谢让提议，要她乘马车回去。

她说不用，“谢衙内，我又欠了你一个人情。你这么照顾我，我真是不知道要怎么偿还。”

谢让：“那我陪你回去。”

这次他带了伞，稳稳地撑在她头顶。

姜姝拄着拐，让出个地方，说道：“谢衙内，你进到伞里来吧。”

谢让耳廓泛红，不知是不是冷的。

这把伞，好就好在它结实，能抵风雪。坏就坏在伞量小，乘一人显空荡，乘两人显拥挤。

俩人挤着走，离得越来越近。

她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。

“谢衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”

她说。

她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。

她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。

谢让没有犹豫，再次追了上去。

在她出声前，他先开口：“不用对我这么客气。不是想还人情么……”

他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何？”

他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。

所以当姜姝沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。

穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。

零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。

他犯恶心，差点吐出来。

但一对上她黑漆漆的眸，他蓦地就咽了下去。

“很好喝。”他说，“无论是在辽国，还是在盛京，我都没有品过这种新鲜味道。”

姜姝拘谨地坐在对面，“抱歉。”

她说：“我能拿出的，只有这些。”

她能拿出的，只有一贫如洗的家境，和不值一提的尊严。

谢让站起身，慢悠悠地在堂里转。

窗纸破了洞后，被黏上了排列整齐的布条。烛泪流干后，又被刮进盒里，摁压平整，当蜡油用。几片床板架着一层破旧的褥子，但被衾叠得很规整。

穷酸不堪，但又异常干净，干净到不像在这里久住，而是临时搬来将就一下。

甚至是，根本不像有人住过。

一点都不像。

整个堂屋，没有半分人气，只有抢眼的、标准的穷和破。

先前他提过几次，想来学堂看看。

但她从来一口回绝。

今日提出要她还人情，她才勉强带他进来。

走到角落，谢让手指不经意地擦过一个小衣柜。

居然摸到了一层薄薄的灰。

屋里只有这一个柜，柜门合得不严实。从缝隙处看，柜里一片黑。

没有衣物，没有杂物，什么都没有。

空荡荡的。

谢让推开侧门，让屋里的霉味跑出去。

他抵着墙，看门前雪沫飞旋。

不一会儿，姜姝搬着小马扎，在他身旁坐下，顺着他的视线朝外面望。

“有什么好看的？”

她嚼着腌萝卜块，问道。

先前暂时压在心头的许多疑惑，此刻又浮在他的嘴边，呼之欲出。

谢让问了件最