蹬三轮对体力的要求很高，她见过一顿饭吃七张发面饼的车夫。
五哥之所以会将三轮换成马车，就是因为身体不如其他车夫强壮，抢不到生意。
这薛巧儿得强成什么样才能挤进前十名啊！
穆兰听后笑道：“柳梢胡同里的女人要保持身段，不被允许吃饱饭。薛巧儿不但不强壮，还很纤弱。她这个第十名的问题恐怕不小。”
要么是负责排榜的人给她放水了，要么是她找到了赚钱的法子。
具体情况还得问问薛巧儿本人。
两人今天的运气不错，来到月牙胡同时，不但薛巧儿在家，她那辆刚装了遮雨棚的三轮车也在院儿里停着。
她们进门时，四个孩子挤在后车厢里玩闹，被郑东妹用笤帚疙瘩赶了下去
。
穆主任见了便爽朗笑道：“三轮车都装上雨棚啦？看到你们日子过得越来越好，我也就放心了。”
郑大爷连忙迎上来，说起话来一套一套的，“我家能把日子对付着过下去，多亏了有街道领导的关心。”
“能把日子过好，靠的是你们自己的努力，”穆主任笑道，“你家薛巧儿同志功不可没。”
“那是当然，”郑大娘抹着眼角说，“我家东子不中用了，要不是有巧儿支应着，我们这一大家子都得喝西北风。我常跟老头子说，肯定是上辈子积德，这辈子才能娶到巧儿这样的好媳妇！”
听了婆婆的夸赞，薛巧儿用带着老茧的手指理了下头发，腼腆道：“妈，你别这么说，你跟爸对我像亲闺女一样，东子哥也对我好，这些都是我应该做的。”
“你是个好孩子，都是我们这些没用的拖累了你，哎……”
郑家人相亲相爱，和和睦睦，旁观的叶满枝却冷漠地想，人家亲闺女可不用蹬三轮。
许是第一次登门时，意外听到了郑大娘那番“倚门卖笑”的指桑骂槐，她总觉得郑家这对公婆假模假式的，瞧着别扭。
薛巧儿招呼客人在院子里歇脚，略显紧张地问：“穆主任，您今天来是为了什么事啊？”
“哈哈，我来这边办事的，顺路邀请你去咱们街道组织的免费剪裁班学习，你想去我就帮你报个名。”
听说不交钱就能去上课，薛巧儿眼前一亮，很想答应下来。
不料郑大娘却一脸心疼地说：“领导，巧儿的情况你是清楚的，这些年没少被人嚼舌头。那剪裁班里全是妇女，巧儿去了肯定会被人说小话。外面毕竟不是家里，我不舍得她去受委屈。”
郑大爷也说：“反正衣裳还够穿，我家一年也做不上一件，就别让巧儿去受人白眼了。”
听了公婆的话，薛巧儿眼里的光渐渐淡去，坐在那里不吱声了。
让人免费学本事的好事，从这俩人嘴里说出来，反倒成了受委屈。
穆兰作势就要起身离开，“那行，上课是自愿的，我们不强求。”
“哎，领导，”郑大娘追问，“上次不是说好了让我家当救济户嘛，救济钱什么时候能发下来啊？”
街道干部出来做群众工作，通常要安排一个红脸和一个白脸。
穆主任已经唱了红脸，那叶满枝自然要把白脸唱起来。
她严肃道：“郑大娘，国家现在正是积累资金的时候，我们要替国家精打细算，对救济户的审查非常严格。你家这种生活水平，哪里需要救济呀？”
郑大娘急了，“怎么不用救济？我们一家八口人，只有巧儿一个壮劳力！”
“但你家这一个劳力就能顶别家两三个了，”收到领导赞许眼神的叶满枝往三轮车上一指，“那不是连遮雨棚都装上了嘛，我还听说薛巧儿在运输队工作非常出色，都上了光荣榜了！”
薛巧儿嘴唇翕动，想要解释些什么，却被婆婆攥住了手腕。
“领导，女人的体力跟男人可不能比，巧儿能上一次光荣榜，已经是拼了命了……”
