霍洵刚从国子监下学回来，就碰到了薛定恶带人在霍家大门外闹事。

性格所致，他本能地想上前帮忙。

却没想到乔九缨先一步出了手。

霍洵只得站在马车外，目睹了全程。

他还没正式见过乔九缨。

可乔九缨不论是拿起菜刀护自己的爱宠，还是二话不说直接抬脚踹闹事者的行为，都给他留下了深刻且震撼的印象。

这世上竟然有女子能彻底无视规矩枷锁的束缚，活得那样肆意明媚。

霍洵这一耽搁，回府的时辰便比往日晚了一炷香的工夫。

照例去霍夫人院里问安时，霍夫人的脸色十分不悦。

“今日怎么这么晚才回来？”

霍洵不敢直视母亲严厉逼视的目光，垂下眼眸，正欲找个托词。

霍夫人已经看向了他身后的书童。

“尺墨，你来说，敢有一句假话，即刻发卖！”

尺墨吓得双腿一软跪了下去，“夫、夫人，先前大理寺少卿家的公子来找大奶奶的茬，二爷的马车被堵在后面一时进不来，所以、所以……”

霍夫人听得冷笑一声，“大门外那么宽敞的位置，能把你们的车给堵了？到底是车进不来，还是人进不来？”

大门外的情况，早有人事无巨细报给了她。

那对夫妻一个是纨绔，一个是疯子，做出多逆天的举动来，霍夫人都不意外。

但自己的儿子绝对不能跟他们学坏了。

尺墨就知道瞒不过夫人，他不敢再狡辩，跪在那后背冷汗直冒。

霍洵不想自己的书童因此被罚，他上前一步，“母亲……”

霍夫人望着他，许久之后，泪光粼粼地来了句，“洵儿，你太让我失望了。”

霍洵见状，慌得急忙也跪了下去，“母亲莫生气，都是儿子的错，我不该一时贪玩在大门外看热闹，耽误了回房看书的时辰惹母亲伤心，是我不孝。”

霍夫人抹着泪，“我只是个继室，又出身商户，这十几年来为了你，花费了多少心血遭了多少人的白眼，就盼着你能早日出人头地。”

“洵儿你要记住，你身上背负的可是林氏全族的希望，是万万不能有一丝松懈的。”

又是这些老生常谈的说辞。

就连接下来霍夫人会说什么，霍洵都已经能倒背如流。

十多年了，从记事起，小到他的一日三餐必须吃什么，四季衣服必须怎么穿，哪个时辰必须回到家，哪个时辰必须看哪本书，大到他必须结交什么朋友，不准与谁谁谁走太近。

全都被安排得明明白白。

没有一样，是他能自己做主的。

只要稍微有一点没做到位，就会惹得他娘生气。

其实霍洵不怕被罚，他怕的是，霍夫人会通过惩罚自己来惩罚他。

记得有一次，霍夫人亲自下厨给他做了点心。

霍洵那日没什么胃口，说放那一会儿吃。

霍夫人见他半天没动，一把抓起碟子里的点心就拼了命往嘴里塞。

霍洵至今都还记得，他娘被点心噎得面目狰狞还要不断往里塞的窒息画面。

他不想忤逆母亲旧事重演。

站起身来，霍洵道：“母亲保重身体，儿子这就去看书，今晚会多看半个时辰。”