恍惚中，江荼似乎看见无数阴影矗立在囚牢内。

他们是山间草木，是长尾山雀，是昆仑虚的百姓…

因他而死的亡魂聚拢在江荼周围，伸出死亡的手指，一根、一根、一根，齐齐指向他！

“是你杀了我们，”长尾山雀说，“你与白虎合谋，与勾陈离心，你戏弄了未来的太一帝君，还妄想戏弄苍生道！所以祂降下责罚，让我们因你而死！”

“是你杀了我们，”山间草木说，“你可知道我们死得有多惨？我们从未害人，只想修出人形，可却因你魂飞魄散，尸骨无存！”

“是你杀了我们，”百姓们说，“你为何要一意孤行？谁求你建立鬼界了么？我们只想活着，你却将我们逼向死亡！”

江荼眼前的阴影层层叠叠，他快要听不清他们都说了什么，那些愤怒、悲痛、惨叫、哭嚎，都听不真切。

唯有一句。

——是你杀了我们。

江荼痛哭流涕，手臂抽动着，将铁链绷紧绷直：“对不起，对不起…是我害死了你们…”

“我错了…是我错了…”

…

江荼不知自己是怎么熬过此后四个日夜。

他一睁眼就是审问，一闭眼就是梦魇，醒来时在牢内呕血，昏睡时便在梦里落泪。

他早就不知道谁跟他喂了什么药，是续命还是逼他吐露真话，一应下咽。

甚至，江荼开始渴望他们能够给他毒药。

锻造的武器，你们尽管拿去；

写下的剑谱，你们尽管学去；

炼制的丹药，也尽管拿去服用。

我只想要一杯鸩酒，我只想解脱。

求死的愿望是如此强烈，江荼甚至要脱口而出哀求，可笑的自尊却死死勒紧唇舌，将痛苦打碎了往嗓子里灌。

浑噩间，他看不清六山首座的嘴脸，却能看见最黑暗的角落里，昆仑虚的亡魂正注视着他。

他们仍是死时的模样，浑身焦黑，无一处完好，他们憎恶地瞪着他，身躯开始熔化，最终魂飞魄散。

而下一个夜晚到来时，他们又会重新出现，站在黑暗的角落里。

江荼的理智告诉他，他们都已死去，魂飞魄散，绝不可能站在这里，冷漠地注视着他在死亡边缘挣扎，再用最恶毒的语言诅咒他。

他们不是真实存在的，而是江荼的梦魇成疾，夜以继日地纠缠着他。

是他应得的，他身上有成百上千条人命，应该被千刀万剐，死不足惜。

脚步声响起。

这是有别于审讯的另一种声音，代表首座们又完成了一次交接。

“曜暄，”威严苍老的声音响起，“别来无恙。”

江荼缓缓掀起眼皮，干裂的唇瓣微张：“…元鸿前辈。”

祁元鸿摇了摇头：“这声前辈，恍如隔世啊…曜暄，看看你现在的样子。”

他挥手一扬，一面水镜浮现在江荼眼前，倒映出江荼此刻的模样。

灰白的脸，颧骨兀立，下颌极尖锐，是瘦到极致近乎脱相。

江荼在水镜中看到了自己的眼眸，像一叶枯败的柳片，弯折、凋零，扑簌不停，好像下一刻就会被彻底夺去生机。

镜中人哪里还有半分曜暄意气风发的模样？

他更像一具尸体，尚未腐烂，但终将腐烂。

江荼收回目光，躲避着镜中自己的目光：“...”

他对六山首座无话可说，尤其是眼前的祁元鸿。

问来问去，不过是修炼之法。

他前半生走在错误的道路上，获得的修为无情地将母族推向死亡；

后半生，他以为自己纠正错误，最终害死了更多的无辜性命。

江荼向来不是吝啬之人