郑大娘搜肠刮肚寻找理由，想为自家争取救济款，然而，小院儿的另一端却突然传来郑东妹的一声怒吼。
“谁那么缺德把我家的山楂树锯了？”
随着一截树枝重重落地，一墙之隔的胡同里立即响起了男人们的呼喝声。
郑东妹怒目圆瞪，从梯子上爬下来，抄起墙边的铁锹就往外冲。
胡同里站着七八个高壮男人，有二十多的，也有四五十岁的，手臂和大腿上全是结实的腱子肉。
被这么多身强力壮的男人包围，郑东妹似乎也有些发怵，所以她提着铁锹，直接选了一个看上去最白净文弱的男人对峙。
“怎么又是你！叶满林！上次的打还没挨够是吧？”
“你这人能不能讲讲道理？”不等铁锹砸到身上，叶满林就一把抓住了木柄，“这树是我们花钱买的，我们想砍就能砍。”
郑东妹呸道：“谁收你钱了？你们来我家砍树还有理了！”
见到砍树的人竟然是五哥，叶满枝压下心中讶异，先跑上前拦腰抱住了郑东妹。
“东妹，有话好好说，你要是把人打伤了，还得赔他们医药费呢！”
郑东妹不听劝，武器被收缴了，就抬腿踹人，“我哥不中用了，还有我呢！想欺负到我家头上，门儿都没有！”
胡同里闹闹哄哄，下班回家的人全被堵在了路两头，索性踮着脚往包围圈里看热闹。
穆兰站出来调停：“都不许动手，老胡你来说，你们一群人砍人家的山楂树做什么？”
老胡返回自家院子，将骡子牵了出来，“穆主任，这棵树已经成了我们胡同的祸害了！你看我这骡子被树枝刮的！”
郑家的院墙矮，山楂树的枝丫已经伸展到了院外来，经常剐蹭行人和车辆。
这条胡同的院子大、房租便宜，住着七八户赶马车、驴车和骡车的。
凡是从郑家门前经过的牲口无一幸免，全被树枝刮伤过。
叶满林附和道：“胡哥的骡子被蹭掉毛了，我家红枣也被刮伤了眼睛，这树真不能留了！我们只砍墙外的这些枝丫，院儿里那部分不动。”
买这匹马花了他全部家当，还跟姥爷和继父借了一些钱。
马受伤比他自己受伤还让人难受呢。
叶满枝问出围观群众的心声：“砍树要跟主家商量，哪有你们这样上来就动手的？”
“怎么没商量？之前大家和和气气来商量，他家老郑头说这棵树值八块钱，不许我们砍。我们就每人出一块，凑了八块钱给他，让他自己砍树。结果这家人收了钱不办事，半个多月没动静，导致又有两匹马受了伤，我们只能自己砍了！”
郑东妹不忿道：“放你娘的屁！谁收你钱了？”
“钱是你爸收的，整整八块钱！收钱的时候，居民小组长也在场！”
大家这才想
起收钱的郑家老头来，家门口闹翻了天，他这个当家的却不见踪影。
郑东妹却昂着头不肯承认：“这棵山楂树是我家的风水树，我爸不可能收你们的钱！”
山楂籽儿多，像石榴一样寓意着多子多福，许多人家在院儿里种山楂树，就是为了讨个好彩头。
但是，事情发展至此，已经不是一棵树的事情了。
郑东妹觉得胡同里这些人打心眼里瞧不起她家。
她哥瘫了，爹妈老了，嫂子是个从良的妓|女，任谁从她家门前经过都能唾上一口。
这不就是欺负她家没人吗？
围观群众的窃窃私语、鄙夷、哂笑，更是让她感到前所未有的难堪和屈辱。
薛巧儿又在此时拉过她的手说：“东妹，大家都在一条胡同里住着，这棵树碍了他们的眼，即使现在不砍，也可能在半夜偷偷砍，早晚要被砍掉的。他们人多势众，咱家惹不起，还是算了吧！”
嫂子的话就像一勺滚烫的热油，泼到郑东妹熊熊燃烧的怒火上。
“算什么算！这是咱家风水树，谁也不许动！”
