包孩子束手无策。

没有自己的孩子，过继之事不难，照着聪明懂事的挑，总不会太差。可自己都有儿子了，他又不舍得把这偌大家业交到别人的血脉手中，真的为难得很。

“娘。”

周大川是被人算计才落到了周家坎坷半生，不是那种双亲不喜欢的孩子，此时顾秋实这一声娘，喊得真心实意。

夏夫人常年不见阳光，肌肤呈病态的苍白，伸手摸着顾秋实的脸，感受到手掌下的粗糙，眼泪瞬间夺眶而出：“怪娘……娘要是中用一些，你也不至于吃这么多的苦。”

“不怪您。”顾秋实握住了她的手，“有你们这样的爹娘，儿子很高兴。”

夏夫人知道这话的缘由，人就怕对比，儿子被周家夫妻虐待多年，只要亲爹娘不是丧心病狂，他都会特别高兴。明白其中缘由后，夏夫人心里就更难受了。

恰在此时，外面有人禀告。

“老爷，明朗公子在大门之外，说是有人命关天的要紧事要告诉您。”

夏老爷还没说话，夏夫人已经呵斥：“让他滚！”

太过生气，又哭过一场，吼出这话时，嗓子都是沙哑的。

夏老爷担忧她的身子：“你别激动，无论你做什么样的决定，我都依你。”

夏夫人揪着他的衣领，窝在他怀中，几乎用尽了全身的力气，虚弱地道：“我们的儿子吃了那么多的苦，险些没能活着回来。我不许你原谅他，原谅他也可以，让他去做十七年的挑炭工，挑够了我儿赚的钱，再说原不原谅的话。”

“好！”夏老爷侧头，门外禀告的人立刻应声离去。

夏夫人却还觉得不够：“我儿过去那些年被那对夫妻折辱，被他们冷嘲热讽各种贬低，三十岁了还没媳妇，这件事不能就这么算了！”

照她的说法，哪怕夏明朗去挑了炭，同样挑了十几年，挑够了周大川所挑的那么多，也还是不能得到夏府的原谅。

夏夫人握住了顾秋实的手：“你别难受，咱们不原谅他啊！”

语气温柔，像哄小孩子似的。

顾秋实垂下眼眸，眼圈已然红了。

门外的夏明朗以为这一次多半能进去，因为父亲是个很谨慎的人，但凡是和人命扯上关系，都会查个水落石出，结果，等了半天才看见报信的人回来。

他一掀衣摆，准备跨进大门。

门房将他拦住，态度比方才进去报信时还更冷了一些：“夫人说了，让您去挑十七年的炭，且每一次挑的都不能比公子挑的少，十七年后，再说原不原谅的话。公子还是不要为难我等，速速离去吧。”

夏明朗惊了。

让他做什么？

挑炭？

他自小养尊处优，从来没有做过任何事，吃饭都有人布菜，就差让人喂进嘴里了。哪里能去做那种粗活？

再说，挑炭工走的那一路特别凶险，别说是要走十七年，就是只去一趟，他大概也回不来。

余氏也惊呆了，反应过来后，慌慌张张问：“夫君，你行吗？”