叶京华一手抚在他背上，笑得更加开怀。
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此后，叶京华对赵宝珠的教导果然更加细致严格起来，尤其偏重于科举的策论。每日晨起先临字，接着讲义各种经义要问，下午则得每日写两篇策论出来，拿给叶京华评议。
赵宝珠惯是个能吃苦的，白日里做完这些不说，用完晚膳回房之后还要挑灯夜读，用了十二分的功。
这样一来二去，睡得便少了。因着皮肤白嫩，眼下渐渐落了小片青黑。
“我吃好了。”
早膳桌上，赵宝珠囫囵吞了两个包子，又速速将粥灌下肚，一抹嘴就拔腿向书房跑。邓云坐在桌上，皱眉看着赵宝珠慌里慌张的背影，转头对众人道：
“怪事，他是急个什么？脸色也不好看，不知道一天到晚都在忙些什么。”
桌子另一端的方理拿着包子，也接话道：“我前日巡视路过他的院子，都三更天了还亮着灯呢。”
邓云高高扬起眉，眼珠一转，低声道：“他也大了，会不会是在被窝里看那些画本——”
“呿。”他话说到一半，就被一声冷嗤打断。李管事冷眼瞥着邓云，拿筷子头指着他叱道：“你以为谁都跟你们这些个獐头鼠目的下流东西一样？宝珠勤奋得很，如今日日跟
() 着少爷读书呢！”
邓云与方理闻言一惊，相互对视了一眼。他们都是自小在叶府中长大的家生子，叶京华幼时受叶老爷子教导时也都侍候在侧。可无论白天听了什么，都是左耳朵进右耳朵出，上课还记得，下学后再问起来就一句话也说不出了。
“他？他行吗？”邓云诧异道。
李管事跟这个两个棒槌没什么话好说，颇不客气地翻了个白眼，甩下筷子站起来走了。
书房中，叶京华一只手执团扇，轻轻往炭盆里扇风。
另一边，赵宝珠正立在书桌前，右手提着狼毫笔聚精会神地写着字。他这几日勤奋用功，脸上刚养出的软肉又消了下去，显得尖下巴更加楚楚可怜起来。叶京华看着他，见赵宝珠写了一会儿，似是有些不适似的用力眨了眨眼睛，抬手用袖口在眼角上蹭了蹭。
“宝珠。”
叶京华的声音传来。
赵宝珠笔一停，抬起头，便见叶京华冲他招了招手：“过来。”
“我还在写字呢。”赵宝珠一读起书来就不愿放手。叶京华看着他被自己搓红的眼圈，略蹙起眉：“先过来，我给你讲讲昨日的策论。”
赵宝珠这才’哦’了一声，将笔放下，走过去坐到长椅前的小竹凳上。叶京华敛下眼，自书柜中拿出赵宝珠昨日写的策论，一边看一边在身边的长椅上拍了拍：“坐上来。”
赵宝珠一愣，犹豫地看了看叶京华坐着的长椅，这会不会太近了点儿？
叶京华像是隔空读懂了他的心思，头也不抬地道：“你靠近点儿，怎么看得清上面的字？”
赵宝珠闻言一怔，觉得倒是有点道理，遂犹犹豫豫地坐到了长椅上，只是靠在边上，只坐了小半个屁股。
叶京华瞥了他一眼，低声道：“再坐近些，我能吃了你不成？”
赵宝珠无法，只好再挪进了些，肩膀几乎要跟叶京华靠在一处。叶京华这才满意，拿着他的’试卷’开始讲解起来。
炭盆在他们旁边静静燃烧着，驱散了空气中倒春寒带了的冷气。今天叶京华似是换了种香，比往日的闻着要清淡和煦一些。赵宝珠昨日读书到三更天才睡下，一早卯正又起了，因睡得少本就有些困倦，站在书桌前尚且能够支撑，现在半卧在长椅上，周身温暖又舒适，便渐渐起了睡意。
赵宝珠眼见着面前的墨字起了重影，用力地摇了摇头，试图驱散脑中的睡意。不行！少爷好心抽出时间来教他读书，怎么能走神——
赵宝珠轻咬了咬下唇，努力睁大眼睛，没注意道叶京华不知何时放缓了语速，故意用低而悠长的声音讲着课，而手臂已经伸到了他身后，搭在长椅一端，隐约将赵宝珠环在怀中。
香炉中飘散出的香味越来越浓，赵宝珠的眼睫轻轻颤抖，每次快要阖上时又猛地睁开，这样循环几次，头也开始一点一点地往下垂。
叶京华唇边啜着笑，看赵宝珠困地眯眼睛的样子看得有趣，慢慢停下了话头。
周遭一安静下来，
赵宝珠就更支撑不住了。头脑中满是眩晕，眼皮重似千斤，一次比一次更难睁开。
叶京华抬起手臂，拢住少年的肩膀，轻轻将人放倒在长椅上，低声道：“睡吧。”
赵宝珠头靠在长椅上，终于经不住闭上了眼睛，过了不到半刻就睡熟了，还隐隐打起了小呼噜来。叶京华垂眼看着他，轻轻笑了笑，睡觉也跟猫儿似的。
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书房外，李管事正端着后厨做的牛乳炖梨汁走来。一进门，就看见叶京华半倚在长椅上，一只手拿着团扇，正缓缓朝炭炉送风。长椅的另一边蜷缩着个少年，肩膀缓缓起伏，睡得正香，手里还拽着叶京华腰上玉佩的穗子。
