昏暗客厅内一片寂静,屋里的灯关了，唯有客厅正中的一圈香烛燃着幽幽的火光，形成一个半径超过一米的巨大火圈；

火圈中躺着两具女性身体，双眸紧闭,面色在暖色的火光下也显出几分苍冷。

不知何时会结束、能有结果的等待中,屋里清醒的三人都没有掏出手机娱乐。

祝檀湘时刻记得看护身体、守住‘引魂香’，拿了一本枯燥的书刊时不时看两眼；

不远处徐静和席地而坐,双肩背负的长剑并未取下,盘膝阖眼，沉心静气打坐。

至于米重原，则是双眼发直,愣愣盯着地上平躺的妻子的身体,心情止不住地焦灼。

“祝先生……”

他忍不住出声：“她们做这个法事，一般要多久啊？”

只要一想到妻子的灵魂要去阴曹地府,还很有可能出现危险,他这颗心就七上八下平静不了。

祝檀湘看了眼时间,有些无奈道：“米哥，这才刚过半个小时，你不要太着急。”

他连香都还没换。

正如虞妗妗说得那般，她灵魂和躯/壳的连接愈来愈紧密，再下阴曹，便没有出现三个月前‘引魂香’狂燃的情况；

靠近她的半边只比郝佳佳那边快一点。

盘膝而坐的徐静和没有睁眼,却也开口安抚：“米善人稍安勿躁,老祖宗说过‘天上一日人间一年’，其实阴阳两界的时间流通也不同。”

她口中的‘善人’，是道教对不信奉道文化的普通人的称呼。

如若是信奉道教的香客，就称他们为‘善信’、‘福主’或者‘居士’。

“人死之后或魂魄离体,会模糊对时间的概念，忽略时间的流逝，人间一日，地府众魂可能过去了一年，当然这只是粗略的估算。”徐静和继续说道：

“距虞妗妗她们下阴才过去半小时，但她们二人，应该已在地府走了好几天。”

祝檀湘不合时宜冒出个念头：

把高考生放到地府学习，肯定都能考挺好，哪怕考前的最后一个月努力，也是用功了整整三十年！

“地府路程很遥远么？”

他有些好奇，听这话虞妗妗二人还要在地府走很久，才能达到阎王殿。

徐静和温声解释：“可以这么理解，但事实上阴曹地府对于时间的流逝很模糊，人死后变成了鬼，就没有时间概念了。灵魂更看重的是‘节点’。”

