同样眺望着海平线, 艾格没有回话。

海风和过往几天一样，是面向北方的逆风, 这一路的顺风与好天气少之又少，白帆始终半降，他心想那“最迟一周”的靠岸时间恐怕还要打个折扣。

老人家现在脆弱得像个玻璃药罐，大概受不住任何反驳和争吵，于是他留伊登在屋内陪老人闲谈，自己则提上木桶去了酒舱，船医室的酒桶昨晚就已空了。

难得的晴日，船员们却没有晒太阳的闲情。

寂静中，那迅疾有序的一丛丛脚步格外响亮——受事务长之命，调查桅杆吊尸的侍从们从清早忙碌到了现在。

那是众目睽睽下发生的事情，一个接一个船员被带往囚室接受问讯，看这架势，大船的管理者似乎不会放过任何一双眼睛。

每个人都在祈祷那只是一场恶劣的玩笑，谁也不希望这艘船真的成为一则海上怪谭。

囚室前方的甲板上，船员们稀稀拉拉地分散，没有训诫与命令的声音，但人们的表情却像是在听训。

甲板一片狼藉，匕首，长鞭，铁链……还有大片大片的血迹。

走过拐角，乍见这副图景，艾格脚步忽停。

比血腥味更先传来的是惨叫声。

浑身是血的男人双手被捆，像下放鱼饵一样吊到了舷外，底下海浪来势滔滔，那双悬在半空的脚如活鱼挣动，鲜血和涕泪把脸弄得扭曲，一句句讨饶声破碎成断续的嚎哭。

刀伤，鞭伤，烫伤，没等艾格看清那血人身上所有的痕迹，扑通一声，海浪吞没了这阵血腥与惨呼。

背后，路过的两名船员同样停住脚步，避到了屋檐影子下。

“这是在干什么？”一人问道。

“刑讯。”另一人颤声答，“事务长的刑讯。”

入夜之后，消息如惊雷，响遍了整艘船——桅杆吊尸的始作俑者找到了。

“是莱恩！”凯里瞪着眼睛宣布，“记得他吗？我向你们说起过那个家伙，那个和克里森一起裹尸的家伙——”

“谁？”伊登整个人从吊床上坐了起来，“他干了这件事？”

“他干了这件事，可以肯定——他们清点了索具，每一个人的索具。那天值班的水手个个都能拿出自己的索具，除了莱恩，他怎么也找不到自己的那副，‘他当然找不到’，他们说，因为他的索具用来吊起了克里森的脖子！”

“这……是真的？他承认了？”

“他没有否认，他压根说不清一切，你不知道，莱恩那个人——你听过他的糗事吗？”凯里灌了一口酒，“你应该没听过，胆小鬼莱恩，不少人都这样称呼他。每遇上一场暴风雨，他的裤子一半是被雨弄湿的，一半则是被自己尿湿的，早在克里森死讯刚传来的早上，他就已经吓破了胆，人人都猜他会是下一个染上疫病的人，恐惧把他折磨得不轻。”

伊登感觉自己完全可以想象那样一个人。我比他好一点，他想，至少他从来没尿过裤子。

“事务长手下的人找上他的时候，那家伙的头脑已经不清醒了，说起话来颠三倒四，他一会儿说自己一直待在舱室，一会儿又说他去过甲板，原因是克里森找他出来喝酒晒太阳——”说到这里，凯里打了个颤，“无论如何，他看起来就像被什么怪东西控制了一样，满嘴胡话，尸体显然是他挂上去的——刑讯之前，他们甚至在他的手掌上找到了新鲜的绳索擦伤，要知道，除了拉吊一具尸体，那天甲板上可没其他重活了。”

“可是……这是为什么？他是怎么——”

“怎么在众目睽睽下办到这