族妇滔滔不绝，唾沫横飞：“赵公子是个才子！年纪轻轻就是秀才，以后大有前途，否则老爷也选不中他，人才没得挑的……”

李小姐打断了她，重复：“他是个什么人呢？”

族妇楞了楞，说：“是个读书种子，绝好的姑爷！否则夫人也看不中他。”

“可是，他是个什么人呢？”李小姐却还是问：“他喜欢什么？会喜欢女红吗？会喜欢刺绣吗？他认多少字？”

族妇沉默下来，有些不知所措的张皇，嗫嚅着，终于说了些不一样的：“三小姐。男人怎会与闺阁女儿有一样的喜好？”

李小姐看出她的为难，换了个问题：“听说他是大族子弟，我配得上他吗？”

“谁人不知我家的小姐们个个贤淑，哪个良才堪配不得？”族妇说。

“我这样，就是贤淑吗？”

“当然，你的两位姐姐也都是这么过来的，都嫁得极好。”

李小姐却想起两位姊姊。

大姊，二十五岁，留有一子，前年已然去世。姊夫已经续娶。

二姊，自从出嫁，回门时垂眉顺目，此后再无音讯。

李小姐又问：“他家的宅院，是怎么样的？”

族妇不知道，但时下的夫人、小姐大都住得差不离，深居绣户。便说：“小姐放心，赵家也是大族，女眷们住的定不比夫人的差。”

李小姐“噢”了一声。

母亲的住处，她知道的。就在更外一层的院子里，母亲倒常下楼，只是从不出二门。

那，到赵家去。跟她这十年，也差不多。

她依旧不笑。

族妇为让她高兴，又忙打开一个箱笼：“您快来看这妆匣。这套头面是城里手艺最好的匠人，花了足足一整年才打磨出来的……”

匣子装满了灿灿的金钗珠饰。

李小姐果然看过来，一样、一样的数。

这些，将换得她将来一辈子，在另一个陌生的院子里，另一幢逼仄昏暗的绣楼里，一辈子。

像数石子般，脸上并无笑意。

但除了她以外，小院里都已洋溢起喜气，人人都说：“小姐福气真好，婆家看中她的美名呢！”

但第二日，喜气又戛然而止。

婢女们来为她送饭菜时，在楼下窃窃私语：“……命，怎么这样不好。”

“可惜了……好端端的……”

没人敢在李小姐面前谈论，但她总要知道。

嫡母李夫人来过，也是小心翼翼的：“姑爷，出了意外，没了。”

五岁上绣楼，十年耗光阴。订婚的次日，未婚夫婿暴卒。

所有人都支支吾吾。

爹娘骂着：“年轻，轻浮啊！”

丫鬟说：“姑爷他……喝醉了……”

婆子私下说：“在男人常去的地方。”

族妇说：“死在肚皮上咧！”

这一次，李小姐终于破天荒地笑了，为这不光彩的死。

旋即，她又哭了。

第二天，李夫人悲戚地亲自为她送来麻衣、素服，让她为夫守孝。

李家是诗书礼教之族，最要脸面。从无二嫁之女。

李小姐成了望门寡。

很快，她病了，半个月不到就病势恶化得很重，却不许人关窗，更不许人赶走窗