“所以巴尔答应了。”希兰说。

埃斐勒住缰绳,控制着骆驼绕开一处沙坑：“你听起来一点也不惊讶。”

“老实说，他有拒绝过什么人吗？”希兰小心翼翼地模仿着她的动作，他的视力在黑暗中有所下降,因此很少在夜晚外出,埃斐很担心这种情况最终会发展成长期的夜盲症，最近一直在监督他食用鱼油和动物肝脏，“相较于这种事——您居然没选择带耶底底亚出门这件事反而更让我惊讶。”

他们正在前往西顿的路上，为了避免与奴隶商队正面相遇,埃斐决定趁着夜色偷偷潜入西顿,然后在黎明到来前离开。为了防止奴隶逃跑，西顿王颁布了严格的宵禁制度，入夜后极少有人会在街上走动，她已经传信给了潜伏在西顿的归栖者,让对方在城门口接应他们。

“提尔与西顿是姐妹城市，而你是提尔的储君, 了解西顿的真实情况是你的职责。”埃斐回答，“这是迦南人内部的事, 没必要让太多无关人员牵扯进来……你很想与耶底底亚为伴？”

“那倒也不是。”希兰笑了起来, “只是想看看他现在的表情。”

他们沿着蜿蜒的河道前行，月光在河面上融化,银色的涟漪随着干燥的晚风被推至远方，一些稀疏的枯枝从石缝中生出,也许在春季还有过几片绿叶，但仅剩的活力已经被酷暑的热气蒸干,树皮干枯剥落,树枝交错映下的影子渐短又渐长，几只毒蝎窸窸窣窣地将自己埋进沙子,倏忽消失在视野中。

在漫长的沉默后，希兰突然开口：“虽然现在问这些好像有点晚了……不过我们到底为什么要这样偷偷潜入西顿？如果有些什么想知道的，像以前那样让归栖者把消息偷偷传到蛾摩拉不就好了？”

“作为我给予帮助的回报，埃洛拉里奥①同意让我进入塔尼特大神庙的主殿。我打算亲眼见识一下那位传闻中全知全能的女神。”看看她究竟是怎样让半个黎凡特的人都变成了疯子和恶魔……她咽下了后半句。

“埃洛拉里奥……”希兰咕哝着把这个名字重复了一遍，“我还是不明白，既然我们都要处决国王了，为什么不干脆征服西顿？埃洛拉里奥是一个墨守成规的家伙不错，但很不好相处，我不觉得他会乖乖让西顿被蛾摩拉控制。”

“我并不打算殖民西顿。”埃斐说，“另外，埃洛拉里奥许诺五年内都不会收取蛾摩拉商会的关卡税，虽然王室已经堕落至此，但西顿的地理位置依然优越。就像蛾摩拉截断了西顿和提尔之间的必经之路一样，西顿也位于蛾摩拉通往以色列和约旦的要道上，和西顿的新王保持友好对我们不算是坏事。”

“又或者——您还有另一种选择。”希兰拖长了尾音，“让西顿成为蛾摩拉的一部分，这样就再也不会有其他国家拦在蛾摩拉经商贸易的要道上了。”

闻言，埃斐掀起了一边的眉毛：“作为提尔未来的王，你确定自己希望见到这种情况？”

“唔……如果我是父王的话，这时候应该已经愁得掉头发了吧。”希兰用一种奇妙的轻快语气回答，“不过这都是以后的事情了，反正我还没坐在那个位置上，就让父王自己头疼去吧。”

五年过去，她居然把提尔的王储教成了这样……埃斐心中忽然对故友生出了一股迟来的愧疚。

她轻轻咳嗽了几声：“作为一个国家，蛾摩拉还很年轻，不适合进行大规模的战争。我也不打算让你父亲两面为难……”然而仅仅是蛾摩拉再度扩建城墙和