冬天是能做的活计最少、待在屋子里时间最长的季节，也最适合用来读书学习，为来年的春耕积攒尽可能多的知识。

奴隶显然有着自知之明，或者说，在平民面前有着根深蒂固的自卑感。哪怕平时读得再认真努力，到了报名参加考验的那天，也还是纷纷瑟缩不前。

露西、乔纳森和齐肯，都果断地报了名。

但在奴隶们眼里，他们早就彻底脱离奴隶身份了，那做得再好，也是理所当然的。

而一直和法穆尔一起做事、无疑是奴隶里眼界最为开阔的雷布尔，则依稀捕捉到了殿下的用意。

殿下……并不希望他们一直做什么都不懂的畜牲，只会逆来顺受、吃苦受罪的奴隶。

他在感到不可思议的同时，也无论如何都不愿意看着同伴们因为胆怯、就将这个这辈子都不见得会有第二个领主愿意给予的宝贵机会彻底浪费了。

绝对不能让那么好的殿下失望。

在稍有闲暇的时候，他就到处奔走，四处呼吁他们一定要尝试着参加。

经过雷布尔的一番努力劝说，奴隶们才鼓起勇气，陆陆续续地报上了名字。

即使这样，最后拥有参加这场“猫猫神的考验”的勇气的奴隶们，也远远没有体能考验时的人数多，只有少得可怜的400多个。

相比之下，平民总数只有1000人左右，却有超过一半都报了名。

奥利弗对于这点倒是早有预料，也不着急。

饭要一口口吃，不可能一口吃成胖子。

奴隶们在过去受过的罪，远比他给予的甜要多得多。而且比起之前的一无所有，他们现在拥有了新的房子、能吃饱肚子的食物、不会太劳累的工作……面对未知的新选择，他们谨慎一些，也是好事。

他不会为了照顾奴隶就降低试卷的难度，也不会为参加考试的奴隶提供更好的奖励、以此来鼓励更多的人参加。

只要有一部分勇敢的人迈出了第一步，那在之后的半年里，他们身上发生的转变，都会深刻地影响着身边那些观望者、和他们下次将做出的选择。

对于体能上天赋不足的人来说，读书就成了他们唯一改变命运的途径。

当看着周边的人在逐渐蜕变，脱离了他们原有的阶层……他们还会甘心只守着奴隶的身份，做最辛苦的活，拿最微薄的薪酬吗？

有人会，有人不会。

他不逼迫他们做出选择，只是让他们看到更多的可能后，给他们一些关于新道路的指引。

但具体去不去，去多远，就完全取决于他们自身了。

就算奥利弗尽可能地温柔，但世界终归是残酷的：不愿意前进的人，就会被悄无声息地抛下。

不管是奴隶还是平民，在这一点上，都是一样的。

这毕竟只是第一场考试，考核的内容只是课本上的基础部分。

想要拿到高分，只需要能认全试卷上的单词意思，并且死记硬背了大半本书上的内容，并没有留下能让他们自由发挥的作文部分。

因此在有标准答案的情况下，批改起来也很简单。

最后将名次排出来后，奥利弗一眼就看到了以毫无疑问的满分一骑绝尘、比第二名的维斯顿、第三名的法穆尔都要高出了一大截，一个……过分熟悉的名字。

和维斯顿一样，都是他从未见过的平民。

“奥利弗？”

居然还是个与他名字一样的人。

奥利弗默念了一遍，有些感兴趣地说：“福斯，你能帮我将他找来吗？我想见一见他。”

“是，我尊敬的殿下。”

福斯毫不犹豫地俯身领命。

二人都没有留意到，奥利弗身侧的金发神祇，忽然挺直了原本像猫那样放松地微躬的背脊，坐得无比板正。

——透着那么点心虚。

在等待期间，奥利弗一边翻看着前十名的卷子，在第七名、第十名的位置上分别找到乔纳森和露西后，不禁感叹：“真是了不起。”

乔纳森曾经是平民，就算在做奴隶的那几年里被迫荒废了，但小时后学过的知识，当然不可能那么轻易就忘记的。

而他也足够认真努力，能一下脱颖而出，取得第七名的成绩，还算在奥利弗的意料之中。

露西就不同了。

她可是彻头彻尾的奴隶出身，在他发下课本之前，没有受过系统性的教育的小女孩。

更何况在她的日常生活里，还有那么冗重的养殖员的工作，又要负责带新的养殖学徒……能压榨出来的学习时间，可谓是少得可怜。

第一次下场应试，字迹上都看得出因为紧张和着急而抖得厉害，但内容却基本都是正确的。

尤其是农学和养殖方面的知识，答得完美无缺。

“这么好的资质，只让她做养殖员太可惜了。”奥利弗喃喃道：“不如等养鸡场和养猪场的后备职工都培训出来后，就给她一个继续晋升和转行的机会……”当然，最后还要看露西自己的意愿。