“What！！！”

刚听见下仆的汇报, 斯雷夫的冷汗“唰”地就下来了。

他哪里还敢坐在车厢里，也不再像平时那样装模作样、需要仆人搀扶才慢悠悠地下去。

贴身男仆甚至还没来得及看清楚，就见眼前一闪，他那主人无比矫健地窜下了马车, 直奔队列后头去了。

“尊敬的领主大人啊, 恳请您施舍一点时间, 听可怜的斯雷夫的解释, ”他顾不上别人惊异的眼光, 一路狂跑到后头，冲着马背上那威仪深重的人行着礼, 可怜巴巴道：“那完全是我那些蠢笨仆人的主张啊！您的斯雷夫愿意将那些蠢蛋交出来，随意您的——”

“商人。”

猝不及防下受了他的跪礼的福斯紧皱着眉, 眼底的杀气几乎快溢出来了。

嗓音压得极低, 像是本就锋利的刀刃在磨刀石上缓缓滑过，优雅间带着点让人头皮发麻的粗粝：“看清楚你需要行礼的对象。”

斯雷夫的呼吸一窒。

一股前所未有的糟糕预感涌上心头, 而在他慢慢地抬起眼, 忐忑地往上看后, 心倏然沉了下来。

福斯那张刀削斧凿般轮廓深刻的面孔, 绝对称得上英俊。

但以斯雷夫的眼光哪里看不出来，对方的年纪至少已经三十多岁了。

而不管是深棕色的短发、锐利的绿眼睛，还是那隐含的凶戾怒气，也不可能跟传说中的“天使般美好”沾边。

该死的，他都做了什么啊！

羞恼和慌乱同时激涌上来, 他的脸久违地涨得通红, 磕磕绊绊道：“十、十分抱歉, 恳请您原谅我的失礼……”

“不用了。”

一道清亮悦耳极了, 连名气最大的游吟诗人都要自惭形秽的嗓音忽然出现。

奥利弗对那连在他眼皮底下、都敢对他的莱纳人无缘无故动鞭子的仆人, 自然是感到诧异和恼怒的。

即使见到了斯雷夫的滑稽形态，他也不觉得有什么可笑。

“这是莱纳领。”

骑在一匹通体纯白、没有一丝杂色的高大骏马上的金发领主，冷淡地重复了一遍福斯刚才的申明，陈述着：“只有友善的客人能得到欢迎。对我的子民无端做出冒犯举止的，是恶棍。”

既然是恶棍，就将遭到无情的驱逐。

还沉浸在那震撼人心的美貌中，斯雷夫半晌才回过神来，用力点头道：“是……是的，您说得再对不过了！”

眼睁睁地看着那个平时为自己奋力效劳的仆人，被嘴上塞了布条，由身强力壮的卫兵拖着往城门外走去，他的却一点都没有出言求情的意思。

作为家大业大的奴隶贩子，他当然不可能心疼一两个犯了错的愚蠢下仆。

他只害怕因为那个做事不利索的蠢蛋，或许会让这位美丽得不可思议的公爵大人对自己的第一印象，就此变得坏透了。

这时的奥利弗，早不是一年前对犯人也心慈手软、惩罚时心存犹豫的他了。

况且这是春天，是野外食物最充沛的季节。

一些身体衰弱的奴隶都能靠啃草根活下来，直到步行到其他城市去，那个仆人为什么不可以？

至于步行到其他城市去后，会不会被接纳，又会是以什么样的形式接纳，命运是否将得到翻天覆地的变化……

那与他又有什么关系呢？

奥利弗只清楚，要是在外人面前都维护不了自己的臣民，那他的爵位和权力，卫兵和武器，就成了华而不实、毫无意义的摆设了。

况且别人当众侵害他子民的权益时，不管是多小的行为，都毫无疑问是没将他——这片莱纳领的主人放在眼里。

要是连这样的人都纵容...

的话，他这位公爵领主的威仪，就成了别人眼里的笑话了。

就在卫兵将那仆人粗鲁地拖拽走时，他不知道怎么找到了机会，吐掉了嘴里的脏布，绝望而忿忿地大喊着：“不对！那些人根本不是莱纳人！是奥尔伯里人！是奴隶的亲戚！”

他怎么可能蠢到去鞭打莱纳人？

明明那些都是奥尔伯里人，根本不该以这样的法律惩罚他！

听到这话，一直惶惶不安地跟身边人拥抱着的奥尔伯里人，都不可避免地露出了心虚的表情。

他们……他们的确不算莱纳人。

管事在第一天就强调过了，领主大人不会强征他们为奴隶，也不可能允许他们直接成为平民。

他们虽然心意坚定地要留在这里，也准备好了不管多么严苛的考验、都要奋力通过，可到现在为止，都还不知道伟大的猫猫神会降下怎样的考验呢。

奥利弗并没有出声，只是淡淡地看了福斯一眼，微微笑了笑。

他身为公爵领主，根本不需要，对方也完全不配得到他亲自开口解释。

福斯瞬间会意，当即冷哼一声，驱马上前。

等来到那人跟前时，他勒马止步，紧攥着马鞭的有力右臂肌肉紧绷，毫不犹豫地一鞭抽了下去！

“啊啊啊啊！”

哪里想到猛然间会挨这力透千钧的一鞭，那人当场皮开肉绽，撕心裂肺地惨叫着！

对即将被驱逐出去、沦为奴隶的渣滓，福斯丝毫没有多打几鞭的欲/望，而是点到为止。

这已经是他在极度克制下，对胆敢质疑奥利弗殿下决定的下仆，所做出的最轻惩罚。

福斯当然领会到了小殿下那个微笑背后的含义。

——作为对这人提出合理质疑的勇气的嘉奖，做出解释，不施予重惩。

不过，作为曾经的骑士，除非为了捍卫主人的威仪，他向来是不屑欺凌不配成为对手的弱者的。

斯雷夫眼皮猛然一跳。

明明只是一鞭。