“她当年弃理学文，本意是想改变圣德尔特优生的处境，”赵林博拿来电子测量尺，记录样本数据，“后来学了社科，她跟我说，她希望整个社会都能发生改变。你不一样，你对这个社会没有归属感，也没有探究欲。”
叶浔的呼吸有一瞬间的停止。
视频对面，赵林博没有看他，台灯晦暗不明，赵林博不修边幅、头发杂乱，几缕白发掩藏其中，声音很淡：“我之所以关注你，起初以为你是很会伪装的反社会型人格。”
“后来我发现，你有健全的、生长在正常社会环境下才有的人格。你很奇怪。”赵林博放下笔，深邃锐利的目光穿透屏幕，直直定格在叶浔脸上。
气氛在这一刻凝固，冷汗浸透了后背，叶浔大脑飞速运转，竭力想着解释的办法。
死寂却被赵林博的一声笑打破。
叶浔抬头看去，赵林博没再看他，而是随意道：“不过，我又不是教社科的，所以我不在意——没有归属感，没有钻研的欲望，你就无法看到问题的本质，很多贵族出身的社科学派人士每年都会发布几篇论文，然后被大众批判为形而上学。”
“你是纯粹的学术型人才，叶浔，化学是你目前唯一的出路，”赵林博又问了他一遍：“竞赛真的不用我回去？”
心跳慢慢平复，直到这一刻，在赵林博暗含关怀的目光下，叶浔彻底放下了悬在心
底的大石——“不用，老师。”
他看着身后的休息室，发自内心的感谢道，“您已经帮我够多了。”
自从来到这个世界，赵林博是唯一对他施展善意的长辈。
他看的出来研究进展停滞不前、也知道帝国飞往因纽斯最短也需要十几个小时，如果连一个化学竞赛，他都无法顺利参加。
那么，他确实配不上赵林博教授为他提供的一切。
挂断视频后，叶浔坐在安静的实验室内，他看着屏幕上倒映出的自己，笑了下，迅速投入到下一轮实验中去。
*
“吱嘎——”
实验室后门推开。
清晨七点半，守在门外的几个男生打着哈欠，看也懒得看一眼，余光依稀瞥见叶浔拿着垃圾桶，穿着白大褂径直往卫生间去，于是收回视线，含混道：“昨晚的宴会……”
“在傅启泽的古堡，早上才结束，听说热闹了一整晚呢。”
“什么时候我们才能去玩？”
“谁知道……叶浔倒是沉得住气。”
风雨太大，叶浔的脚步逐渐消失在雷声中。
几个男生困得不行，拐进旁边的教室补觉。至于叶浔，整整两个星期，叶浔的行动轨迹只有卫生间和实验室，哦，还有不远处自动贩卖机——他们实在不认为叶浔有什么别的爱好。
于是，十分钟后。
一道修长的人影从卫生间走出，经过实验室时，他顺手锁了前后门。
天光暗沉、低垂的雨幕翻滚，瓢泼大雨中，叶浔撑开伞，圣德尔制服包裹着他的身体，他指骨瘦而长、握紧伞柄，平静地走在去往行政楼的路上。
路面陷下一个个小水坑。
旁边是同样打着伞、行色匆匆的同学们，叶浔戴着口罩，与他们擦肩而过，到了行政楼，不过才七点五十分。
比赛八点半开始。
行政楼坐落在一片乌云下，雨幕模糊了漆黑庄严的外观，几位老师站在大门口，手里拿着安检设备，叶浔收起伞、走过去，他递出自己的pc卡，身份核验成功。
安检的老师多看了他一眼，“手机不准带入实验室内。”
叶浔于是把手机交给他们。
他接过其中一名女老师递来的毛巾，门口几位老师看他的眼神都很奇怪，并非厌恶，反而带着些打量，叶浔有些不解，这种疑惑在他走进备考室后，达到了顶峰。
备考室内有五六排椅子，同学们各自按照考号入座。
嘈杂轻松的谈笑声在叶浔走进来后消失了一半，其中一半学生震惊的看着他，另一半学生则不认识他，眼里充满陌生。
叶浔找到自己的椅子，坐下休息。
都两个星期了，这些人不至于还对他充满好奇。
……所以，又发生了什么？
他蹙了下眉，备考室内很久才重新出现声音，其他人继续聊天，叶浔在他们口中听见了自己的名字。
前
排的男生转过身，对方带着厚厚的眼镜，脸上有小雀斑，手里还拿着考试资料，正在复习——“你叫叶浔？”
叶浔点头。
男生语气越发诡异：“你还是特优生？”
“是的。”叶浔道。
“化学竞赛每年限制报名人数，只要二十人。”
叶浔不明其意，看着他。
“所以，”男生推了推眼镜，“这个考场已经五年没出现过特优生了。你是五年来的第一个。”
表情瞬间变得空白，叶浔瞳孔一缩，他忽然想到很久之前，赵林博教授在给他实验室钥匙时漫不经心的态度。
“……下半年圣德尔有一场化学竞赛，获了奖，就能通过明年自主招生考试的初审。这是实验室的钥匙，回去好好看书吧。”
当时他很奇怪赵林博教授对他能获奖的信任，现在想来，不是信任，而是在委婉的保护他的自尊心，给他提供一个还算过得去的借口，让他可以待在实验室内远离伤害。
是什么时候，赵林博开始频繁向他提及化学竞赛——
是在他将实验视频和实验报告尽数发给赵林博后。
叶浔呼吸有些乱，总是冷淡的脸上第一次浮现出如此无措地表情。
待在实验室的每一天，他都在努力提升自己，无形的危机感令他一刻都不敢放松，以此希望赵林博教授不要收走钥匙——可从来，赵林博教授都没有要求过他必须达到某个目标。
他早在很久之前，就已经被笼在师长的羽翼下。
男生观察着叶浔，有点怀疑：“你这是什么表情……不要告诉我你不知道。”
“我确实……”叶浔咽下了声音，他深吸一口气，没有再说话。
男生道：“你的指导老师是谁？”
叶浔又看向他。
“别装了，这个你能不知道？没有指导老师连竞赛的初筛都无法通过，竞赛方也会主动向老师确认——你报名的时候又不是没写，比赛赢了老师那里也能拿到奖金和荣誉，你……”
叶浔忽然打断他，“你的指导老师是谁？”
对方一静，含糊道：“就是、就是化学老师啊。”
他看向叶浔，叶浔也盯着他，备考室略显惨白的光线洒在叶浔的眉眼，男生这才发现他有一双乌沉、冷淡的眼睛，掩藏在镜片下，瞳色深浓，不笑时分外疏离。
偏偏很轻地笑了下，眉眼线条得到软化，叶浔收回视线，没有再看他。
——他的指导老师，除了眼前的男生，在场其他人，应该都知道了。
备考室的门被敲响，有西装革履的老师走了进来。
四下皆静。
“考试马上开始，现在，点到名字的同学依次进入考场。”老师环顾备考室一圈，说道：“第一个，高二年级，叶浔。”！