宁荣街，一所单进的小院。
院门口种了两棵修长高耸的槐树，三月春风吹拂，乾枯的枝丫上已绽满新绿，翠色葱葱，望之悦目。
一辆马车停在院门口，贾琮扶着芷芍下车，又轻轻敲响了门钹。
这里是贾琮的奶娘赵嬷嬷的居处。
当年贾琮在东路院处境微末，被生父嫡母鄙视虐待，身边惟有丫鬟芷芍和奶娘赵嬷嬷，是对他真心关爱之人。
贾琮的小厮郭志贵，是赵嬷嬷的独子，因从小就有驾马御车的本领，十二岁就做了贾琮的小厮。
当年贾琮研制改进型鲁密铳，出入五军营参与火枪试射演练，因都是郭志贵驾车跟随，也让郭志贵见识到军武之气。
贾琮见奶兄弟性子聪明大胆，而且对军伍颇有兴趣，不忍心他一辈子驾车为奴。
于是恳请贾政放了郭志贵奴籍，并走了忠靖侯史鼐的门路，将郭志贵招募入五军营火器营当兵。
之后因五军火器营换防，郭志贵随军徵调，入了辽东军火器千人队。
贾琮因跟随大司马顾延魁巡查九边，以其他韬略和火器之才，被平远侯梁成宗留任辽东军火器幕僚。
之后，贾琮靠着卓绝的火器之才，先后在辽东创下鸦符关和清元集两次大捷，一举扫平女真隐患。
郭志贵在他麾下数次建功，被升迁为辽东火器军队正，之后贾琮虽返回神京，但郭志贵却留在辽东从军。
贾琮封爵立府之后，从西府只特意要了两人入东府，一个是五儿的母亲柳嫂，另一位就是自己奶娘赵嬷嬷。
但赵嬷嬷因儿子郭志贵已脱奴籍，日常不便进出东府内院，所以便没搬入东府，依旧住在原先贾府外居所。
贾琮感念奶娘往日情分，在靠近东府的宁荣街上找了处小院，安置郭志贵母子，又将赵嬷嬷的月例翻倍，以为赡养。
因为郭志贵远在辽东从军，他日常都让芷芍和五儿，多留意关照赵嬷嬷。
这次他收到郭志贵从辽东来信，又听芷芍说赵嬷嬷在井边打水，滑倒摔伤了手臂，便带了芷芍和丫鬟娟儿过来看望。
……
那门钹只是响了两下，便有一个中年妇人出来开门，手臂上还打着绷带，渗出隐约的血痕。
她见了贾琮和芷芍，顿时满脸喜色。
笑道：「琮哥儿怎麽来了，我知道你马上要春闱，费这个时辰过来，还不如在府上温书，到时金榜题名，我脸上也好再体面一回。」
贾琮笑道：「我听说妈妈打水摔伤了手臂，过来看看有没有大碍。」
赵嬷嬷笑道：「我虽上了点年纪，但还不到四十呢，身子硬朗得很，这点伤算不得什麽。
昨日芷芍听说我摔伤了，就让厨房每日送菜肉吃食，照顾的好着呢，琮哥儿不用担心。」
贾琮和芷芍进了院子，见院子中间一棵柿子树，枝叶郁郁葱葱，这还是从赵嬷嬷原先居所移植过来。
院子四处异常整齐洁净，毫无普通平家小院的推挤和杂乱，身处其中凭生舒适。
似乎赵嬷嬷即便伤了手臂，还是不忘洒扫收拾院子……
贾琮又拿出郭志贵的来信，给奶娘读了一遍。
赵嬷嬷接过儿子的书信，神情欣喜，翻来覆去的看，但贾琮知道她并不识字。
说道：「上次我从辽东回来，照理应带志贵一起回来，让他跟我在神京过安生日子。
但我还是把他留在辽东，妈妈不会怪我吧？」
赵嬷嬷笑道：「琮哥儿这说的哪里话，我自己儿子还能不清楚，他出门前就和我说过，他出身低微，又没哥儿那种读书的本事。
他有的就是能吃苦，有几把子力气，只有从军建功，将来才能拼出前程，活得像个人样。
也不枉琮哥儿从小栽培他，给他脱了奴籍，又找贵人给了他前程奔头。」
贾琮笑道：「妈妈就这麽一个亲生儿子，你也真舍得？」
赵嬷嬷微笑说道：「儿大不由娘，他也长大了，有他自己的念想，我当娘的还能一直把他栓在腰上。
放他出去闯荡，将来他有了自己的前程，我做娘的也就对得起他了。
