老板和几个堂倌，在官差摆的案条前站着侍奉茶点，见她下楼，遥遥地看了一眼，焦侃云余光轻扫过，并不相会。

引着焦侃云下楼的官差迅速跑到案条边，在郭遣的耳边说了几句，后者便立即起身向她迎去，满脸歉意。

“小焦大人，今日事出突然，万望见谅。”

焦侃云微抬手，“郭大人辛苦，不知何时能收工呢？”

郭遣眉头紧皱，“快了，我的手下来传话说，忠勇侯已经面圣完出宫了，不出一炷香便能到此处。”

留给他抓隐笑的时间已经所剩无几，而此刻尚未出现极度可疑者！

焦侃云故作不知，关怀了两句，“哎呀，我见此番清堂送客井然有序，应是处理得极好的，怎么郭大人还愁眉不展呢？”

郭遣一愣，顺势将眉展开，“哦，呃，近期绝杀道猖狂，我奉命为功臣清堂，是唯恐金玉堂中有刺客埋伏，担忧排查不出罢了。”

绝杀道，是埋藏在辛朝根部的一脉杀手组织，只是近年因涉及刺杀朝中官员，才被掘到些端倪，露出一角。

朝廷苦苦追查，得知其总坛设在北境，外通异族。

忠勇侯刚打了北境的胜仗回来，确实有被刺杀的风险。郭遣找这个作借口，很合理。

“听闻忠勇侯身负绝世武功，英勇善战，又有哪个不怕死的敢谋刺于他？单打独斗，未必是他的对手吧。”焦侃云点到为止，不再继续挑明他的心思。

以公谋私查隐笑，连寻常百姓都看得透的事，官宦子女又怎会看不破？不说出来，是向来以八面玲珑著称的焦小姐给他留了颜面。

郭遣面露尴尬，抬手请她往候堂走，“小焦大人这边请，待手下清理好雅厢，确认没有刺客潜伏等可疑行迹后，便可在名册上签字离去。”

候堂就在大堂东边，隔着屏风，设了几张干净宽阔的八仙桌，还有几位贵宾同样在等候。

放眼望去都是熟人。焦侃云在京城贵女圈中出了名的人脉广、人缘好，远远地见她走来，一众姑娘们都起身相迎，七嘴八舌地笑开了。

“侃云，你何时来的？怎么也不约我一起？”

“原来你也爱听隐笑说书，左右今日是没得听了，下回可要叫上我。”

“你在太子府上当差忙吗？成天见不着人影。”

“听说你要议婚了，我爹说，年前陛下有意让你入东宫，这消息可属实？”

“可我爹说焦尚书没应，不入东宫是不是你的意思？”

焦侃云逐一作答，最后一问着重言明，“我与太子彼此间并无男女之情，他与我都没那个意思。”随后拉着几人落座。

她爹倒是想应，是她没应。

她和太子楼庭玉青梅竹马，众人皆说是天造地设的一对璧人，可偏生两个当事人彼此都看不上对方。

她嫌楼庭玉清瘦文弱，不够英武，楼庭玉嫌她佛口蛇心，太过虚伪。这么多年，两人近水楼台，但凡哪一方有点心思，也不至于到现在还要各自相看。

待身侧的姑娘们三两散开坐下，焦侃云才发现，同一桌侧边还坐着一位她不认识的女子。

女子肌肤虚白，墨发也生得细软，难以绾卷，于是结辫缠带，绾双鬟髻，搭配织金的绿衫粉裙。看起来年纪不过十四或五。分明是稚嫩的装扮，柔弱的