在风水玄学中，7和9象征着‘阳’，是非常重要的数字，很多阵法布局和阵眼排布，都要按照阳数规划。

至于‘节点’也理解为‘劫点’，是人从生到死，必须经历的一些特定阶段。

出生、命劫、死亡……以及死后灵魂的第一个‘节点’——头七。

所谓‘头七’，就是一个人死亡的第七天，从死亡当天开始记数。

华国很多地区都有关于‘头七’的民俗和禁忌，尽管有所不同，但其中有

一点认知基本每个地方都相同，那就是‘头七’当晚是亡灵的回魂夜；

死者的灵魂会在这天晚上，重新返回阳间、来到生前的住地走一圈，这个时候的亡魂并没有自我意识，只是来斩断人世间最后的留恋。

也称‘回煞夜’。

如若在家门外撒上白灰或者面粉，第二天白天，就会在上面看到凌乱的人脚印。

老一辈的人认为，这是死者在‘收脚印’。

把生前走过的路和痕迹都带走，亡魂就能转入地府投胎了。

‘回煞’当晚，死者的亲人必须把门窗锁死，无论听到什么动静，感受到什么，都绝对不可以把门打开。

家门一旦开了，生人的气息就会外泄，会让已经去世的亡魂舍不得亲人、不愿离开去地府，那就坏事儿了。

因为‘回煞’时的鬼魂没有理智，会变成‘煞鬼’，为了留在阳间天然地去附身家人、吸食家人的阳气。

也有不少人在‘头七’当晚，会梦到已经死去的亲人在同自己道别。

现今很多人不以为然，认为‘回煞’和‘收脚印’是迷信，只有亲身经历过、还有就是徐静和这种专职道士清楚，不是故事传说。

头七回煞，对应的就是地府第一关：望乡关！

闯不过去想留在亲人身边的魂魄，就会彻底迷失起煞；

闯过去了，便收走在阳间的足迹，告别亲人——那些梦中死者道别的场景，其实就是亡魂在离开‘望乡关’，彻底转入地府。

再之后，生人悲苦一段时间，继续上学工作、吃饭睡觉，鲜少有人知道，死者真正能够魂落地府要经历七七四十九天；

‘头七’只是第一个七天。

像虞妗妗和郝佳佳这种有特殊手段的生魂，过头七关虽不用真的等上七天，但也要按照地府的时间来走。

徐静和话音刚落，圈着两具身体的香烛火焰齐齐一跳，像被鼓风吹动，焰苗不断地颤，一时间晃得客厅中央暖光乱抖。

紧接着，客厅内的气温陡然变得阴冷。

早就经历过好几次流程的祝檀湘顿时明白：有鬼来了！

在‘走阴’这一道里，术士魂魄离体，都得找个二神帮忙看身体，甚至有个雅称叫‘看尸人’，为得就是防止魂魄离体时，被外来的小鬼上身占窍。

至于为何每次‘走阴’都能招来孤魂野鬼，主要源头在‘走阴’时用的香，引魂香。

这种香顾名思义，可以吸引灵魂，连接躯壳和灵魂，在二者间搭出一条香桥指引着下阴曹的魂魄重返人间。

可香点燃后会散，香气会向四面八方挥发，周围的孤魂野鬼闻到了，自然也知道此地有躯壳，被吸引而来。

屋中突然变冷的温度，依旧摇乱的火舌，让哪怕看不到鬼魂的米重原也紧张起来，四下张望：

“祝先生，徐师父，这是怎么回事？”

“有孤魂野鬼想要占据大人和佳佳姐的身体。”祝檀湘道。

不过这次他不用再担惊受怕。

因为他们这边，可是有堪山的魁首！

果不其然，在那火苗摇乱的瞬息，盘膝而坐的徐静和睁开双眸。

她指尖一撑地面便轻巧起身，一手掐着道决，双脚自然迈开呈现罡步的站位。

甫一起势，纯然正气便逼得昏暗中的野鬼不得不现形。

她伸手握住身后的剑柄，将背负的长剑抽出。

祝檀湘和米重原看到她双手分剑的动作，才发现这坤道的武器很独特，是一柄入鞘时像单长剑，可出鞘后能够分成两柄的细长双剑。

两把剑都是两面带刃，中间有一层薄薄缝隙，可以从剑尖对着缝合成一柄。

徐静和双手手腕同时翻转，挽出同步的一对剑花，踩着罡步一言不发，朝挤入客厅的鬼魂出剑。

同虞妗妗招数简单粗暴、却出手便是杀招的凶悍路数不同，有师承、正统接受过道门训练的坤道出招皆有式，尤其堪山剑式经过数百年的锤炼精简，不仅快而准，且招数奇巧飘逸；

那满脸垂涎的的恶魂枯瘦如柴，还没靠近虞妗妗二人身体，就被一剑斩得魂魄动荡。

徐静和双剑并发大开大合，躲过恶魂的偷袭后，微微左侧身并纵地前跃，反挽的左剑直接回旋一挑，一记‘纵步伏地’的回马剑将灰黑色的鬼雾捅个对穿；

待那被‘引魂香’吸引而来的恶魂终于意识到，自己似乎闯进个不得了的道士窝，已经晚了。

它只来得及扭曲着尖啸一声，便在回马剑下魂飞魄散。

坤道合身而立，将双剑倒握、剑刃平行贴着后肩收势，眉眼间泄出几分正气：

“不必担心，这些孤魂野鬼有我压着。”

全程简直就像仙侠电影再现，看得祝檀湘和米重原瞠目结舌。

灭杀一只恶魂后，屋里的温度虽并未立即恢复如常，但烛火晃得没有那么快了。

祝檀湘一拍脑袋：“换香！差点忘了。”

他赶忙将新的‘引魂香’点燃，插到对应位置，蹲身凑近时他发现，这次的香灰相比之前那次有了变化。

“咦？这引魂香的香灰怎么是黑的，不应该是白的吗？”

之前给付清好‘走阴’时，分明灰烬发白。

徐静和看着青年的目光中带着欣赏：“你观察能力很强，而且很细心，引魂香没变，但是术士的遭遇和福祸会影响香火、香烟、香柱、香灰。观香观烛分吉凶，是玄门中的一门秘术。”

