深秋时节,榆城道路上的樟树叶随风象征性飘落。

榆林乐团外，江华道上的香樟树最多，几厘米的绿叶悄然接黄变硬,预示今年临到尾声。

甘棠将车停在白线内，趴在车窗上,手往外一接，纹理分明的落叶飘进她掌心。

香樟树常青，在一年四季都不会泛黄，或者说，老叶都被掩盖在绿叶下。

据她从小到大观察,香樟树并不爱在秋天落叶，反而在春天嫩芽新生时，毫不起眼的黄叶在这一刻会从绿盖下匆匆涌现，等风一吹,黄叶纷纷飘落，在宽长大道里，像涌进了千万只闪动的蝴蝶。

不远处有几个小孩儿在树下乱跑,欢快脚步带活了地上的死蝶。

甘棠捏起手中落叶打量，发觉叶子的纹理像人类掌心的线。

她将叶子放在鼻尖轻嗅，眸间轻颤。

人人都说香樟树香，可她半点没感觉，在树下行走时,只有一阵似有若无的清冽。

或许是嗅觉不够灵敏,甘棠也没有特地闻过。

但几年前她在那不勒斯旅居时,方艾婷给她塞了一包东西，说是樟脑丸，防虫防霉用的,让她爱用不用。

甘棠从小到大的衣食住行都被人精心照料，衣柜里没有放过这种玩意儿，初次闻时只觉得太冲鼻子了，一股怪味儿，想不注意都难。

但她也用了，换衣服时总得低头使劲儿闻闻染上味道没有，有一丝一毫就要不熟练地反复洗。总而言之，印象不怎么样。

大概是樟脑丸和香樟树里都有一个“樟”字，她先入为主，有种下意识的感觉，认为香樟树叶和樟脑丸差不多，只不过味道略淡一些而已。

可甘棠将叶子在鼻尖细细嗅过，还是一如既往的清冽，沾染昨天雨天的湿润，什么也闻不出来。

她大概是个五感偏科的学生。

“在干嘛呢？老远就看见你在接叶子。”林瑜弯下腰，敲了敲她车窗。

“在找秋天。”甘棠将落叶递上去，小梨涡浅抿起。

林瑜不由得打趣：“唔，好高深的回答。”

甘棠没继续在车上呆，挽着林瑜往乐团里面走，离布满香樟树的江华道越来越远。

室内地板光亮，进去后大厅正对面就是宽敞的主楼梯，主楼梯旁有个小窗，露出后面小榕树的部分光景。

里面的人各自忙着自己的事，甘棠和林瑜往楼梯上总去，算是一路畅通无阻。

林瑜有些好奇：“许老师找我们过来干什么？”

甘棠也不太了解：“练琴吧，试探一下我们的实力。”

确实是练琴，希斯纳四年一届，门槛很高，不是说她会弹琴就可以报个名上了。

甘棠要准备的东西比较多，除去申请表，候选人身份证明，千字简历，照片及教育证书副本等基本文件，还要有过去五年获取的国际奖项比赛证书副本及表演视频，两封国际认可的音乐家的推荐信。

这一阶段就已经可以筛

选许多人。

甘棠近几年没参加比赛，上一次获奖刚好是在五年前。

幸好是含金量较高的比赛奖项，不然她还真不一定有资格参加。

许凤萍把她们两个叫过来特地看查情况也无可厚非，难道每次都要许老师登门指导吗？

预赛和前两轮决赛都是个人独奏，只在第三轮最终决赛时会加入管弦乐队，第三轮选曲一般是两首钢琴协奏曲和管弦乐队协奏曲，参赛者和乐团共同演出。

空旷练习室十分安静，甘棠弹的是拉赫玛尼诺夫的《g小调前奏曲》，节奏由欢快向缓和过渡，再继续推向高潮。

这首曲子被许多参赛选手弹过，选曲不出彩，也不会出错。

从前许凤萍会直接让她从第三面直接弹，但今天她让甘棠弹完了全程。

弹同样一个音键，但不同的触键方式弹出来的音色会有细微差别。

高抬指、半抬指、手指贴键、手臂带动的方式、触键的角度大小都会对音色有影响。

连续八度对于甘棠来说很简单，音色干净不黏糊，但她的手现在对于钢琴贴键并不敏感，完全凭借肌肉记忆演奏而已。

算不上绝对上乘，中规中矩。

许凤萍什么也没说，拍拍肩膀让她好好练。

但什么都不说才是最有压力的，甘棠连气都不敢松。

“你紧张什么？”许凤萍显然瞧了出来，蹙眉道，“就这样的心理素质，怎么上场？”

