人类的面孔。

像是在等候他继续伸手凑来鼻端，默认了接下来的方式是他递它接。

像是比起满满的餐盘，它更感兴趣的是喂食这种玩法。

餐盘空了大半，艾格往它面前推了推，让它自己继续。

这个安静的动物似乎总能领略池边人类的一举一动，它顺从低头，又拿起一个沙果，重复咀嚼，吞咽，不疾不徐，重复一个令人心安的规律。

艾格看着它进食。

这应该是它上船来的第一顿。

进食是所有的动物的本能，食谱里的东西摆到面前，然后遵从饥饿的意志，放进嘴中，咽下肚里，就那么简单。

可如果这些普普通通的东西确实在它的食谱里，在这之前，它又是为什么对这些东西视若无睹。

注意力逐渐从人鱼进食的动作上离开，来到静止水面。他看到水下的漆黑鱼尾幽幽逶迤，那黑色似烟似雾。

脑海里出现几天之前那个海下黑影，不由自主地想像这漆黑尾巴跟随这艘大船游动的情形，长尾在海里的摆动一定是迅疾大幅的，海洋那么宽敞，所有鱼类在大海里都是这样。

又一次地，他几乎是起了好奇。

如果它有躲藏与跟船的机敏，又是为什么留在这个看守懒怠的小水池。

人人都有上船的理由。伊登来到这艘船，是为躲避海军强征。医生来到这艘船，说是因商人强绑。那病恹恹的船长呆在这艘船，说是为经商与前往帕斯顿港，他自己则说他是跟随老人而来。

那人鱼呢，假如它会开口，它会怎么叙说自己跟随的目的？它会有矫饰的心机吗？

人类咀嚼是为品尝，吞咽是为饥饿，搭上酸涩水果与蔬菜是为营养。而它呢，它终于吃下了种种食物，仿佛这一切正中它食谱，餐盘将空，又仿佛饿了很长一顿。

静谧灯光中，人鱼突然停下了餐盘前的动作，像是注意到了头顶饶有兴趣的观察已然从它的进食举动上移开。

它抬起了头。

艾格回过神，才感觉到那双眼睛又来到了脸上，灰色眼珠自下而上地凝视着。

那只湿淋淋的蹼掌搭在他的靴子旁，似乎随时都会搭上靴面，这过近的距离总让他觉得自己稍不留神，就会一脚踩上。

如伊登所说，他那只脚给过它肩膀一记，动物哪怕不记仇恨，也知疼痛，得有一定的流血经验才能失去对疼痛的敬畏。

任何动物都该懂得避让疼痛。

蹼掌旁那截一直搭在池沿的黑发已经不再淌水了，泅湿发丝贴在木板，漆黑泛蓝，水泽有光。

那发丝的光泽跟人类的不太一样，更为轻盈与黏腻，看上去仿佛某种神秘未知的藻类。

注视了一会儿，艾格伸出手，捞过了地上那段黑发。

水声一响，涟漪就在这时晃开，鱼尾在底下似有摆动。

但他立时瞥去，微光粼粼，水下只剩寂静。

手掌能感到一段潮湿，黑色发丝细密出奇，握在手里像是一小团轻飘飘的黑雾。绕了绕，比任何丝线都要柔韧的触感，让人想到金属成丝。