“既然香灰发黑，虞妗妗她们应该在闯二三关，遇到难缠的小鬼了。”

现今有种说法，术士做法或是深入墓地、山林这种藏污纳垢的地方，随身带几根香烛，点燃后若无风熄灭，很有可能会遇鬼。

这种说法有道理，但真正的道士不带香烛，观得也不是烛火，是香。

观香，才是正儿八经分吉凶、看福祸的道门秘术。

一般取三只香点燃，根据燃香的火、烟形、灰的色泽、

灰的堆叠方式、各香柱长短……等等，足有百种测算，甚至能精准预测到当下的吉凶和未来可能发生的祸端。

如今虞妗妗二人身边的香灰发暗、发沉，就代表危机；

地府的危机和凶兆，无非就是小鬼拦路。

上一次她和付清好根本不需要‘过七关’，也没遇到小鬼，香灰自然就偏白，一切顺利。

地上诸人的担忧，身陷阴曹地府的虞妗妗和郝佳佳并不清楚。

二人避开了阴差，在巨大巍峨、半边门庭掩在浓雾中的‘鬼门关’脚下，走向了分岔的小路。

听到虞妗妗的传声，郝佳佳顿时紧张起来。

她视野内，出现了一些奇形怪状、面目狰狞甚至要看不出人形的鬼魂，尤其是一个个都阴气森森，比之奈何桥上新死的亡魂们可怖数倍。

饶是她自认为见了一遭地府，还碰到过阴差承受能力变强了，仍止不住往后退了一步。

“虞小姐，这些、这些是拦路的鬼吗？我要怎么才能……”想到了虞妗妗的叮嘱过的流程，郝佳佳往口袋里一摸，摸出一叠子金纸和珠白色的香粉：“对对，要给它们买路钱！”

二七关就是鬼门关。

如若正常死亡的鬼魂，会从大道上进入鬼门关。

鬼门关外有拦路小鬼，那些大都是修出道行的鬼修，向新死的亡魂们打打牙祭。

只要给它们一些冥钱意思意思，在阴差的眼皮子底下，它们不敢太过分；

再多也不过是吓唬吓唬某些倒霉的新鬼。

可这条小官道上的二七关，可就没有那么好过了！

走官道的人魂，大多是来地府下阴的术士，可比那些普通鬼‘明事理’，且身上一定带着很多好东西！

故而这条官道上，汇集着大量恶鬼、凶鬼，虎视眈眈伺机把过路人魂剥下一层皮。

它们当然知道，能‘走阴’的人魂要么有背景，能拿到路引；

要么是手段特殊，和成精的动物结缘。

可这些恶魂胆子大。

越是生前执念深、怨念大的人，死后越容易成为厉害的鬼，越厉害的鬼，脾性往往也蛮不讲理、十分凶恶。

它们深知天高皇帝远，像城隍这样的正位神，不可能为了一个小小人类来地府清剿它们。

运气好，给些‘买路钱’就让他们过；

运气不好碰到大鬼被抢了，这些人魂也只能吃哑巴亏，说不定还连关都过不去。

虞妗妗下阴之前，就烧了一叠她亲手制作、研磨的香粉以及金纸，比外面白事店里卖的冥币精细太多，拿到地府的天地银行能直接兑换金子。

就是作为打点拦路鬼的‘买路钱’。

只是粗略扫一眼前方的森森阴气，她就觉得这关没法善了。

只见那大鬼浑身的阴煞如有实质，面部和颅部有大面积的膨出，层层叠叠的黑褐色肉块如同脓包，让其上半身又恶心又狰狞；

它嘴角咧得很开，

飘忽落到郝佳佳身前，暗黄的沙土上拖拽出一条长长的血痕，冲天恶臭熏得人想吐。

郝佳佳硬着头皮，双手奉上那叠金纸和香，“这位大人，这是给您准备的供奉…”

她到底不是正儿八经的术士，身体和声音都因恐惧微微颤抖，很轻易便被鬼魂们觉察出惧意。

手中一轻，拦路鬼把金纸攥在手里，磨成粉状的香自动变成香火，钻入了大鬼的魂魄。

它那坑坑洼洼的面上露出几分沉醉，一旁围聚的小鬼不敢和它抢夺，仍忍不住凑到它跟前，努力去吸余末。

哪怕只有一丁点，也足以让它们心驰神住，同时心中暗暗妒忌。

“这般好的品质，很少见了。”

