楚留香和无花其实也没认识多久。
大约半年前,他路过莆田，想到少林南支就在此地，便停下船,打算探访一番,看看这莆田少林和嵩山有何区别。
恰是那时，无花从江南讲经归来。
两人在上山路上相遇，闲谈一场,从武学到佛理，谈得十分投机。
等走完那段上山路，无花邀楚留香入寺再叙。
楚留香摸了下鼻子，很是好奇,说我与大师只是萍水相逢,大师竟愿意带我入少林山门？
虽然说起来都是“寺”，但少林寺和别的寺庙如何一样？
他们虽也会每隔半年，打开一次山门,欢迎当地的百姓前来进香祈福,但不到那个日子，是万万进不得的，除非被寺中的实权人物相邀。
七绝妙僧当然算实权人物,但到底年少。
楚留香若应他邀入少林,不小心惹出什么事来，定会牵连到他。
但他却因短短半个时辰的交谈,也不问楚留香是何身份，就主动相邀。
楚留香自成名起，从来只有被人不分青红皂白怀疑的份，还从来没碰上过无花这种，无端予他信任的人。
他觉得惊奇,便直接问了出来。
结果无花听了他的疑惑，只合掌微笑，道：“萍水相逢，未必不是知己。”
哪怕他现在已经了解了无花的真面目，回忆当日之景，也必须承认，无花主动将他引为知己时，看起来真的很真诚。
“所以我真的很好奇，他这样一个恶毒的人，是如何装得那么温柔的？”楚留香说到最后，简直在苦笑了，“以至于我也被他装出来的模样骗了个彻底。”
南宫灵听完他的讲述，大概明白了他为什么会对这件事这么上心。
除了帮她，怕也是在后悔，自己曾经识人不清。
但这种事，她还真有点不知道该怎么安慰，最后只能把重点放在辱骂无花上。
“这实在也不能怪你。”她说，“说到底还是他太处心积虑，太能装。”
她一表态，洪七的话匣也立刻打开，连连点头，说对对对，都是那臭和尚的错。
楚留香看着他们师兄妹，不由弯起唇角。
之后南宫灵又和他商量了一番，两日之后，该怎么把指证无花、并暗中保下金九夫人的事办妥。
得知她给金九夫人安排的“死法”是投江，楚留香忽然表示，这法子虽然不错，但金陵这一带的江滩，水下情况非常复杂，丐帮弟子潜在水中救人，恐怕会有危险。
南宫灵皱了皱眉，问：“那你有什么好主意？”
楚留香说投江本身就是个好主意，他担心的只是丐帮弟子的安危，毕竟要办成这件事，必须提前入水，在水下等待，等救到了人后，还得迅速把金九夫人带走。
“要做到这些，救人的人，水性必须非常好。”
南宫灵点点头，说确实。
“我还是欠考虑了些。”她
并不介意承认自己的不足之处。
楚留香却笑了，说你都想出这么好的法子了，怎么也不能是欠考虑啊。
“我恰巧有个水性极佳的朋友。”他说，“你若信我，不妨将此事交给我，届时我去请他出手。”
南宫灵只觉不可思议：“你怎么什么朋友都有？”
这次楚留香没有摸鼻子，他摸了下自己的下巴，笑意清浅，道：“所以你愿意信我吗？”
南宫灵哎哟一声，说：“不是你说的么，我们也是朋友。”
既是朋友，那当然信啦。
隔天，楚留香就把他口中的那位朋友带到了丐帮分坛。
他说此人名为快网张三，乃是武昌人士，他那条被南宫灵夸过造得极好的船，就是出自张三之手。
一个能造出船的人，水性绝不可能差到哪里去。
而楚留香的那艘船，与普通的船相比，更是精巧绝伦，速度奇佳。
南宫灵当日坐上那艘船，当真吓了一大跳。
她穿越之前，也曾坐过船。
现代工业制造的船，烧的是柴油，用的是发动机，速度自然是快的。
但楚留香的那艘船，与她印象里的现代船只相比，竟然也不算太慢。
至少比她预期的速度快了一半。
当时洪七还问楚留香，都是逆风而行，怎么他们就比别人快这么多？
楚留香说，因为他这条船和别人不一样，是天底下最好的船匠造的。
