艾森豪夫人想看琳达赌输的乐子：

“今晚我们就都不下注，免得不小心给那伙人送钱。我赌最后他们一定赔钱。”

特维奇夫人也好奇赌局结果，“走吧，上去瞧个究竟。”

雪莉最后妥协，四人一起上楼。

楼梯居然还有点堵，一波又一波的客人朝二楼走。从人潮的方向来看，都是瞧热闹的。

A：“那两个美国佬什么来头？以往的赌运怎么样？我没在伦敦见过。”

B：“我知道。佩特与斯廷顿都是美国的新英格兰人，祖上是英国移民。在纽约做纸张相关贸易，他们各自开的公司是老对手了。”

D：“对，我以前看到他们不时押船去普利茅斯送货。早几年瞧着挺正常。从半年前开始追黑寡妇之后，人就不对劲了。有点像是被下咒，你争我抢谁更会撒钱。”

C：“黑寡妇真是可怕，不仅不给我一对一的回应，还要榨干我的钱。比起来，绞刑架小姐真是心慈手软，虽然要命，但只针对真谋财害命的人。

”

E：“得了吧，你没结婚，不在黑寡妇的情人标准上。我只关心今天晚上谁会赢。

要不要就这个赌注开一盘？不都说新人有保护期。美国人第一次在伦敦开赌，说不定就赢了呢？我押美国佬赢。”

人们的议论纷纷中，琳达与五个男人先到了扑克室202房。

202房不用亲身下桌去玩牌，就是纯粹盲赌牌桌上的三位牌手谁会赢。

麦考夫也在人群里，不动声色就站到最佳观察位置。把琳达一行人的下注举动瞧得一清二楚。

第一局，佩特与斯廷顿押注了3号牌手。三个英国人则是押了1号与2号牌手。

买定离手，桌上开牌。

很快一轮牌打完了，3号牌手获胜，两个美国男人押赢了。

宴会赌局与赌场不同，全程都是现金交易，不必去兑换筹码。

最低押注金额一英镑。

一般都赌得都不大，只是两三英镑押一局，美其名曰小赌怡情。

佩特与斯廷顿拿到赢来的第一笔钱，都迫不及待地往琳达手里塞，加在一起也就五英镑。

斯廷顿一边塞钱一边哈哈大笑。

“我就知道我会赢的。琳达夫人，今晚我会给您攒出一条钻石项链。”

英格兰银行的强森理事冷哼：“这才第一把，你也不用开心得太早。”

说着，一伙人继续押注。

这一押就从202房押到了439号房，把所有的赌博项目都来了一遍。

从夜间22:35开赌，不知不觉地过去了将近三个小时，已经是凌晨01:33。

佩特与斯廷顿有赢有输，却是输远超过赢。

最后把随身现金几乎都用完了，要用汇票或支票押注时，被荷官拒收。

啄木鸟庄园的规矩，不收现金以外的任何赌资。

两个美国佬才尴尬收手。

琳达没拿一便士支援两人，反而用扇子半遮面，打了一个哈欠。

她略不耐地说：“还说要给我攒一条钻石项链，瞧你们的运气，今天也别勉强了。时间不早，改日再战吧。”

“哈哈，就是刚来伦敦，水土不服。”

佩特尬笑地挠了挠头，“下次一定能稳赢不输的。”

“那就下次再战。”

强森回应了佩特，又自信地扬起下巴对琳达说，“一定是我先为您赚到钻石项链。”

琳达又眉开眼笑起来，“那我就等您的好消息。”

还有下次？

围观人群纷纷摇头。持续三小时，粗略估计美国佬一共输了一千五英镑。

强森等三个英国人也没赚多少，大概一共赢了两百英镑，都送给了琳达。

中间差额去哪了？

一些赌局有庄家坐庄，赌客们的赌金让庄家通吃了。

旁人都看累了，围观者少了一半，没想到离开牌桌的两拨人还没赌累。

强森挑衅地对佩特、斯廷顿说：

“下次()，??抍靟????恏???膉炍劑非??恏?屑???冕?沚暏??膉??恏?N????”

“?扲???”

