杰克随口问着，下一刻就一仰脖子，“咕噜咕噜”地将碗里最后那点粥给全倒进了嘴里，一脸满足地含了一小会儿后，才咽了下去。

看着无忧无虑的丈夫，玛丽安不禁有些无奈。

不过以她那称得上贫瘠的表达能力，也很难表述出来自己隐约的担忧，于是直白地说道：“就是问你，有没有听到一些人说一些质疑领主大人决定的话？”

“怎么可能有！”

“你到底在说什么啊！”杰克被吓了一跳，断然决然地说：“绝对没有这回事！”

能住在宽敞明亮的新房子里，每天都吃得饱饱的，穿得整洁干净，冬天还有充足的柴火烧。

这简直是所有奴隶梦寐以求的生活。

他们那么快就过上了这么好的日子，怎么可能不对神使大人满怀敬畏和感激，随时准备奉献一切呢？

“唉。”

玛丽安见丈夫一脸不解的样子，是知道不能从他嘴里问出什么了。

她迟疑了下，还是含含糊糊地说道：“你服役已经满九个月了，不是可以留在家里休息十天吗？这十天里，你稍微留意一下附近的动静。”

“当然。”杰克满口答应：“我没有其他事情做，假期就去帮一下老埃德力，黄昏去神殿接孩子，饭也让我做吧。”

玛丽安心里一甜，那些微的忧虑一下就散了，点了点头。

第二天一早，她穿得整整齐齐，在吃了杰克为一家人煮的早饭后，就往养殖场的方向去了。

“嘿，小家伙们，赶紧起来，要去神殿上课了！”

杰克操着他的大嗓门，用长满老茧的大脚将一个个还在赖床的小崽子踹醒。

虽然那阵势看起来干净利落，用的力气却一点不大。

三

个半大不小的儿子迷迷糊糊地在床上“骨碌碌”地滚了一圈后，就揉着惺忪的睡眼爬起来了。

杰克虽然很少接替妻子玛丽安的活，但经历过训练营里关于内务的操练，他那些家务事非但做得像模像样，还既快又好。

于是三个孩子刚坐到木桌边，嘴里塞满了食物，就震惊地看着爸爸一边哼着歌，一边利索地把三个人的新被子“刷拉”地一甩一拉。

再抄起旁边的小棍子捅了捅，就叠成了一个个整齐的小方块。

“厉害吧？”

杰克回过神，得意洋洋地看着三个看呆了的儿子，果不其然地在下一刻收获了他们崇拜的目光。

将三个吃饱喝足的儿子拾掇干净，赶鸡崽子一样赶到神殿后，杰克就换上最耐脏的衣服，往以前的邻居老埃德力家去了。

路上走着，杰克心里不禁感慨：换做是一年半前的话，谁都不会想到，曾经相邻的三户人，境遇会忽然有那么大的差别吧？

最落魄可怜的露西一下飞到了顶上，竟然能频频近距离接触那位美好的领主大人，还得到了伟大的猫猫神的智慧；他家也幸运地把握住了机会，夫妇一起卖力干活，几年后就能脱离奴隶身份了；孤寡一人住的埃德力家却还是老样子，他年纪大了，体质孱弱，又学不进书上的内容，每天只能在地里做一些比较轻省的农活。

幸好莱纳现在的领主，是慷慨善良的神使大人。

不管是为自己，还是为埃德力，杰克都不禁这么庆幸着：要换做以前的领主的话，他们和露西都肯定还是老样子，而年老体衰的埃德力，根本就不可能活下去吧？

哪里像现在，因为粮食充足，领主大人又温柔大方，莱纳再没有人挨饿了：当天的活干不完的奴隶，只要给出能被管事接受的合理原因，都能拿到够吃饱的黑麦。

但老埃德力自尊心很强，并不愿意亏欠领主，宁愿没日没夜地去做，甚至半夜下地去补白天没做完的活，为此还累病了一次。

也就是病了那一次，“给领主大人添了更多麻烦”后，这个固执的老头才认清楚了自己的能力限制，终于肯接受杰克一家的帮助了。

“埃德力！”

杰克远远地就看到了那个干瘦的熟悉身影，不禁招了招手。

埃德力当然听到了他的声音，还没转身，就已经招手回应了。

“这些又要麻烦你了。”

埃德力遍布皱纹的脸上微烫，极其不好意思地说：“我……唉，没有什么能回报你的，等我死了以后，这间房子你要是不嫌弃的话，就直接拆掉，把能用的材料都拿走吧。”他也只剩下这点东西了。

“好好好。”

杰克虽然根本不会那么做，但为了让埃德力的心里能好受一些，还是满口答应下来。

管事显然也很体谅埃德力的年迈体弱，给他分配的活并不多，也不着急。

要是埃德力一直没能完成的话，也不会像以前那样动不动就挨鞭子了，反而是会多分配几个奴隶去补他的活，免得耽误了总体的进度。

当然，“懒惰”这个毛病，在莱纳一直是被所有人鄙夷，绝不会有人纵容的。

要是青壮奴隶故意偷懒的话，第一次会减少分配的粮食，第二次则是会送到监牢里，进行一段时间的‘强制劳动改造品德’，要是一直不听话的话，也不会鞭打人，而是会将人驱逐出奥利弗公爵的驻地。