南宫灵因为他的这句话，仔细地观察了一下这条船。
然后她发现，的确是很不一样。
从船身到船帆，都有和航路上其余船只，截然不同的地方。
她穿越十几年，早把自己学过的物理学公式原理忘了个干净，但还是保留了一定的逻辑思维，对这艘船上一些不同寻常的设计，多少能猜出原因。
当然，对着楚留香她并没有说这些，她只是真心实意地，夸了一下这条船，说它造得极好。
没想到现在，她又因楚留香，见到了造它的人。
和她想象中不一样，这快网张三，看起来没有任何高人范。
他戴着个斗笠，穿得十分普通，整个人又黑又瘦，极不起眼。
这样一个人，和一身月白，相貌风流的楚留香站在一起，对比相当明显。
可他不卑不亢，被楚留香带到南宫灵面前，也并未像南宫灵以前见过的那些江湖人一样，因她的相貌而失态。
南宫灵本来就很佩服这位船匠，见了他后，对他的印象就更好了。
能在这个时代大刀阔斧地改进传统船只，为帆船增速的人，这妥妥生错时代的物理天才啊！
于是楚留香给她介绍完毕，她就非常郑重地，向快网张三表达了自己的敬佩。
作为一个船匠，快网张三本人，自然知道自己造的船有多厉害。
他也几乎听惯了旁人的夸赞。
但他发
现，眼前的这位丐帮大小姐，并不是单纯被他造出的船速度所惊讶，她似乎知道，他为什么要那么改。
她看出了他对船身的改动是为了减少流水对船的阻力，也看出了他对船帆的改动，是为了增强风对船速的加成。
这让他觉得非常不可思议。
而南宫灵表达完自己的敬佩，才发现激动之下，好像说多了些。
她顿时不好意思地吐了吐舌，让他一人别介意。
“我只是太佩服了。”她说，“没想到这世上还有张先生这样的天才。”
张三很会造船，也遇上过许多试图向他求一条船的人。
类似“天才”这样的吹捧，他从前并不是没碰上过。
但那些人说他天才，只是为了能得到他造的船，从而装模作样地恭维一番。
他心里一清一楚。
他当初之所以会跟楚留香交上朋友，就是因为，楚留香和那些人不一样。
楚留香跟他喝酒吃鱼，打赌玩笑，并不是为了从他身上得到些什么。
而现在，他又在一个年仅十三的小姑娘身上，看到了那种非常单纯的，对他这个人的尊重。
张三很难形容这种感觉。
最终他只诚恳地表示，南宫灵要办的事，他已经知道了，他没问题，请她放心。
南宫灵顿时笑起来，说她没什么不放心的。
“但还请先生小心为上。”她实在不希望一位超越时代的物理天才，因为帮她这个忙而遭遇危险，“我会多派些弟子接应您。”
张三没拒绝她的好意。
从丐帮分坛出来后，他到底没忍住跟楚留香打听：“那位灵姑娘……也懂造船吗？”
楚留香说不清楚。
张三便长叹一声，说他没想到，这世上还真有能领会到他那些改动深意的人。
“她很聪明。”楚留香这么评价，“也很真诚。”
张三看了楚留香一眼，说我还以为你会说她很漂亮。
楚留香好像笑了，也好像没有，说：“确实是个很漂亮的小姑娘，可漂亮对她来说，是最不值一提的优点。”
……
按照南宫灵和楚留香的商议，她和无花的对峙，选在了金陵城外的一处江滩边。
正值元月，金陵城中的百姓，都会在上元之前，抽出时间，去江边放灯祈福。
本地百姓尚且如此，往来的江湖人，自然更喜欢扎堆往那边凑，呼朋唤友，饮酒作乐。
楚留香把无花约到那里，也不会叫无花起疑。
他甚至可以直接把他的船停到那边去。
本着让无花栽个大的的出发点，南宫灵又建议他，到时务必给无花一点装逼的机会。
“要让人注意到他，知道他来了金陵。”她说，“等他被所有人关注，我才好出现。”
对峙嘛，就是要在众目睽睽之下，才有效果。
如果只有他们几个，就算无花死了