「李上差请。」沈炼做了个请的手势。

李青沉吟了下，问：「你有何打算？」

沈炼也不藏掖，直言道：「借上差之威，整肃县衙风气！」

「这我知道，之后呢？」李青问。

沈炼淡然一笑：「自然是整肃本县风气！」

「这麽说……你很有信心了？」

「上差的意思本官明白，从县衙小吏可见一斑……」沈炼叹道，「沈某不是只会读圣贤书的腐儒，也知道想做出一番政绩，离不开地方乡绅支持，可若都是这样的乡绅，怎可与之为伍？」

顿了顿，「正如上差同事所言，不平之事总要有人去做。」

李青轻轻点头，笑道：「你这性格更适合做锦衣卫。」

沈炼只是笑……

见状，李青也不再说什麽，「走吧。」

「上差请。」

…

一群小吏都被吓坏了，再不复先前的傲慢，一个个乖的兔子似的，都没用李青吓唬，就直接全招了……

真相令沈炼更加愤怒，更触目惊心！

昨夜的纵火，并不是个例，只是没有得逞而已……

乡绅对普及教育的国策异常反对。无他，这个皇权不下乡的时代，地方乡绅对地方百姓有着相当大的隐形掌控权。

这个『权』，体现在名望。

可教育的普及，会大大削弱他们的名望，甚至，还会威胁到自身。

此外，教育的普及会拔高科举难度。

而且，这还会让他们损失相当一部分优质生产力，毕竟……他们一不种地，二不做工，钱都是靠底层百姓为他们赚的，其本身并不从事劳动生产。

舒坦日子过惯了的土财主们，自然不爽这一现象，不敢公然跟朝廷叫板，便只能搞些见不得人的小动作……

这其中的猫腻，沈炼有一定认识，可他没想到会这麽肮脏不堪，当从刘捕头口中得知内中详情，气得浑身发抖。

当场命刘捕头一行人，去抓捕涉事乡绅……

李青却是神态自若。

不是他能容忍接受，而是人性的黑暗，他见识了太多太多，早已习惯了。

「你打算怎麽办？」

「依法处置！」沈炼斩钉截铁道，「本官身为此地知县，岂能坐视不理？」

李青问：「然后呢？」

「什麽然后？」

「如何收场？」

沈炼冷哼道：「如此触目惊心，不严办才无法收场！」

李青点点头，又摇摇头，道：「我不是阻止你什麽，只是……」

「阁下好意，沈某明白，可有些事不能妥协丶让步，否则，岂不枉读了圣贤书？」沈炼决然道，「此等恶劣行径，必须用重典！」

这性格…做知县真不如做锦衣卫……李青想了想，道：「锦衣卫镇抚使陆炳，也在江浙一带，你若用重典，势必会造成一行动荡，保不齐会惊动到他……」

「阁下放心，一人做事一人当，此事，与你无关。」沈炼说。

李青好笑道：「我不是怕什麽，只是想告诉你，若如陆炳来此，你只需报上『李青』，便能解难。」

「？」

沈炼惊疑道，「难不成，你在锦衣卫中……犹在陆镇抚使之上？」

李青太年轻了，这个年龄段，怎麽也不像身居要职之人。

「总之，你照我说的做，诸多麻烦都能解决。」李青说道，「我并非只是为你，更多是为本地百姓，品性纯良的官儿可是稀罕物，百姓好不容易遇上一个，怎可再失去？」

沈炼缓缓问道：「阁下何以认为，此事就一定会惊动陆镇抚使？」

「这些个歪瓜劣枣，自然无法惊动陆炳，嗯……有个词叫阶级同情，你也可以理解成唇亡齿寒，」李青叹道，「劣枣也好，大瓜也罢，其实都在一条藤蔓上，你用重典，自会有人担忧被顺藤摸瓜，有些事，一旦被暴露在阳光之下，谁也无法承受！」

沈炼皱眉道：「你是说，会有人给陆镇抚使施压？」

「不错。」李青颔首，「别小看一县的乡绅，这些人也是有门路的。」

沈炼不解，问道：「陆镇抚使下地方，可是奉皇命？」

「是。」

「如此还会惧怕什麽？」

李青无奈道：「你太天真了，这个权力场远比你想的复杂，连皇帝都不能随心所欲行事……总之，若事情闹大，陆炳前来调查，你报上『李青』，便可解难。」

顿了顿，「当然了，你若不严办此事，也不会有诸多麻烦。」

沈炼审视着李青，缓缓道：「你究竟是何身份？」

「锦衣卫。」

「是吗？」

李青淡然一笑，反问：「我是不是锦衣卫，与你做什麽，不做什麽，有关系吗？」

沈炼一滞，沉默下来。