发现吗？那里的土地除了沙化的部分，其余都跟石头差不多硬，但你如果只是打算在那里建一间房屋，平日以捕鱼为生，那倒是没什么问题。”

“说到农耕……”她迟疑了片刻，“我不知道你是否清楚西顿现在的情况下，听说有一位自地中海西岸来的女神，名为塔尼特。她在西顿大受欢迎，越来越多西顿人选择成为她的信徒，西顿王什至为她建立了一座比巴尔神更宏伟的神庙。”

闻言，阿比巴尔不由得叹了口气：“我知道——塔尼特，迦太基②供奉的主神。我以前就不赞同把手伸得太长，地中海西岸离我们的发源地实在太远了，谁知道那里的人会对我们产生什么影响？但其他国家的王都赞成让迦太基成为一座相对独立的迦南城市，若有一天迦南人在这里的势力式微，迦太基还能成为迦南人最后的避难所。”

“你对塔尼特的能力不心动吗？”

“你想听实话吗？”阿比巴尔苦笑道，“实话是——我简直心动得不得了，埃斐。当你处在这种位置上，谁不想要健康长寿呢？但这一次不同，即使我一直以提尔对文明的包容为傲，可从未有哪位神明能像她这样令我不安。”

“她的能力确实很……”她顿了一下，选择了比较保守的说法，“很奇怪。”

“我见过很多国家供奉的主神，塔尼特并不是最古怪的那个，毕竟埃及人的神明还长着动物的脑袋呢。”阿比巴尔说，“可无论是迦南、埃及的多神信仰，还是以色列这样的独一神信仰，都有一个前提，也就是神并不会因为人的信仰与爱就予取予求。”

“我一直认为人和神明的关系，有点像人和自然的关系。虽然我们总是想向自然索取，想从神明那里得到回报，但必须保持一个微妙的平衡，一旦这个平衡被打破，噩运就会降临。”

“比起神明，塔尼特的存在更像是人类通过神秘满足自身欲望的工具。”埃斐评价道，“她不一定是邪恶的——应该说她是没有主观立场的，既不代表善，也不代表恶。她所展现出的面貌会随着信徒希望从她这里得到的东西而不断改变。”

“我热爱人类，埃斐……但更多时候，现实证明了结局只会走向不幸。”阿比巴尔说，“如果你阅览过提尔宫廷内的早期记载，上面写着我的祖先劈开了大片的森林才建立起了这个国家，那时的提尔河水清澈，土地肥沃，即使长满了杂草也不妨碍农作物生长。”

“可你看看现在的提尔——不，应该是整个迦南海岸，有多少国家依然水草丰美？这块土地在长达几千年的时光里都是植物最美好的家园，相比之下我们才生活了多久？但它已经在我们'经营'下变得如此贫瘠了。”

“提尔的收成也不好吗？”

“相比周围的其他国家，还没有那么糟糕，但也远远不足以令人满意。”阿比巴尔扶住额头，“糟糕，再这么讲下去，连我也要心动了。”

“反过来说，连农耕问题都没能让你退步，确实让我很意外。”

“看看这具身体，埃斐。”阿比巴尔拍了拍自己的肚子，“你知道吗？我现在得坐两个人宽的位置，才能勉强感到舒适、我的宫廷御医说过胖对我的身体有害，但我还是喜欢大鱼大肉，喜欢畅饮美酒，如果不是因为我现在一吃肥肉肝脏就绞痛，我是万万不可能收敛的。”

“你一吃肥肉就痛的原因是你有慢性胆囊炎。”她说，“宫廷御医说的也都是实话，这样下去你迟早会因为高血脂而患上各种内脏疾病的。”

“是啊，多亏我软弱的肉/体还能够限制住我对食物的贪婪。”阿比巴尔说，“可塔尼特女神的存在解除了这种限制……埃斐，我真不敢想象，人的贪婪之心一旦没了约束，最后将会扩大到何种境地。”

她诚恳道：“你很适合做一个哲学家。”

“确实如此，就像大卫更适合当牧羊人一样。我们都不是世人眼中完美的王，也许这就是为什么我们能成为好朋友。”对方说，“但因为各种各样的原因，最后我们竟然都成为了人们口中的'明君'，现在的世道可真是让人捉摸不透。”

埃斐不禁回想起了走进大殿前看到的巴尔神庙：“所以你接下来打算怎么办？”