“猊下，恐怕您要求的'安然无恙'和我们能给予的'安然无恙'标准并不相同。也许您要求您的孩子从未受辱，体表没有任何伤痕，当您从牢笼里解救他们时，他们依然健康、体面、神采奕奕，而我们只能保证他们没有缺胳膊少腿，而且没有被打掉太多颗牙齿。”

“……那也是我与马格努松戒主之间的恩怨。”

“问题就在这里，猊下，我们并不能失去马格努松戒主。”梅尔卡特沙玛说，“如果结果不如您意，导致最后您要从马格努松身上索取更多代价，恐怕您现在提出的筹码还远远弗如。”

埃斐逐渐丧失了耐心：“诸位究竟想要什么，不妨直说吧。”

“您的这句话真是胜过千万句甜言蜜语。”他说，“首先，既然您坚持自己不能调动任何归栖者，那么请将您那些消息灵通的朋友引荐给我们，如果您愿意当我们的……朋友，就不该吝啬于让朋友之间也互相认识，不是吗？”

听完他的话，埃斐内心的怒火已经平息了，连与他计较的欲望都没有，只剩下一些微不足道的嘲弄和戏谑：“继续。”

“其次，希望您能将自己永葆青春的秘诀与我们分享一些。”梅尔卡特沙玛说，“毕竟，这样才能使我们的友谊地久天长，不是吗？”

“然后呢？”

“另外，一点矿产足以点缀这份友谊。”对方说，“伊比利亚——我没有记错吧？您口中的矿产丰美之地。当然，真正的朋友绝对不会独占这些好处，我等将支出这趟探索之旅所有的成本费用，而您只需要用您的羽毛笔在地图上轻轻一划，即可坐享红利，有了这份资本，我等就有合理的原由邀请您加入商人行会，让落空的戒指找到新的主人。您瞧，尽管我们可能会失去一个朋友，但我们又得到了一个新朋友。”

“真是有趣。”她扯了扯嘴角，“您居然打算用我的钱来偿我的债。”

他意味深长道：“很多时候，有舍才有得，猊下。”

她卸下了腰间的镰状弯刀，放在桌案上，动作很轻，但因为刀本身的重量，依然发出了轻微的声响。

“您难道想用兵刃威胁这里的各位？”埃格尔兹低声笑了起来，连带着引起了更多人的笑声，像是一群被煽动的鸭子，“这里可是九戒会的地盘— —诚然，约纳松戒主确实有点危险，不过等血溅到蜡烛上后，恐怕紧接着要飞溅的就是您的血了。”

“诸位。希望你们能够理解，我与你们一样，都是有自己体面的人，所以我没有急着寻找阿比巴尔王请求他给我正义，而是先将诸位找来，看看有没有可以和平解决这一切的办法。”她说，“我能给诸位的保证是——其一，我给诸位的是比马格努松商会本身昂贵得多的价码，其二，我不会将诸位私下一些见不得人的交易告知给阿比巴尔王，其三，一切恩怨仅止于我和马格努松戒主，不会牵连到九戒会的其他人，我希望能与诸位和平共处。 ”

她在所有人的目光下慢慢站了起来，将手放在镰状弯刀的刀鞘上：“然而现在，我那如珍宝般的孩子们正下落不明，谁也不能保证他们还活着，不能保证他们的身体依然健康完整，不能保证他们没有受到任何屈辱，而我已经厌倦了等待。为了尊重提尔的习俗，我可以用诸位所熟悉的方式发誓——巴尔神在上，我希望能与诸位和平共处，即使日后情况有变，我能保证，我不会是第一个打破这份和平的人。”

“同样的，我发誓——如果我不能现在、即刻、马上获悉我孩子的下落，以至于他们没能健康完整地回到我身边，我会怪罪