车夫们才不管她怎么想，理直气壮道：“要么砍树，要么还钱，要是牲口又被树枝刮伤了，你家也要赔钱！”
他们带着工具来，是想把这棵祸害树彻底解决的，伸出来的枝丫才锯掉一半，另一半肯定也要锯掉。
老胡招呼大伙儿快点干活，锯完了树还得回家吃饭呢！
车夫们齐声响应，叶满林也撸胳膊挽袖子，打算出一份力。
黄黎远远看到这边围着人，心里就直觉不妙，将车骑到近前，果然看到叶老五正爬上梯子准备锯树呢！
她扔下自行车挤进人群，想把梯子上的叶老五拽下来却根本凑不到前面。
黄黎拉过距离自己最近的叶满枝说：“不能让你五哥欺负人，赶紧把他喊下来！没事锯人家的树做什么？”
她忍不住在心里骂了脏话。
两家隔着半个胡同，居然还是产生了邻里纠纷！
“嫂子，我哥他们交钱了！郑大爷也收钱同意砍树了。”
“那也不行，人家现在不同意砍树，这么多人一起上，不是欺负人吗？”
【你哥敢砍人家的树，郑东妹就敢要你哥的命！那是个豁得出去的疯子！不但你哥会被她寻仇砍死，在场这些人也没几个能活得下来！】
【到时候整条街都会被烧成灰烬，数百人葬身火海。连她自己的亲爹亲妈亲哥都被一起烧死了！这样的疯子，你们跟她犟什么？】
【……】
【……】
【哪怕她最后偿命了，被枪决了，可是，为了一棵树，值吗？】
【……】
【……】
望着面前快速闪现的一行行字幕，叶满枝只觉双眸刺痛无比，有什么东西即将汹涌而出。
这些小字金光熠熠，明明颜色比阳光还温暖，却让她通身生寒。
她嘴唇翕翕，尝试着说些什么，可是喉咙里跟堵了团棉花似的，没能发出半点声音。
黄黎不知她在发什么呆，在她肩上拍了一下，焦急道：“别愣着了，赶紧过来帮忙把这些人劝下来！”
叶满枝脑袋木木胀胀地跟在黄黎身后。
看她想方设法劝五哥下来，五哥又浑不在意地摆手拒绝。
完全想象不到砍掉眼前这棵不起眼的山楂树，会给自己带来怎样的厄运。
此前发生的种种，让叶满枝对黄大仙透露的信息不敢掉以轻心。
她攥紧手心，憋住一口气，大喊一声：“五哥——”
声音尖利，几近破音。
那些忙忙碌碌准备锯树的车夫都被她吓了一跳。
五哥揉揉耳朵问：“怎么了？你喊什么呢？”
“哥，我肚子疼！”叶满枝开口的声音还有点哑，清了清嗓子说，“你赶紧送我回家去！”
五哥从梯子上爬下来，皱着眉毛问：“怎么突然就肚子疼了？”
穆主任怕车夫锯树引发冲突，接话说：“我俩来的路上，吃了一个芝麻烧饼，边走边吃可能戗风了。肚子疼可大可小，你带她回家观察一下，实在不行就送医院吧！”
见她嘴唇泛白，额头还有豆大的汗珠滚落，叶满林信以为真，“那快走吧，去我那躺躺。”
“我不去你那，那两头老母猪哼哼得我头疼，你送我回军工大院去！”
叶满枝不敢让五哥继续待在这里，坐上三嫂的自行车，强硬地要求五哥推她回去。
临走前还不忘对穆主任说：“主任，我觉得这么多人跑来郑家砍树，影响太恶劣了，这不是以多欺少吗！那八块钱是否真的给了郑家，咱也不能确定，先别让他们砍树了！还是报公安吧！”
穆兰没料到这小叶还挺正直的。
要知道她五哥也是参与砍树的车夫之一，这算是大义灭亲了吧？
“这边我会处理，你赶紧回去养病吧。”
*
叶满枝这次是真的病了，当晚回家便发起了高烧。
烧到最糊涂时，还在嘟嘟囔囔流眼泪。
要是黄大仙所“说”是真的，那她五哥这辈子也太苦了。
