“冻不死。”顾明恪不为所动，冷冷道，“扔出去。”

重明鸟在顾明恪的眼神压迫下，可怜巴巴地缩成一团。李朝歌于心不忍：“我知道你喜洁，但它还挺干净的，你暂且忍一晚上。”

洁癖顾明恪完全不能接受，最后李朝歌和顾明恪约法三章，留这只鸡，不对，重明鸟在屋里过夜，但要关在夹殿。

李朝歌坐在床上，看着顾明恪亲手把她的帐子一层层放下来，把屏风拉到最大，然后把门严丝合缝地关死。出去后，他还在警告关在夹殿里的重明鸟：“待在这个屋子里，不许乱动。”

重明鸟小心翼翼地叫了一声，仿佛能听懂顾明恪的话，乖巧极了。李朝歌坐在寝殿，听到外殿门合上。之后，夹殿果然安静的像没有活物一样。

李朝歌暗暗想，顾明恪的威慑确实很高，所有灵物都怕他。包括上次那个小牡丹，一见了顾明恪就哭。

有意思。

第二天，朝廷放衙后，白千鹤带着另两人来公主府看重明鸟。莫琳琅坐在蒲垫上，看着那坨白花花的鸡肉，良久无语。

白千鹤凑过来道：“你看，我说的没错，很丑吧。”

“嘴上留点德。”李朝歌淡淡道，“它听得懂人话。”

白千鹤悚然一惊，眼珠子都瞪大了。唯有周劭始终惦记着正事：“它真的有两个眼珠吗？”

李朝歌抿了口茶，漫不经心点头：“仔细看，有的。”

周劭惊叹，传说里的奇珍异兽竟然真的存在，如果哪天他面前出现一条龙，他也不会吃惊了。

莫琳琅不知道该说什么为好：“所以我们折腾了大半年，最后它其实在我们眼皮子底下？它为什么会变成这样？”

“这是重明鸟的自然周期，就像猫狗到了一定季节褪毛一样，只不过它褪的有点彻底。”

莫琳琅哑口无言，过了一会，又问：“那它为什么会从笼子里逃脱？”

“因为武元庆的钥匙。”李朝歌说道，“他曾当着众人的面打开鸟笼，他的钥匙在那时候就被重明鸟吞到肚子里了。可惜那个傻子一直没发现。”

白千鹤一口将糕点塞到嘴里，拍了拍手，问：“公主，接下来我们要怎么做？”

“顾明恪说，它解翮就在这几日，再过不久，它就该长毛了。等它长得稍微好看一些，就送上去献给女皇。省得现在递过去，那些人又要叨叨我们弄虚作假。”

其实这只是一个原因，还有一个更重要的因素——女皇假借重明鸟发作，其实是借机铲除异己。要不然李朝歌六七个月没找到重明鸟，女皇怎么会不急也不催呢？

李朝歌打算再等几天，等女皇发作的差不多了，她就

将重明鸟献上，结束这场漫长的政治清算。

其他几人都点头，唯有白千鹤抓住了重点：“驸马说的？”

李朝歌微微一怔，随即面不改色道：“他看的书多，从古书上找到的。”

白千鹤长长哦了一声，不知道信了没有。他眨眨眼，突然凑近了对李朝歌挤眉弄眼：“公主，听说你昨日去廷尉狱提了人，关在诏狱里，还不许任何人探望。如今重明鸟已经找到，那两个人怎么办？”

“关着呗，急什么。”李朝歌浑不在意，“等重明鸟什么时候把毛长齐，什么时候再放他们出来。”

白千鹤啧声，暗暗和其他人交换视线。李朝歌做事……是真的又狠又绝。

京城那么多世家被牵连，唯独裴家因为和顾明恪沾亲带故，被提到安全的牢房待着，但也仅是如此。来俊臣那么嚣张，昨天李朝歌当面带人，来俊臣屁都不敢放，女皇也什么都没说。

这样看来，顾少卿才是东都里最惹不得的人物啊。

垂拱元年的除夕过得无声无息，全无滋味。各家各户提心吊胆，哪有心思准备过年。等第二年初春，清算的势头终于减缓。二月，盛元公主送回失而复得的重明鸟，重明鸟绯红如火，尾翎竟然比之前还要华丽。李朝歌没有用笼子，而是自然带着重明鸟上殿。她挥手轻轻一扬，重明鸟展翅高飞，嘴里发出清脆高亢的啼叫声。

重明鸟声如凤凰，外面的鸟雀纷纷应和，一时百鸟朝凤，祥瑞齐现。君臣都被这幅景象惊呆了，重明鸟环绕宫殿转了几圈后，冲出宫宇，拍翅朝高处飞去。

武元庆一见，连忙嚷嚷：“快抓住它，不能让它跑了。”

李朝歌抬手，对女皇说：“圣上，重明鸟和鸾凤一样，都是灵鸟。灵鸟不可以樊笼屈之，不如让它还归山林，听其自由。此后它翱翔在大周土地上，自然就在庇佑武周王朝。”

武元庆依然不服，但女皇看着振翅高飞的重明鸟，没有再勉强，而是说道：“罢了，它本就是天生地养，既不爱拘束，那就放它自由吧。”

