唯有客主找上门来，扣门三下说：‘师父，请您出山走脚’；

听到行话他们才会整理着装，外出赶尸。

再加上这些‘赶尸匠’作业时都在规避人群的深山老林，喜走夜路还带着蓑衣斗笠，看不清面容；

可以说是最为隐秘的派系之一。

在虞妗妗还是妖身的过去数百年里，见过有‘赶尸’一脉传承的匠人也不过一一。

说实话她还以为这个派系已经自然湮灭了。

没想到今天能听到、甚至可能见到赶尸匠。

她心中多了些期待感，追问了两句这位‘桂老’的情况。

艾弈清见她有兴趣，现下除了等候也没有事做，便缓缓道来：

“前辈问桂老的情况，其实我也不是很了解，他老人家年龄很大了，据我所知最少也有七十来岁，是非常老派的大前辈。”

“他的名字也不是‘桂老’，我听我阿公讲，他原本是个生下来就父母抛弃的孤儿，恰巧被当地住在林子脚下的一位‘赶尸匠’收养，从会说话起就在学习赶尸一脉的术数。

那位老人家是开棺材店做白事生意的，为得就是方便接触研究尸体，很多当地老百姓都知道他痴迷人尸，被他收养的孤儿容貌有异性格又孤僻，还整天跟着老人家做白事抬棺椁，从小就被当地村人排斥，叫他‘鬼仔’。”

“再后来他年纪大了，做出名声被圈内人知晓，大家就

都尊称他为‘鬼叔’、‘鬼老’，现在他隐居在嵩川和临市的交界处，在院子中种了很多桂花树，有不知情的人以为他的‘鬼’是这个桂，称谓错了，便将错就错了。”

“桂老这个人吧，性格非常古怪，脾气很暴躁，但他老人家是有真本领的。”顿了片刻，艾弈清下意识环顾四周，才压低声音继续讲述：

“相传在四五十年前，玄学圈子也是人人自危、生怕被打成旧思想和封建迷信，很多圈内有点声名的老前辈都吃过苦头，更别提‘赶尸匠’这种被当时看作邪门歪道的派系。那时桂老还年轻刚出来走江湖，就办了一件利国利民的大事，这才免除了一些苦难……”

上世纪六七十年代，正值打击、扫除封建迷信最盛行的时候，就在华夏‘五溪蛮’的某个偏远山村里，雷暴雨导致的山体滑坡，坍塌出一个有些年头的古墓。

当地村民没有任何考古意识，只是好奇里头的东西、加上很多传说中王后将相的坟墓里都会陪葬大量金银财宝，便自发地组织青壮年挖穿墓穴，去地宫寻宝。

然而那千年古墓中有十分残忍的、用活人祭祀的‘大红祭’，以及诸多被活埋陪葬的工匠，千百年内墓中变化万千，甚至吸取了大山的灵气，里头‘大红祭’的守墓尸发生了尸变，化为僵尸。

进入其中的村民都被开膛破肚、吸干了血液，尸变的僵尸也逃入深山。

这件事在当时当地引起了轩然大波。

随着山中牲畜死得越来越多，还有村民在家中被吸干血液而亡，彻底惊动了上头。

碍于大肆传播会引起老百姓的慌乱、也不利于扫除封建迷信的政策，当时同样面临断代和传承危机的正道人士，也束手无策。

最终是曾经和桂老的养父兼师父打过交道的老术士，尝试登门拜访，请求‘赶尸匠’一脉出山。

因为僵尸也是人尸，只要能学精正统的‘赶尸’秘术，连僵尸都有法子驱使！

彼时的桂老已是孤身一人，继承了死去养父的棺材铺。

听到山村中出现僵尸，年轻的桂老收拾了包袱带上蓑笠，只身去往当地、深入僵尸逃入的深山老林。

这么一入就是两天两夜毫无动静和踪迹。

就在很多人认为桂老已经死于僵尸之手时，他衣着破破烂烂染着鲜血，肩上挑一根杆，串过僵尸的双臂突然从山林中走出。

这在当时的玄学圈也是大轰动事件，还惹来了上头的关注。

要知道僵尸一旦遁入山野，想要抓住比登天还难，再上它多吃点动物人类，它会进化到堪称可怖的地步，到时候方圆百里内的百姓都要遭殃！

成功捉住僵尸的桂老，说他做了利国利民的大好事完全不夸张。

正因如此，一些人为他据理力争、认为他虽是旧时代旧派的迷信人士，可实实在在有功，理应嘉奖，怎么能再下放？

最终桂老还是因身份敏感没得到什么嘉奖，但也没被为难，踏踏实实在五溪蛮的小村庄里守着自己的棺材铺，

一直到今天。

也正因当年‘赶僵尸’的事迹太出名，艾弈清的阿公都知道。

说到这儿，艾弈清有些焦虑地咬着指关节：“也不知道桂老对付这种毒尸瘴气到底有没有办法……()”

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十分钟后，虞妗妗朝着入山口的方向看去，视野中出现一名身着青布长衫和青色软帽、腰上挂一条黑色汗巾、踩着草鞋的老头。

老头一手拿着烟枪吧哒吧哒得嘬，下垂的眼皮老态毕露，身形佝偻甚至很矮。

其树皮一样的老脸有块从右边额角，一直蔓延到脸颊的青紫色胎记，足足有人半个巴掌那么大，让其本就朽木一样的容貌气质平添了怪异。

难怪他被老赶尸匠收养之后，村民会排斥他、叫他‘鬼仔’。

艾弈清连忙迎了上去：“桂老，真的很抱歉，这么晚了突然惊扰您老。”

嘬着烟枪的老头神情不耐，没什么好气：“这种客套话就不要讲了，直接带我看东西。”

“好您跟我来，毒尸就在铜棺里头！”艾弈清说着，连忙带路。

经过虞妗妗身边时，老头无意一样抬起眼瞥她，没有停顿，面无表情直奔铜棺。

站在棺材跟前等‘都查科’的人打开棺板，他抻头看了眼里头腹部高耸的狰狞尸身、以及腐气冲天的半棺水液，‘哟’了一声：

“艾丫头，你这是要拆了我这把老骨头啊。”

艾弈清笑容讪讪，不知道怎么答。

桂老没过多为难，他粗糙皲裂的手掌竟直接扒住铜棺侧面，半个身体都探入棺材里，几乎和棺椁中的毒尸面对面。

就这么观察、细嗅了半天，老者像浑然不会被恶臭冲到似的表情如常，直起身问：

“这尸体下葬不超过十五年吧，是谁的逝亲？现场有没有他亲属、知道他是怎么死的么？”

齐家明忙顶着压力出声：“……是我爸，他是因病而死。”

“病死的啊——”

矮小的老头拉长了腔调，面无表情：“那老夫这趟‘走’不了。”

赶尸匠并不喜欢用赶尸相称，太俗了跌份，他们更乐意称外出作业为‘走脚’。

走不了的意思，自然就是这尸体他没法赶。

艾弈清急了：“为什么啊桂老？！”

人都来了，怎么就不赶了？

“这逝者犯了我们行业里的‘三不赶’！”桂老目光锐利：

“要我不守行规强行走这一趟，中途发生任何意外，你可担得起？”！

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