“嗯。”宣榕应了声，很小声问，“爹爹，凌迟是什么？”

宣珏没听清：“什么？”

宣榕便又稍微大声问了遍。

宣珏动作一顿，神色如常：“一种?刑罚。”

“……可怕吗？”

“有点。”宣榕听到父亲温和解释，“一般对?于恶贯满盈的罪人，才会动此刑罚。怎么，从哪本书上看到的么？”

宣榕顿了顿，控诉：“爹爹你都猜到了我?从哪里?听到的，还在装作不知！”

宣珏失笑：“还以为你不想和我?说呢。别怕，晚上怕的话，让你娘陪你睡。”

宣榕摇头：“不……我?不是怕，我?只是觉得?，很奇怪……”

她似乎在想着怎么表述困惑：“一个认识的人，遭受这?种?刑罚，他们?不会痛惜也就罢了，毕竟不喜欢这?人。但，为什么不会觉得?害怕或者厌恶呢？他们?在赌有朝一日不会遭此酷刑吗？可是，只要我?想，我?就能让他们?立刻被?凌迟啊。还有阿旻，今天……”

父亲便问：“太子怎么了？”

“他说话的语气，我?不太喜欢。我?很难受。”宣榕闷声不乐，“可是，他也是在维护我?，怕他们?争执吓到我?。我?不能驳了他好意，即使?我?不喜欢这?种?语气。”

那种?居高临下的轻描淡写。可偏偏，她又生来?与谢旻并?无不同——她似乎也理当如此高高在上，视人如草荠。

但她并?不想这?样，所以，愈发迷茫。

父亲沉吟片刻，似乎终于弄懂她在说什么：“阿旻今儿?告诫那三位的话？”

“嗯。”

父亲斟酌着温声道：“作为长辈，绒花儿?，娘亲和爹爹希望你能像阿旻，不必优柔寡断，因为慈不掌兵。可作为臣民，我?想会有很多人，希望当权者里?，出现更多像你一样的人。”

“什么意思？”

父亲就道：“仁慈是一种?难得?的能力，很多门?生登科入仕，问我?，日后如何自处。我?都告诉过他们?一句话，‘勿失怜悯之心’。很多人一旦拥有权力，会变得?铁石心肠。会忘记也曾头悬梁锥刺股，想有朝一日为天地立心、生民立命，会变成他们?年少时憎恶的贪官污吏。若能仁慈，是好事，不过，需要比心狠来?的更不易一点。”

宣榕被?他这?话说得?更困惑迷茫了：“所以……？”

宣珏轻笑起来?，嗓音温润：“你还有很长的时间，去探索你的路。你不用着急。你可以选择保持温良，也可以选择断绝犹豫。但不管你怎么做，我?相信，都会是最好的选择。”

这?话宣榕懂了：“就我?还可以继续觉得?奇怪是吧？”

“……”宣珏摸了摸她脑袋，笑道，“算是吧。”

*

从这?天之后。

宣榕再未在礼极殿见到耶律佶和耶律金。

想来?那些好脾气的夫子们?，也众口一致，抨击了不学无术的兄弟俩。最后负责外交事宜的官员一琢磨，干脆大笔一挥，免了这?哥俩的课业，省得?两厢折磨。

但耶律尧还是每日必来?的。

他似乎对?兵法犹为感兴趣，有次夫子讲到《纵横》之章时，宣榕因为听父亲讲过三遍，备觉无聊，难得?开了小差，扭头望向窗外玉兰花时，余光看见他听得?专心致志。

春色如许，玉兰斜吹落如雨。

少年向前挪了两个位置，坐在了耶律佶之前位置上，刚好挡住了那片窗。

漫天花雨在他身侧缤纷而落，偶有一两片入室，他便拿修