刚出生就因天生残疾被亲爷爷和亲爹视作不祥，亲妈为了保他一条小命，跟夫家决裂回了娘家。
等他稍稍长大点，刚懂点事，又要跟着常月娥改嫁到继父家里适应新生活。
从小到大，因为好看的容貌和残缺的腿脚，不知被多少人摇头惋惜过。
好不容易长到成年，攒了些钱，买了马车，生活稍有起色了，又被人寻仇报复，葬送进了火海。
只是想想五哥的遭遇，叶满枝就心酸得控制不住眼泪。
五哥还没谈过对象，没结婚生娃呢！
如果真就这样没了，她妈常月娥肯定要恨死老叶了！
当初两人再婚时，常月娥没要一分钱彩礼，对老叶唯一的要
求就是必须把她的两个儿女当成亲生的看待。
二姐三哥四哥有什么，大姐和五哥也必须有。
原本老叶一直做得很好。
但是，去年656厂给建厂的第一批职工分房，且是楼房。
以老叶的职级只能分到一室半，是三哥放弃了以后的分房机会，才给自家争取了一套两室一厅，勉强把这一大家子都装下了。
说到底，这房子其实是老叶和三哥的，连四哥夫妻都得睡客厅。
所以，当五哥提出租个院子方便养马时，常月娥没反对，让他直接从以前的老平房搬去了月牙胡同。
可是，让她眼睁睁看着三哥娶妻生子、留苏、当工程师，风光无限，而五哥却年纪轻轻就断送了性命，当妈的心里怎么可能好受呀！
叶满枝几乎已经预见了自家四分五裂的场景，在梦里伤心地哭了起来。
她断断续续发高烧，还一直说胡话，足足躺了三天才彻底清醒。
刚睁开眼就哑着嗓子问：“我五哥呢？”
“赶车拉货去了，”常月娥给她额头上换了条毛巾，“管好你自己得了！”
叶满枝放心地躺回去，在心里琢磨郑家和五哥的事情。
因为一棵树就害人性命，很匪夷所思，但是放到郑家那种背景下，也不是没可能的。
长期自卑、屈辱、受气，确实容易让人心理扭曲。
也许这次砍树就是压死骆驼的最后一根稻草。
叶满枝心里已经开始害怕那个郑东妹了，自认短期内无法改变她。
那就只能先把五哥支开，让他暂时远离月牙胡同。
家里帮她跟单位请了四天病假，正式销假前，叶满枝打算再去一趟五哥那里，劝他回家住几天。
进入胡同要先经过郑家。
斑驳的木门半掩着，孩子的哭声和嬉闹声飘出很远。
逆着耀目的阳光，叶满枝眺向那棵山楂树，仍有很多枝丫向外延展，霸道地占据着胡同的公共通道。
“妈，东妹，我去上工了！”
随着薛巧儿温柔的声音从院中传出，三轮车前轮也探出了半个脑袋。
叶满枝这会儿并不想与郑家人打照面，疾走几步越过了郑家大门。
身后还能听到郑大娘追出来，对儿媳妇的温声叮嘱。
“巧儿，天热出汗多，我用点滴瓶子灌了两瓶凉白开，你记得喝啊。”
“嗯，谢谢妈。”
“你这孩子，谢啥，要是蹬不动了，就请车队的人搭把手，大家看你一个女人不容易，肯定会帮你的！还有啊，饿了就在外面买个饼子吃，别不舍得花钱！”
听着身后的对话，叶满枝在心里轻嗤。
合着在郑大娘这里，白开水管够，干粮没有。
蹬三轮是苦力，一趟也挣不了几个钱，哪个车夫舍得花钱买饼吃？
若是真的心疼媳妇，怎么不给她带饭？
这郑大娘动动嘴皮子，就让薛巧儿心甘情愿养活他们全家，真是厉害。
叶满枝在心里嘟嘟囔囔，听到身后木门上栓的声音，下意识回头看去。
只见薛巧儿站在三轮车旁，调整着刚安装的遮雨棚，不知想起什么，偏头望向那棵被人砍了一半的山楂树，蓦地牵起唇角笑了一下。
叶满枝转身快步离开，反复回味薛巧儿唇边的那抹嘲讽，心底竟没来由地泛起一阵寒意。！