“我……就一丢丢而已。”甘棠呼吸收紧，没底气地辩解。

她心理素质算好，只不过在音乐节出现过重大失误后就一直没有转换过来。

一片沉默，场下连礼貌性的掌声都没有，甚至隐隐有嘘声传来。这是对演奏者最大的侮辱，更何况是享受惯了鲜花和掌声的甘棠。

多年后再上场，紧张是一件太过正常的事。

“你是奔着拿第一去的吗？”许凤萍认真问道。

甘棠想点头，但她还是摇了头。她手不行，耳朵又没聋，对自己的实力非常清楚。

“你还能坐在台上弹完一整首曲子吗？”许凤萍又问了她这一句。

甘棠沉默了。五年前，她一坐在台上手就忍不住发抖。

预选赛是视频方式选拔，坐在钢琴前录像就可以。

但是三轮决赛都要真正上台，时隔这么久，她真的一点把握也没有。

许凤萍叹了口气：“待会儿去台上弹，我让他们给你让道。”

“我……”

“你还想打退堂鼓？”

许凤萍眼神凌厉，甘棠不自觉败下阵来。

总归是要上场，她有在计划上台演出，但没有计划的临时表演也未尝不可。

实在不行，不过就是再丢一次脸，有什么大不了的？

演出会厅里拥着不少人，大都是刚才练习完弹奏的人。

方艾婷坐在角落里，却依旧是众星捧月。

她眼角一扫，看见从门外进来的几人，起身，笑意盈盈跟许凤萍问好。

方艾婷在这种小细节方面，像来是出不了半点差错。

但这次她没有热脸贴冷屁股，再屁颠屁颠跟甘棠打招呼。

甘棠当然也把她当空气。

台上的负责人下来和许凤萍问好，许凤萍挥手，转头对甘棠道：“你不是在你那小咖啡馆弹了那么久吗？把我们当你顾客就行。”

这怎么能一样？她五年没真正演出过了。

但甘棠既然参加了比赛，想逃避也会逼着自己面对。

许凤萍微抬下颚：“上吧。”

林瑜跟在她身后，也给她比了个加油的手势：“棠棠加油！”

甘棠深呼口气，点点头。

方艾婷忍住想翻白眼的冲动。

不过就是一个小小的彩排，不知道的还以为是世界级表演，搞实时现场直播呢。

有人在布置舞台，甘棠没立即上场，看了一眼方艾婷。

明知道她准备看自己笑话，但甘棠也没理由要求她离开。

方艾婷冷哼一声，意味不明道：“期待你的表演。”

甘棠抿紧唇，没有说话。

工作人员将舞台布置好，坐在琴椅上，周围空旷，黑灯漫布周围，只有一束光亮打在她身上。

女生穿着日常裙子，不施粉黛，尽力放松，一阵清脆的琴音传来。

方艾婷眼中闪烁。对于她见过的许多人来说，甘棠能保持这个水平算不错，但比不上她这几年见过的许多大师，甚至比不上小时候。

她好像真的不行了。

胜过以前一直想打败的人，把她远远甩在后面，不应该是一件值得高兴的事吗？

可是方艾婷高兴不起来，她移开视线，往许凤萍和刘京处望去，她以为她会从他们眼底看见失望，可是没有。

对甘棠，就这么宽容吗？

甘棠下场时，许凤萍提点她两句，被其他人喊说有事，对她道：“等会儿在我这里多练练。”

甘棠点头称好，刘京领着林瑜去了工作室。

方艾婷抱臂挪步到她面前，上下打量了她一眼。

甘棠没稀得理她，低头收拾自己的东西：“是来嘲讽我两句的吗？”

女生面无表情，连最容易有变化的小梨涡都毫无起伏。

“没什么好嘲讽的。”方艾婷别开眼，十分淡然，“我从不跟水平不一致的人比较。”

因为她是胜利者，所以可以居高临下、肆无忌惮说出这句轻飘飘的话。

果真是人淡如菊。

想要的都有了，当然可以装得无所谓。

甘棠把包拉上，轻睨了她一眼，冷笑一声：“你还挺大度，蛮可笑的。”

小肚鸡肠的人，装什么大度？

方艾婷没说话，甘棠也不打算再理她，拎起包转身离开，出门时又遇见森冷得像条蛇一般的经纪人丁平。

他面上总带笑，但甘棠瞧他第一眼就觉得不舒服，扫了他一眼，装不认识，从表演厅离开。

从后远远望去，女生的脊背挺直，骨气从未被折半分。