁也笑道：「你们兄弟彼此批次，就等春闱三场过后，我们叫上宜淳，好好痛饮一番，岂不快哉！」
吴梁一边说话，一边随手翻阅货架上的书籍，突然看到一本书写着刘吉川文录，他眼睛一亮，兴致盎然的拿来翻阅。
一旁周严问道：「希文发现什麽好书了?」
吴梁笑道：「这是刘颍刘吉川的文录，他的书籍较为冷僻，极少有书铺会卖，我早先找了几家，都没发现。」
周严劝道：「如今会试在即，我劝希文多揣摩黄大人那道拟题，才是真正要紧之事，何必在这等生僻之文上浪费时辰。」
吴梁笑道：「黄大人那道拟题，我已作了四种不同破题，每篇时文都修改揣摩了十几遍，早就已了然在胸。
当日去徐亮雄徐大人府上拜谒，他曾对刘颍《退思记》很是推崇，觉得其中颇有深意。
我一直有些好奇，只是神京各家书铺，都没找到刘吉川的文选，一直无缘拜读这篇《退思记》，今日竟得来全不费工夫。」
周严笑道：「可惜历届春闱主考官和副考官，多半都是从礼部和吏部选拔。
徐大人身为户部侍郎，落选主考也不算意外，不然他真要引你为知己了。」
……
这时，旁边有人说道：「这位公子好眼光，刘吉川文录一向生僻，书铺中极少付印上架，其中那篇《退思记》，确实是难得好文章。
文中那句：以一人之心融天地之心，以天地之心融天下之心。更是颇有精妙意蕴。
吴梁和周严看清说话之人，正是店铺中打扫货架的老者，不禁都吃了一惊
这老者约五六十岁，双颊褶皱，一脸风霜，虽穿着粗布衣裳，但却一身洁净，双目清朗有神。
两人见这看似店铺仆役的老者，居然也能出口成章，对刘吉川文录，竟然如此捻熟，都大吃一惊。
即便他们这样饱学的举子，对生僻的刘吉川文录也知之甚少，这区区仆役老者，居然这等博学。
吴梁惊叹道：「怪不的这萧家书铺，比别家生意都好许多，店中一清扫货架的老人家，都这等胸藏经纶，晚辈佩服！
不知老人家如何称呼？」
那老者笑道：「公子折煞老朽，在下姓秦，这算不得什麽胸藏经纶，不过是在书铺里，干了半辈子杂活，熟能生巧罢了。
店中只剩下这一本刘吉川文录，公子如果喜爱，可以折价让给公子。」
吴梁笑道：「我正一直寻找此书，老人家成全，晚辈多谢了。」
那老者看着吴梁拿着刘吉川文录，一脸欣然的和同伴离去。
他想起方才两人的谈话，若有所思的目光闪烁。
然后打开货架下的柜子，拿出几本崭新的刘吉川文录，重新摆在货架上。
……
荣国府，凤姐院。
郭志贵寄来的书信，里面提了贾琏在辽东军中劳役之事，因有贾琮辽东军中袍泽关照，眼下事事平顺，左右慢慢捱日子罢了。
贾琮带着芷芍去看望赵嬷嬷，五儿便将贾琏的口信带给王熙凤，
王熙凤听了心中伤感，但好在贾琏虽远在辽东，但安稳可靠，不用吃什麽苦头，那就是万幸了。
等到五儿出门作事，屋里只剩下王熙凤和平儿。
王熙凤叹道：「我们二爷好在有三弟这等兄弟，即便到了辽东这等酷寒之地，也不用吃亏，也算败中求胜了。
去年大老爷和二爷闹出好大一场事故，好不容易有三弟这样的镇住家中内外，本来希望以后多过些安生日子。
但那天东路院太太一场寿宴，吃得人有些心慌，我只怕以后又生出些不好的事……」
平儿听了心中一惊，问道：「奶奶又看出些什麽不好了？」
王熙凤说道：「太太如今和夏家太太走的这般近，家里人也都看到了，我以前只以为这两人投契而已。
那日席上，听说夏家的族亲在宫里当差，而且像是有些来头，又如此熟悉大妹妹在宫里的处境。
还有当时太太脸上的得意样儿，我自己的姑妈是什麽性子，我最是清楚，这事可瞒不住我。
我要是猜的没错，太太必定通过夏家宫中关系，要给大妹妹操持屏选之事！」
平儿说道：「大姑娘的事情，三爷不是说如今贾家稳妥，不宜再办这件事情，不然对家里会有风险。
太太怎麽私下办着事，这不是要害了家里吗？」
王熙凤冷笑道：「太太眼下搬去了东路院，那日都是坐立不安，岂能死心，她要是会这麽顾头顾腚的想事儿，也不会到今天这个地步。
这事我虽不会猜错，但是太太自己暗中行事，抓不住什麽她的把柄，谁也没办法拦住她。
三弟毕竟是个男人，妇道人家的毒辣，他是没见识过，估计也不知如何下嘴。
你要想想，万一这事真给太太办成了，大妹妹真有了前程，我们大房的麻烦事就多了。
退一步来讲，这事太太并办不成，但是宫里的事，那里是能随便鼓捣的，万一事不成，还惹来祸患，可连西府都要连累。」
平儿担忧的问道：「这事要不要告诉三爷，奶奶有什麽好法子吗？」
王熙凤说道：「这件事太太自己不说，夏家太太不透口风，根本就戳不破，告诉三弟也用处不大。
其实如今二房已成了偏房，照常理他们闹出事，关联不到荣国正府。
可偏偏老太太偏心，乱了宗法规矩，现在还把宝玉留在西府，以后太太真闹出事，这两房纠葛就不好扯清了。」
平儿说道：「老太太是宠了宝二爷一辈子，我瞧着是不会轻易让宝二爷搬出去的，老人家也就剩这点念想了。」
王熙凤冷笑道：「这倒是未必，宝玉如今也十五岁了，他又不像三弟，需要守孝三年。
宝玉只要成了亲，娶了媳妇，即便是老太太再宠爱，小住或许可以，但绝没有长久留在西府的道理。
你可曾听过，哪家的哥儿，还能一辈子呆在堂兄家里，成亲立室都不出去的。
事情只要到这一步，荣国府和二房的牵连，也就扯得一清二楚，以后出了事情，也弄不到我们头上。」(本章完)