是的，不仅是莱纳，格雷戈和奥尔伯里城，也不会收容这种屡教不改的懒鬼。

据说走之前，还会好心地给人提供足够维持对方生命、直到走到瑞切城，或者那三座矿产城市的食物——可谁都不愿意走到哪一步。

只有

在奥利弗领主的治下，奴隶才可能过上只要干一些活，就能吃穿不愁的好日子……谁会愿意离开呢？

无论如何，老埃德力的活对身强力壮、又进行了一段不短时间的卫兵训练的杰克来说，简直是太轻松了。

他闷头干着，浑身大汗都浑然不觉。

直到太阳西下，眼看着就要到接孩子们回家的时候了，他才擦了擦身上的汗，高兴地跟老埃德力说：“剩下的还要做三天就够了，都交给我，明天我会继续来的。”

老埃德力略感窘迫地点了点头。

杰克原想着就这么去神殿，但很快意识到那是个多干净又神圣的地方，就一点都不想贪这个方便了。

于是他跟老埃德力说了声，借走了对方的水桶，准备去附近的水井冲洗一下自己的满身臭汗。然而就在他靠近水井时，耳朵忽然捕捉到了一些男人压低了嗓门说话的声音。

——最重要的是，他隐隐约约的，好像听见了‘奥利弗’这个名字。

杰克顿时愣住了。

要是平时的话，根本没有心机的他一定会大大咧咧地走过去，扬声跟对方打一下招呼。

他面露犹豫，皱了皱眉。

或许是玛丽安昨晚的话，也或许是‘奥利弗’这个名字，一起敲响了他心里的警钟。总之他没有贸然靠近，甚至下意识地放轻了脚步，就近躲在了一个隐蔽的树丛里，然后屏住呼吸，试图听清那些人的对话。

在以前的莱纳，‘奥利弗’这个名字的确并不算少见，领主大人更是从没有说过什么。

但很快地，原先将孩子称为奥利弗的父母，都默契地让孩子改了名字……否则平时对自家那个拖着鼻涕的笨蛋崽子大喊“奥利弗”时，那该有多冒犯那位尊贵的殿下啊！

因此在短短一年半的时间里，莱纳已经很难找出第二个‘奥利弗’来了。

或许是认定这是奴隶还在做活的时候，并没有意识到有个人躲在附近偷听的那几人，依然热火朝天地讨论着——或者说，宣泄着内心积存的不满。

杰克只能听到一些断断续续的内容，并且，也认出了其中一人的声音。

是最游手好闲，总能想方设法偷懒的崔特。

他之所以厌恶崔特，是因为——平时总爱偷懒耍滑，把自己的事情偷偷推到别人头上的这个人，当初为了讨好掌握奴隶生杀大权的管事，竟然不顾他们的劝说阻拦，向管事举报了露西的父亲偷捡木柴取暖的事！

虽然露西的父亲的确做了不被允许做的事，但作为父亲的杰克，怎么可能不理解对方绝望的心情。

要不是崔特特意去举报的话，露西的父亲，或许当初根本就不会死。

“……呸……杰克那个蠢蛋？”

“……又去帮……虚伪……”

“玛丽安……作呕”

听到自己和妻子的名字被人以轻蔑的语气提及后，杰克的眉头一下拧得更紧。

他仔细观察了下周围，不着痕迹地挪近了一些，好听得更清楚些。

“就是因为看到了玛丽安那个臭表子，那个蠢女人才会妄想报上自己的名字！”或许是因为不满，崔特的声音提高了一些，让杰克听了个一清二楚：“非逼我打断了她的腿，她才知道害怕！你说得没错，一个臭女人，居然敢跟男人抢工作！她们的胆子真是越来越大了！”

“还不是那个对女人善心泛滥的奥利弗公爵的错。”另一个闷闷的男声也发着牢骚：“女人——女人那种东西，就是该老老实实地待在家里干活的！她们能活下去，还是多亏我们肯跟她们睡在一张床上，赏赐给她们健康！”

对于勤劳肯干、敢于争取的奴隶而言，日子当然是越过越好的。

而事实上，在莱纳一片欣欣

向荣的情况下，就算是最不求上进，只做被分配到自己头上的基础活计的奴隶，生活也绝对比以前要好上太多了：只要干活就能吃饱肚子，生病了还会被允许休息，让家里人照看呢。

可对崔特等平时只会投机取巧，能偷懒就偷懒的人而言，处境就不太妙了。

更让他们无法容忍的是，自己不但要眼睁睁地看着以前甚至还不如自己的人的生活越来越好，他们却一直在原地踱步——心情简直比自己的处境变糟还要来得难受。

家里的女人甚至也闹着要出去做活？

按照新的领地律法，她们干活得来的钱，居然是不允许丈夫碰触，只受她们自己支配的！

这意味着，要是放妻子去做活的话，他非但一点好处都捞不到，还白白失去了一个可以随意打骂和奴役的对象，哪里可能愿意！

尤其在听了因赛特的话后，他们越来越觉得，自己的这一切不幸，就是源自于那个做事根本不考虑他们这些可怜人，只一昧对女人好的公爵的错。

“既然这样。”一个陌生的声音忽然出现。

他的语调听似平静，但在脑子清醒的杰克听来，却带着明显的蛊惑和恶意：“——你们为什么不做点什么，去小小地报复一下害你们这么不幸的贵族老爷呢？”