子的心都跟着跳了下。

“族长。”

“人都送走了？”

“是。”因为族长之前有交代他要在之后三天内交出一份文章来，所以陈狗子的确是自己好好思考了一下，许九郎来桃源堡所代表的意义。

他忍不住问道：“族长，那个许九郎不过是与您萍水相逢，真的可信吗？虽然您说过，只要有足够的利益，与商人的合作就不必担心会被背叛，但如果其他人能给予更多的好处呢？”

“你能这么想，就说明你的确有在好好思考我留给你的作业。”言白终于抬眼看向了他，带着一点欣慰。

然后一招手，让陈狗子跟他一起站在这沙盘前。

“但若要成大事，只靠深思熟虑、小心谨慎，是远远不够的。”

忽然从旁边捏起一支红色的小旗子，插在了距离桃源堡有一段距离的代表着南溪郡盐场的那一小块区域上，言白认真而平静地说：“这里，马上就要乱了。”

……

十二月，深冬终于到来的时候，盐场果然乱了。

其实之前那里就有过要乱的迹象，许九郎上次路过桃源堡，来拜访言白的时候，于闲聊时，就提过这件事。

追根到底，就是因为一个贪字。

因为整个国家的局势都有些不稳，明眼人都知道，就算乱世不会到来，多囤积粮食，多积累兵力，在未来的时间里，就能有更大的力量来保护自己。而这些，都需要银子，需要财力。

所以，原本就将盐场当做南溪郡支柱产业之一的南溪郡官场高层们，更是誓要一口气吃成个胖子。

像许九郎他背后所代表的许家，之前竞拍下南溪郡盐场这边的代理权之一，也是费了不少力气，花费不少，更是好不容易才占据了一个名额，因为名额不多，所以许家才会在之后的时间里，被南溪郡的一些地头蛇使绊子，就是因为蛋糕被外人给啃了一口，引来了本地商人的排斥。

可这次，许九郎他们赶去盐场时，却发现同来的盐商，比去年多了许多，明明盐场每天出的盐，数量是差不多的，而分给原本名额内的盐商们的盐，也是原本就有数的。这多出来的商人，他们要买走的盐，从何而来？自然是从盐工们的血汗中来了。

原本这些盐工，在官吏的眼里就不算是个人，现在上面对盐的需求多了一倍不止，被更加残暴压榨的盐工们，每天几乎就没有个休息的时候，时间一长，是真的吃不消了。就算其中有着不少罪奴，这样的日子久了，也真的熬不下去了。

而且，盐场这边到了冬天，干起活来就更加痛苦。