一如阿比巴尔所言，梅尔卡特沙玛是一条狡猾的老狗，她本以为对方只是想要知道归栖者的成员名单，防止有卧底混入自己的府邸和商会，却没想到对方远比她预料中更加贪婪——他竟想要得到整个情报机构，至少让它在某种程度上为他效力。

“既然我来到了这里，就不曾妄想能够不付出任何代价地得到我想要的结果。”她低声道，“不过很遗憾，我无法向各位提供如黄金般珍贵的情报……但我可以提供给各位真正的黄金白银。”

话音刚落，会议桌上发出了一阵窸窸窣窣的笑声，梅尔卡特沙玛甚至懒得回应，递了个眼神给自己的副手埃格尔兹，让他代为回答：“也许在您离开前，大卫王给了您一笔丰厚的酬金，不过您若想用金钱来打动各位戒主，这点小钱恐怕还不够梅尔卡特沙玛大人拿来打赏他的仆从。”

“如果我说那是一大片铜、铁、铅、银矿呢？”

笑声霎时止住了，像是吵闹的鹌鹑被掐住了脖子，即使是梅尔卡特沙玛，都不自觉地咽了口唾沫，露出严阵以待的表情。

“伊比利亚①——位于遥远的海洋西岸，一块景色宜人，尚未有太多人发现的矿产丰美之地。”她面露微笑，“虽说只要沿着海岸线不断向西航行，总有抵达目的地的一天，但算上时间成本和航海业本身的危险性，即使运回成堆的矿石，恐怕还是抵不过其中投入的试错成本。”

梅尔卡特沙玛试探性地问道：“既然您特意提到了，看来您已经有了解决的办法？”

“不错。”她说，“从迦太基向西出发，可以直通伊比利亚，而且中间刚好有一座岛屿可以供船队停歇，如果在那里建造起港口，就能形成一条从黎凡特②到迦太基，再到伊比利亚的固定航道。只要诸位愿意帮助我解决这个误会，让我的孩子回到我身边，我会提供一份绘制了详细路线的航海图，为诸位收获财富的光明前路做一些不足为道的贡献。”

“海上航道不同于陆地。”约纳松敏锐地指出，“对于出航的商船而言，四面八方都是汪洋大海，我们很难辨别具体方向，更不用说做到您所说的'一路向西'了。”

“约纳松戒主说得没错，每一次开拓航道都伴随着危险。”埃格尔兹说，“您该如何保证我们能顺利抵达呢？”

“有一种器具可以保证商船在海上也能辨别方向。”埃斐说，“等事情解决后，我会提供一份图稿，无论拿去哪一家工匠坊，那里的手工匠人都能通过图稿顺利地将器具制作出来——斯特灵戒主应该最清楚不过了，您知道我在不同国家的匠人那里订购了物品拆分后的零件。”

“呃……”斯特灵搔了搔脸颊，“是的，我知道您定制了不少东西，就是没搞懂您究竟想要做什么。”

闻言，会议桌上过半的戒主都发出了无奈的叹息……他居然直接把自己偷看雇主图稿的事情曝光，整场会议本质上就是她与九戒会的对峙，他忽然爆出这种言论，不仅损害了九戒会的颜面，还让戒主们在她面前趋于弱势。

“您的说法确实很动人。”梅尔卡特沙玛眼神闪动，但仍保持着警惕，“但这也只是您的一家之言，谁知道您口中的矿产丰美之地是否真正存在呢？更不用说t那个神奇的道中岛屿了。”

显然，他很不甘心让她把控这场会议接下来的走向——同时也