女皇一锤定音，武元庆只能闭嘴。他想到刚才的事，越想越生气，重明鸟本来是他进献的，凭什么李朝歌说放就放？好一招借花献佛，她主动放生灵鸟，反倒显得武元庆不识大体。

女皇大肆清算朝堂的引子就是重明鸟丢失，现在重明鸟已经找到，再追究谋反就显得太死缠烂打了。随着重明鸟从洛阳上空飞走，垂拱年间闹得轰轰烈烈的谋反案也落下帷幕。

许多王爷公主在这个过程中被赐死，大臣们好一点，但流放的、抄家的数不胜数。长孙宇从牢里放出来，他被判谋反，好在皇帝体恤，没有将其斩首，而是流放黔州。他的儿子也全部被削爵流放，天南地北各有不同。

外地的条件不比长安洛阳，他们父子这一别，还真未必能再见。长孙家一脸哀戚地准备启程，其他家族里，被阴云笼罩的也不在少数。

裴家虽然洗脱了罪名，但同样被长孙家牵连，裴思廉被贬为云州刺史，不日赴任。高子菡一家亦未能幸免，东阳长公主及驸马被贬往巫州，子孙同往。高子菡担心路上辛苦，执意要送父母去巫州。

高子菡出京那日，是一个阳光明媚的好天气。她坐在马车中等待出城，队伍缓慢行动，高子菡断断续续地听到外面的人说：“女皇下令今年免三成税，家里有五十岁以上老人

的，还能去县衙领长寿津贴。”

“对啊，女皇还开了育婴堂，家里有得病的、残疾的，或者孩子太多了养不起，都可以送到育婴堂。听说过几天，东都里还要开设女学，免费招收女学生，若有才华者，可入宫随侍女皇左右，说不定能封个女官当当。”

“女官？真的假的？”

“自然是真的，盛元公主不就是女子当官嘛。”

“哎呦，我们家幺娘自小要强，只可惜家里没钱，供他兄长娶妇了。要是女学不收束脩，是不是能送幺娘试试？”

“能，只要能通过考试，便可进入女学就读。若以后进宫当女官，还可给家里免徭役。”

侍女在高子菡耳边轻轻唤：“娘子？”

高子菡回神，问：“怎么了？”

“长公主刚才派人传话，说很快就轮到我们出城了，娘子做好准备。”

高子菡点头。她坐在车厢中，忽然感慨难言。

女皇对他们来说，无疑是个窃国者、暴君，李家多少人因为她无端的猜忌而尸首异处。对臣子和世家来说，她也不是个好人。

她手上沾满了鲜血，可是，底层百姓和寒门又在称颂她的功德。高子菡茫然了，这个世界到底是什么样的？

马车骨碌碌开动，一步三停，终于驶出城门。她即将要离开洛阳了，高子菡生出种难言的怅然，这时候，外面传来哒哒的马蹄声。

高子菡鬼使神差掀开帘子，看到一个女子骑着马冲过城门。高子菡一怔，立刻推门出来：“盛元？”

李朝歌停到高家的车队前，她勒住马，轻巧地跃下：“听说今日姑母和高表姐离京，我来送二位一程。”

高子菡没想到，曾经她高朋满座，宾客盈门，落难后立刻门庭冷落，最后来送他们一程的，反而是没什么交往的李朝歌。

高子菡叹气，她知道自己身份敏感，李朝歌出来送她是好心，但若是话说的久了，难免会惹女皇猜忌。高子菡说道：“谢谢你，你的心我们领了，快回去吧。”

前面东阳长公主听到动静，也掀开车帘看。李朝歌对着东阳长公主的方向拱手，算是送别：“姑母，表姐，此去巫州，一路颠簸，诸位保重。”

高子菡眼眶不知为什么有些湿，她偏头擦干泪水，说：“我会照顾母亲的。你和顾少卿在京城里，也要保重。”

李朝歌颔首应下，最后看了他们一眼，转身上马，如来时一般潇洒离开。高子菡戴着幕篱，站在马车前，久久看着前方那个女子的背影。

许多年前，似乎也是这样的一个春日，她邀请几个闺中好友玩扶乩。那时候裴楚月和李常乐亲如姐妹，长孙三娘和长孙五娘心高气傲，少女们聚在一起，眉目间满是不经世事的骄矜飞扬。

如今，高子菡执意随父母去巫州，丈夫婆婆十分不满，已在和离边缘；李常乐嫁与魏王为妻，依然是人人巴结的明珠；裴楚月流产，气血大亏，高子菡离京前去探望她，她眉目未变，但眼睛里那股火再也亮不起来了，而且全程没有提过李常乐一个字。

长孙三娘和长孙五娘被娘家连累，一个和离，一个称病。当年一起玩扶乩，少女们多么无忧无虑，如今，各自飘零。

唯有她，从未改变。当年她不带任何武器，独自一人跃上高楼，如今她空手出京，只为和亲故道一声别。

“娘子……”侍女在

身后怯怯叫唤，高子菡放下幕篱，最后看了一眼，转身上车，“走吧。”

草长莺飞的三月春光，高大庄严的洛阳城阙，骑马独行的素衣少女，一同在高子菡身后化成远影。高子菡坐在车中，无声向身后道了个别。

别了，东都，皇宫，李朝歌。

她的少女生涯，她的洛阳岁月，都结束了。

——《重明阙》篇完。