大鬼喑哑的声音如被砂纸磨过，落在郝佳佳的耳朵里，让她浑身起鸡皮疙瘩。

“只不过你这丫头，不实诚。”散发着恶臭的鬼魂阴森一笑，仅能看清的一只藏在烂肉里的眼珠浑浊发黑，无比贪婪：

“这么点东西就想过鬼门关，打发叫花子呢？”

“告诉你，不够！若是不能让我满意，今天别说这关你过不去，就连魂也走不了！”

说着鬼魂全身的烂肉疙瘩都开始增生，不断靠近郝佳佳，语气狰狞。

虞妗妗冷笑一声，猫爪踩了下空气，直接蹲上郝佳佳的颅顶：

「滚！」

一道清泠的猫叫声，带着浩荡魂力散开，一圈圈金色的水波纹以郝佳佳——准备得说是她头顶眼眸赤金、通体乌黑的猫为中心，直接逼退那巨大的恶魂。

周遭的小鬼更是抱着脑袋痛苦尖叫，不多时化为黑雾跑远了。

「本尊愿意给予你们这些，不是怕了拦路小鬼，而是尊重地府遵守地府律令，贪心不足蛇吞象，也不怕没那么大的胃口把自己撑死。」

黑猫舔了舔爪背，语气强硬。

后退数步的大鬼很是震惊，凶恶的视线在虞妗妗的猫身反复打量，心道怪不得这人魂如此羸弱，胆子小得像鸡仔，却能拿出这么好品质的香火。

原来背靠妖修。

这大鬼在地府流窜数百年，再加上身份特殊，自视甚高。

它是‘吊客鬼’，死后原地化为大凶之鬼，起点就比一众鬼魂高不知道多少。

‘吊客’，乃是民间信仰中的岁之凶神，主疾病、灾祸，喜欢听人泣声和哭嚎，走到哪家，哪家就有人生大病痛苦横死。

不仅如此还使人绝子嗣、克死父母配偶，灾祸连连白事不断……

民间把这位凶神唾为‘丧门星’。

谁家若是被‘吊客’光顾，那便是‘丧门吊客已临身，扁鹊卢医难下手①’，提前准备棺材和后事就行。

至于因凶神‘吊客’而死的人，生前的确是倒霉蛋，但死后却能因沾染了一丝凶神力量，原地化为恶鬼；

这种鬼就叫‘吊客鬼’。

尤其眼前这‘吊客鬼’，光看它魂魄定格在濒死前的样子——满头满脸都是增生的

烂肉脓疮，走一步渗一个血脚印，浑身带着腐烂的恶臭，就能想象到它生前有多么痛苦。

恐怕是浑身腐烂长虫，活活被怪病折磨死而死。

它心中的痛苦和怨念有多深，可想而知。

有凶神‘吊客’之力，又存在数百年，哪怕意识到眼前的黑猫是大妖，‘吊客鬼’仍很轻视，认为刚刚会被逼退，只是自己没认真。

它语气阴毒而不屑：“小小狸奴，在人堆里被称一声‘仙家’，还真以为自己了不起？！今天我就要将你生吞！”

威胁完，大鬼浑身的煞气便如潮水，朝着一人一猫涌来。

虞妗妗用后蹄踹在郝佳佳的肩上，「后退！」

黑猫轻巧落在地上，身后不知何时多出来的双尾交错摇晃，瞳孔缩紧，轻而沉的威胁低呜从它喉中溢出，浑身散发着浅金色的光晕。

它被裹挟在浓重的煞气中，巨大的体型差距下，如同黑色雾海中一叶摇摇欲坠的扁舟。

可落在后方的郝佳佳眼里，那压低前躯凶相毕露的猫妖，却气势迫人，哪怕不是被它盯上的猎物，也会头皮发麻喉头发紧。

黑猫四肢发力，迅捷如豹，速度极快扑上了高大的‘吊客鬼’，那浓重的黑煞登时不断翻滚，只能影影绰绰看到其中的巨大鬼影、以及闪烁的金光。

大鬼怒吼声与狠戾的猫叫交杂，一时间整个官道都被大鬼的翻滚和锤跺震得轻颤，动静大到连奈何桥根、鬼门关下都能感知到些许。