??羘???????[()]?『来[].看最新章节.完整章节』()，“三英镑，足够了。”

一秒，他自然而然地放下手。

又看向佩特，“不用谢，今天我还可以把你的车资也给付了。”

人群角落。

麦考夫眼神一凝，回想斯廷顿一秒的笔画数字动作，是伸出了拇指、食指与中指。

场内，人们都不在意这个小插曲。

参赌者先确定接下来去哪家的宴会再继续比拼赌运。

这是看琳达的安排。

琳达说要休息三天，再去桑德斯夫人组织的27日赛马宴。下午马赛，晚上宴会。

男人们约了三天后马场再见。

热闹制造者离开了，剩余不多的围观者眼看时间不早也纷纷散场。

莫伦第一次没有在宴会中途提前离开，目送琳达六人逐一坐上马车，她再慢慢走向庄园门口。

雪莉三人一个小时前已经告辞回家。人上了年纪，熬不动夜，撑不到凌晨一两点。

假如莫伦围观到最后，她们会准备好可口甜点犒劳莫伦，听她讲一讲完整版的赌桌风云。

“叩、叩。”

一辆马车停在了莫伦面前，传出清脆的叩击车窗玻璃声。

车帘半遮半掩，看不清里面的情况。

麦考夫从内打开车门，露出半张脸，侧头无声示意快上车。

莫伦环视一圈，确认无人关注。

她动作迅速坐上马车，反手就关了车门。

车夫没问地址，立刻驱动马车。

车厢内，两人相对而坐。

麦考夫：“埃文是我的专用车夫，他很专业。”

莫伦懂得专业的含义是表示车夫有一张撬不开的嘴，现在可以放心交谈。

莫伦：“您怎么来舞会了？查到理查德乘坐了哪艘客船？”

“是的。这也有您的功劳。”

麦考夫说排查的工作量很大，又因理查德可能是伪造身份回国，查到最后也许会白忙一场，但多亏了一条指向性线索。

“您提到颅骨里的斑点是一种中耳感染，伴随并发症，耳朵会传出臭味。

根据这条线索，我从一位对气味敏锐的服务生口中，打听3月5日从美国纽约出发到英国普利茅斯的「玛丽珍号」客轮上，有与理查德外形相仿的乘客。”

那个乘客登记时用了帕西·梅林的护照证件。

麦考夫向服务生仔细确认，基本能99%确定梅林就是理查德。

理查德长了一张普通到不易被注意的脸。

经对比，这次他只戴了假发，没有其他面部伪装。

这艘船共有59位乘客，理查德买了二等舱的船票，船只在3月15日抵

() 达普利茅斯。

“我初步调查了从15日—17日的乘客上岸踪迹，其他人基本有迹可循，唯独理查德入境后没了踪迹。”

麦考夫：“昨夜，啄木鸟庄园宴会开始后的半小时，收到了最新消息——「玛丽珍号」的乘客之二佩特与斯廷顿也会来参加宴会。我就跟来看看。”

莫伦：“您看出什么吗？”

“一点点。”

麦考夫反问：“您呢？”

莫伦：“也就一点点。”

「一点点」具体是哪点？

两人都以眼神表示谦让，请对方先说，这下反而没人开口了。

谁先来？

这场景让人回想起山洞地道前的「石头剪刀布」一局定胜负。

车厢内，空气突然安静。

安静到蓦地弥散开一股紧张气氛，似一场赌局说来就来。

莫伦与麦考夫四目相对，都向对方露出了一个标准微笑。

没有倒数计时三二一，忽然不约而同地快速出手。

当然不是比画石头剪刀布，谁玩那种幼稚游戏。

莫伦伸出三根手指，食指、中指与无名指。

麦考夫也一样，向上比出了这三根手指。

一秒的沉默。

两人都笑了起来，从微笑到放声而笑，洋溢欢乐气氛。

这个笑声惊动了专业的车夫埃文。

埃文忍了忍，忍不住回头瞥了一眼。

发现车厢里的两人同时朝上举起三根手指。

这是在干什么？

埃文一头雾水，为什么要突然指天发誓？发的又是什么誓？

让他专业地分析一番。

深夜，马车内，一男一女。

福尔摩斯先生第一次这么晚了送一位女士回家。

埃文瞪大眼睛，这该不是向上帝发出相爱的毒誓吧？！