李管事脚步一顿，’哟’了一声，轻手轻脚地将两碗梨汁放在桌上。
叶京华听到动静，抬起头，用极轻的声音道：“将安神香再点上些。”
李管事笑盈盈地点了点头，取了香点上。正要退出去时，又听到叶京华道：“拿张薄毯来。”
李管事轻轻应了声是，刚退出书房，一转身便撞见了正急忙要往书房走的邓云。
“干什么？”李管事赶忙一把拉住他，低声叱道：“风风火火的，先别进去，里面哄着睡觉呢。”
“什么？”邓云一愣，忙伸头去看，果然透过明纸隐约看见叶京华半搂着赵宝珠靠在长椅上的场景，顿时酸妒地脸青一阵白一阵，低声道：“怎得睡觉还要人哄？少爷对他也太好了。”
“呿。”李管事简直不想跟他说话，伸着指头在邓云身上比划：“不哄他哄你不成？也不看看你长成什么死样子！等会儿把少爷的好椅子都压塌喽。”
邓云登时大受打击，低头看了看自己结实的臂膀。他过冬是吃的多了些……但那椅子是金丝楠木制的，也不至于就塌了吧——
李管事懒得理他，抬脚要去隔壁房里拿薄毯子，邓云却急忙拦住他：“李管事，我是有要事要跟少爷说。”
李管事顿住脚步：“什么？”
邓云从怀中掏出一只火漆封好的信封，低声道：“南方来信了。”
李管事一愣，接着神情严肃了些，将信封接过来，略看了看上面的署名，道：”你走吧，我来送。”
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片刻后，李管事回到书房，轻手轻脚地走近，将薄毯盖到赵宝珠身上。
赵宝珠在温暖的炭火旁睡得脸颊微红，人进进出出也一点儿没醒，极安逸地打着小呼噜。李管事见他睡得香甜，又见赵宝珠眼下两片明显的青黑，轻轻摇了摇头，“看这睡得，这几日必是日日熬着。”顿了顿又道：“有这样的志气，以后不愁出头。”
李管事原本只是觉得赵宝珠长相好，人也乖巧，陪在叶京华身边不用担心会惹出事端来。而今见赵宝珠真的肯在学问上下功夫，也有天赋，倒是又看高他一层。纵然以后走不到举人进士那一步，就近捐个小官儿当着也不错。毕竟当做小厮养在后院里，没名没分的，到底是招人闲话——
李管事这边心思百转
，叶京华却没看他，而是低着头，面上啜着一丝再温柔不过的浅笑，轻轻将赵宝珠耳边的一丝鬓发拨到耳后。
李管事见到他如此爱怜的动作，心中又是一颤。
就在这时，叶京华抬起眼，见李管事杵在跟前还不走，蹙起眉：“还有什么事？”
李管事这才回过神，赶忙从怀里拿出信封，递给叶京华：“这是南边送来的信——”
叶京华一手搂着赵宝珠，另一只手接过信封，打开略微扫了一眼，便将其扔到炭炉之中烧灭。李管事见他心中有成算，略微安心了些，想起信中的内容，又叹了口气，转身向书房外走。
然而他刚走出几步，忽然叶京华的声音从身后传来：“李管事，麻烦你走一趟，将我的名帖递到学政司。”
李管事脚步一顿，猛地回过头。叶京华正低头将腰间的玉佩取下来，塞在赵宝珠手里，头也不抬地道：“在书架第二格。”
李管事愣了半响，才急忙走过去，按叶京华所说拉开抽屉一看，果然见他的名帖正静静放在里面。不知之前叶京华藏到了什么地方去，现在又是什么时候拿出来的。
李管事在心绪震荡之下手都有些抖，将名帖拿出来上下翻看了一番，确认是叶京华的无疑，才惊诧又喜悦地抬头看向叶京华：
“少爷，您——”
叶京华抬起手，在空中一顿。示意他不要再说下去。李管事不得不将话吞下去，拿着名帖退出去了。等出了书房，等在另一边拐角处的邓云立马兴冲冲地凑上来，“李管事，少爷怎么说？”随后他又看到了李管事手里的东西，猛地一惊：“这、这不是少爷的名帖吗？！”
李管事神情复杂，道：“少爷命我将名帖送到学政司。”
邓云顿时瞪大了眼睛，惊喜地仰起眉梢：“真的？少爷终于愿意下场了？那可太好了！”
“好什么？”李管事皱眉叱道：“你忘了先前那封信了？”
邓云一愣，接着犹如被一通冰水兜头浇下，结巴道：“对、对啊，那封信……这可怎么办？”
李管事，摇了摇头。他怎么知道该怎么办？总之名帖是肯定得送的。他实在想不通为什么叶京华忽然改变了主意要参加科举，而且正好在这个档口——李管事深深叹了口气，顿时感觉自己头发都白了三两根，他家这个二少爷的心思真不是常人可以琢磨！等告诉了夫人老爷，又不知道是喜是悲——！