乔言仍是偷偷摸摸回这边看望，自以为做得挺隐蔽，每次来了就站在远处看向大院，发现一切安好再悄然离开。

周希云亦是，最近专门换了辆十几万的便宜国产车开，照旧下班途中从附近绕路。

西井大院的巷子宽阔，房子与房子之间也没围墙隔着，这人绕路还能从家门口经过，直接由巷口进去再转个弯就能办到。

仁长辈看破不说破，偶尔知道她俩谁回来过，甚至有两次周慧文还撞见周希云开车经由门口，可三人都装作不知情。

姥姥叹息，喝茶的心情都没了，每次得知乔言回来过就吃不下饭，堵得胃口全无。

又过一阵子，恍然间就立冬了。

温度持续下降，气候转凉，已经彻底不能穿单衣，外面怕冷的那些提前裹上了薄棉服、羽绒服，刚到这时就准备过冬。

往年过冬这天乔家都会炖软烂黏糊的肘子和其它肉吃，意在贴膘好抗冻，多吃身子暖和，一家人最爱的就是冬天了，每年的这个时期都会围一桌好吃好喝的。

但今年不行了，乔言不能回来，两位长辈也没炖肉做大餐的打算，过冬的晚上就随便凑合—顿，简单炒俩硬菜配个蛋花汤就完事。

当然，这次还是喊周慧文过来团聚，不让周慧文单着。

姥姥一口饭都吃不下，拿起筷子却毫无食欲，喝了小半碗汤就算结束。

象征性做做样子，不给俩妈压力，然而还是掩藏不住内里的失落，愁容满面的模样更让人揪心。

周慧文亦没怎么动筷子，夹了两次菜，过后只吃白米饭。

/>一桌菜端上去是什么样，吃完还是那个样，压根没吃多少。

两栋房子里早早就熄灯了，不到十点就漆黑。

大家连聊天都提不起劲，干脆各回各的房间歇着，省得浪费力气。

后半夜里，一辆车子开到巷口停着，摸着黑出现。

乔言还是回来了，不过没打扰长辈们，而是到这边送东西，拎着两大箱东西从巷口步行过来，与周希云一块儿，将其分别放在乔家和周家门口。

知晓白天过来肯定不讨好，多半又要起争执，她们只能选择这时候来。

箱里是一些周希云做的莱，还有买的干货食材，以及姥姥喜欢的欧包。她们都用心包装好了，不论长辈们接受与否，总之该准备的一样没少。

来了一趟不到十分钟就又走了，做贼似的，二人没敢久留，生怕被发现，很快就轻手轻脚走出巷子回到车上。

翌日清早，两家都发现了那些东西。

姥姥最先开门出来，老人家觉少，早上起来煮稀饭，—开门见到满满一箱心意，姥姥立即就万般不是滋味，难受得很。

周慧文快出门去公司了才见到那个，但与姥姥的做法不同，周姨并未马上就感动，更未把东西搬进房子，发现那是谁送来的后，管都没管就径直关门了。

仿若没看见，不接受。

那个箱子孤零零在外头摆了一天，如同被丢弃的垃圾。

得亏这边人少，纸箱外表不起眼，里面的东西直到天黑都还剩着，没被偷走。

又后一日，纸箱被搬进屋，放在门口太碍眼占地方，只能腾个地儿换个位置。

凡事有一就有二，再做不难。

等到冬至的前夕，两家门口再次被放箱子，仁长辈提前一天就收到了冬至贺礼。

A城的冬至惯例要喝羊肉汤，箱子里都准备好了的，一共有三个保温桶，每个桶里都是满满当当的汤水和肉。

这玩意儿难处理，俩年轻人没少下精力弄，在小别墅里搞了大半天才做出来。

饶是心硬如周慧文，在收到羊肉汤的当日，还是难言滋味。

那会儿周慧文的秘书也在，见到这么多东西堆纸箱里，还以为是收起来要扔外面的。 秘书勤快，贴心表示待会儿他可以帮忙搬出去丢了，无需周慧文亲自费劲。

周慧文不出声，缄默盯着保温桶看了许久，嘴角动了动，语气平淡说∶"就放这儿，留着。"

秘书一脸莫名，没看懂这是唱的哪一出，但最近依然飞快应下。

周慧文没吃那桶羊肉汤，冷了都没碰一下。只放着，都不打开看看。