用河蟹配上姜片紫苏隔水清蒸，自然是最传统也最能令人体会蟹肉鲜美的做法。另外还有用花雕醉好的熟蟹，蜂蜜渍出的糖蟹，吃着都别有一般滋味。

帮厨的娘子们个个都是拆蟹的好手，除去蟹胃蟹腮，蟹心蟹嘴，余下的膏黄和蟹肉全都能分门别类地拆好。

蟹粉伴着汤冻，加上旁的配料，拌成馅料包了面皮，隔水一蒸，汤冻便会化成一包蟹味浓郁的汤汁。蟹粉汤包鲜香软糯，先吮汤再吃皮，倒也算是有趣。

此外，蟹粉熬了豆腐也是香嫩适口，用蟹粉熬成秃黄油，使着蟹醋一道儿拌面，更是能鲜掉眉毛。至于熬出来的蟹油，更是用来炒菜吊汤不可多得的香味之源。

虽说是螃蟹宴，但勋贵人家的宴会礼数细致，讲究颇多，只做蟹自然是远远不够的。启宴前要准备看盘果盘，宴中要有冷盘热盘，最后还要备好点心面果，一场宴席方算是有始有终。来与宴的达官贵人们不在少数，芫娘自然同荟贤楼的掌灶们忙得不可开交。

精致的冷盘一道道连着往前院中端，宴前的忙碌已然达到了高潮。

英国公府四下装点满了彩绸，庭院中更是各色菊花相映。

赏菊吃蟹，自是风雅。

下人们来往匆匆，客人们已然到的七七八八，英国公府里一时间好不热闹。

宁安长公主一袭滚地金马面裙，上头套件杏子红妆花圆领袍，狄髻上簪着一副赤金八宝的头面，折枝牡丹的闹妆上还挂了条玉禁步，端方大气，华贵无比，坐在院中颇是引人注目。她面上一对柳叶眉，一双丹凤眼，朱唇勾一抹笑，只看一眼便能认出英国公世子陆怀熠那俊俏模样的来处。饶是她早已做了人母，在这宴会上也仍旧光彩照人。

不过也正是因为有了年岁的淬炼，长公主比陆怀熠是要不怒自威得多，如今饶是笑着，也无人敢在她跟前放肆。她瞧着院中的情形，轻晃几下手里的泥金折扇，懒洋洋地抬起眼瞥一眼身旁的英国公：“熠哥儿呢?怎么还没影子?”“你是不是又给他没事找事?”

“他?”英国公冷笑一声，脑海里顿时浮现出陆怀熠的那本不正经的手札，不禁为着陆家这块扶不上墙的烂泥怒从中来，“你的好儿子有的是能耐，我能给他找什么事?”“一大早说是寻了张假银票，跟陆巡到北镇去，就没了音信。”

“我看他成日里除过吃就是野，没半分正形。如今就是不想回府，就算他真要办什么正事，还不得靠着陆巡?”长公主眯了眯眼，轻晃扇子的手不由自主变得慢了下来：“我看你也没好到哪去，你们老子儿子，就没一个能叫人省心的。”“往常你给谢尚书找茬也算是找得尽够了，今日等谢家来了人，你把嘴给我闭上。”英国公闻言，一脸诧异至极的表情：“什么?你还请谢知行那个老匹夫?”“为夫怎么就是找茬?夫人还讲不讲理?明明是谢知行那个老匹夫欠骂，陛下身边围着的若都是那老匹夫一样的贼臣，早晚得出事，为夫为了江山社稷仗义执言!何错之有?”

话音未落，长公主“啪”地合住手里的泥金折扇，紧跟着便是一个眼刀子朝英国公横过去：“怎么?陆子叙，你长本事了?”“是我这大半年不在顺天，如今说话不好使了?”

英国公一怔，顿时只能撇撇嘴噤声。

长公主侧过目，同身边的下人轻声耳语几句。

未几，下人便毕恭毕敬地端来一个黄封子。

英国公看着密不透光的黄封子，不禁皱起眉头：“这又是何物?”

长公主伸手慢条斯理地揭起黄封子，垂着眼帘将里头的签文拿出来，递到英国公眼前沉声道：“这是我离京时专程去仙君山请张天师亲自点的姻缘。”

“天师说此乃天佑金玉，红鸾高照，位在正东，行二则大吉。我找人一瞧，英国公府东面与咱们连街墙都正正相对的，正是谢府。谢家子女双全，正是兄妹二人，无不与天师所言契合。”“我们家熠哥儿和谢家千金，定然是百年难得的金玉良缘。听闻谢夫人缠绵病榻，有这么一桩喜事冲一冲，不是更好?”

英国公闻言，脸色骤然变黑，一只手拍在桌上，另一只手“咔嚓”一声便捏碎了手中端着的青花釉里红鲤鱼杯。

他神情忿然：“什么?夫人还要拉那个老匹夫与我们做亲家?”“不可能，这绝对不可能!”

英国公闹出的动静实在不小，周遭的宾客们顿时都朝他投来不明所以的目光。

长公主勾唇冲着宾客们轻笑起来，可转眼瞪向英国公的目光就变得犀利如刃。她并没有什么言语，但她的眼神就足以将话说得清清楚楚。

英国公暨起眉头，恍惚就从夫人脸色中读出“要是敢耽误熠哥儿的婚事，你就死定了”这几个字来。

他临到嘴边的话一噎，半个字也再讲不出来，只能嘀嘀咕咕地将视线往别的地方瞟，灰溜溜地招呼下人来替他打扫那被他捏碎的杯盏碎片。

长公主瞧着英国公敢怒不敢言的模样，嘴角终于又勾出几分笑意。她重新打开泥金折扇，慢悠悠地晃动起来。

“赶紧去把熠哥儿给我找回来。”“还有，不止是今天，往后凡是沾上谢家的事，你给我夹着尾巴写折子，懂?”