再说志贵是琮哥儿的奶兄弟，他将来有了出息，也是哥儿的一个臂膀。」
贾琮听了微笑道：「妈妈说的极是。」
他从小就知道，赵嬷嬷性子虽有几分泼辣，却是个灵醒精干的妇人，今天能说出这番话，可见还是个有见识的妇人。
赵嬷嬷看了一眼贾琮，目光温煦，说道：「你别觉得志贵在辽东苦寒之地，便是吃了苦头。
志贵怎麽说还有我这做娘的，琮哥儿虽生在富贵之家，从小就没亲娘，被人冷落苛待，吃的苦头可比志贵多得多。
你娘要是知道哥儿今日封官封爵的体面，九泉之下必定也是高兴的。」
……
贾琮听了这话，心中微微一动，自己母亲杜锦娘身份离奇，这麽多年以来，她在贾家就像是一个忌讳。
即便如今被追封五品诰命，灵位已移入贾家宗祠，但是家里人极少会提到她。
其中有老太太对自己生母多年芥蒂，让其他人不敢轻易提起，还有就是家中很少人见过自己生母，对她的印象过于淡漠。
十五年前自己落地前后，邢夫人丶王熙凤丶李纨等人都还没嫁入贾家，元春丶贾琏等尚且年幼，宝玉和众姊妹还没出生。
有可能见过自己生母，也就贾母丶贾政丶王夫人等人。
但他听说贾母因厌弃生母的出身，怨恨她让贾家门第蒙羞，从生母入贾府，即便自己出生，贾母都负气没来看望。
这件事在贾府上下，并不是什麽秘密，不少老家奴都会偶尔说起。
自己和宝玉同岁，自己生于三月，宝玉生于四月，想来生母入贾府之时，王夫人也在怀胎之中。
以王夫人大家嫡女的身份，又是这等偏狭精明。
老太太如此厌弃生母，王夫人既是儿媳，又是怀胎之身，更不过巴巴的去看望，生母这等身份低微的侍妾之身。
这些人之中，即便贾政与自己这般亲厚，从小到大的言语之间，也从没提过自己生母，不是出于避讳，只能是对她毫无印象。
因为，贾母和王夫人都因厌恶或避讳，从没见过生母杜锦娘，贾政一个男丁，即便是男女避嫌，也没有见过生母的道理。
贾琮从小到大，都听别人说自己生来肖母，但是仔细想来，他在府上极少听说，哪个家奴熟悉或见过生母杜锦娘。
或许有家生老奴是见过或熟悉生母，只是出于对贾母的顾忌，谁也不愿提起？
……
贾琮问道：「妈妈从小就是我的奶娘，想来必定见过我娘，她到底长的什麽模样？」
赵嬷嬷听了这话，微微一愣，说道：「其实我也没见过你娘，当年赖管家把我买入贾府，你也是刚落地不久。
我入府后就听说，你娘早一日因血崩殁了，所以我没福分见过她。
我倒是见过你娘的贴身丫鬟，我还记得她叫兰儿。
她和我说过，你娘是个生得极好看的女人，只是后来丫鬟兰儿也出了事，在花园子里走路滑跤，撞在太湖石上死了。
后来你一天天长大，虽然从小生得瘦弱，但是已能看出样貌不俗，生得很是清秀出众，和大老爷没一分相似。
所以府上的人就知道，你是生来肖母。」
赵嬷嬷笑道：「要不是这样，你如今怎麽会生得如此得意，都是托你娘的福泽。
你这个儿子有能为，硬生生靠着自己的本事，让你娘被追封诰命，你娘虽命不好，生了你这样的儿子，一辈子也值了。」
贾琮听了赵嬷嬷一番话，心中微微有些发凉，他早就知道，荣国府中很少人见过生母杜锦娘。
如今连从小带大自己的奶娘，竟也没见过自己的生母，那自己肖母却是从何说起……
赵嬷嬷见贾琮神情迷惑，温声说道：「太太已过世这麽久了，琮哥儿也不要太过伤心介怀，好好守住自己的前程，比什麽都要紧。
将来血脉延续，子孙绵长，便是报答了太太的生养之恩。」
贾琮将事情想了一通，但终究还是一片迷茫。
他又和赵嬷嬷说了些闲话，就带着芷芍告辞，又留下丫鬟娟儿照顾赵嬷嬷，等赵嬷嬷手臂伤愈后再回府。
……