临近中午,这是大家的用餐时间。

给厨房帮忙的女杂工范妮已经暗地里观察了新来的埃洛伊斯一整天。

她眼睁睁看着她一人拿把棕毛扫帚，将整个员工区里里外外清理了个遍。

倒不像是哈费克林那样，只知四处闲逛,拉帮结派的人。

像是一般没人在乎的桌椅，她都擦了，不需要扫的屋子,她也一声不吭地清理。

真一副尽职尽责的模样。

只要是个人去问她好,她也照样脸色和煦地客套回答，有来有回。

那态度，看起来根本不像是有靠山。

范妮进入这裁缝店也不久，这儿L的人都爱论资排辈,抱成团相处。

她同样没什么说的上话的，就有心结交埃洛伊斯,万一能相处的好，还能借她的关系。

大家都长了眼睛，看得出来老霍德华如今走路三步一喘,五步一咳，看着不像能再过一个圣诞的。

据范妮所知，楼上的几个学徒暗地商量好,若是老霍德华没了，这店被雷蒙德继承,那他们就撂挑子,跟着哈尔斯走。

他们看不惯雷蒙德那任人唯亲的作风。

范妮作为一个杂工，领头的是谁也碍不着她发工钱，好不容易进了纽约有名的大店，她不想走。

但若是别人走了，那岂不是空出来许多的位置?

雷蒙德虽然与哈尔斯不对付,但与妹妹的关系还没那么僵持……

学徒和杂工们快要开饭，范妮思索着，从柜子里取出一块桌布去铺好，又搬出一只藤编篮子，篮里有几摞餐具。

她瞥见埃洛伊斯从仓库出来，连声唤了唤她。

“哎，你是叫埃洛伊斯，我记得没差吧？”

听见有人喊她，埃洛伊斯走向餐桌，她点头，见范妮在摆餐具，顺口问道：

“没错，你是需要我帮忙吗？”埃洛伊斯屈手指了指她自己。

范妮告诉了埃洛伊斯她的姓名，又将要摆的瓷盘子递给她一摞，笑出一口整齐的白牙：

“你今早来时我就想要找你说话，看你在做事，没好意思打搅你。”

埃洛伊斯将那摞裹着毛巾的盘子拆开，每个位置前都摆上一只。

“我也没做什么，只是熟悉熟悉环境。”她谦虚道。

可总算有人看见她这么勤快了，埃洛伊斯在心里腹诽。

范妮笑而不语，另起话头:“我也刚来不久，你家住在哪个街区?晚上要不要结伴走?”

埃洛伊斯并不想与同事建立太深厚的友谊，特别还是未来可能存在竞争关系的人。

她谎报了一个地址，说不顺路，范妮看出来她刻意保持的距离，但没说什么。

将餐具摆设好，帮厨就端着一大盘温热的蒜香面包出来，并摇响开饭用的铜铃铛。

除了前头站柜台的人，其他人都会先来就位用餐。

埃洛伊斯自动坐在末席，拿了一块

烤的不那么焦的面包，夹几片肉和一只煎蛋吃起来。

这伙食已经很不错了，总比她去年吃的快要反胃的玉米碴子粥和水煮大土豆块要好。

那范妮坐在她的对面，中间总想找埃洛伊斯说话。

每次抬眼却都瞧见，埃洛伊斯正把嘴里塞的满满登登。

一口煎蛋又一口面包，津津有味时再喝口不怎么好的红茶往下顺顺。

于是，她几次欲言又止，只能就这么作罢。

午后，埃洛伊斯给两个要留宿休息室的助手换好床单，又洗好茶具，并把床单抱去洗了晾在仓库的窗子前。

临近下班前，她将楼上的过道和储物间也也给清扫好，正在过道里抖扫帚，捡缠在上头的一团线。

像一枚盘旋的陀螺，一个人就干了两个人的活。

恰好露丝太太从老霍德华那里拿了样衣经过，见到她忙，不由顿住脚。

今天哈费克林被雷蒙德支出去跑腿买烟，这会儿L还没回来，肯定是又在后面街上的小店里躲懒。

埃洛伊斯不仅没有找她告状，反而一个人做了这么多事情。

露丝太太看在眼里，莫名觉得她忽然顺眼了点儿L。

她想起，这会儿L本就是要去调两个杂工跟着出门拎东西的，于是就干脆招招手，喊她到跟前来。

埃洛伊斯安置好东西，擦了擦手过去，一脸疑惑:“您有什么吩咐?”

“你准备准备，明天早上来了快些换好衣裳。跟我出去一趟，去给詹尔茨小姐试样衣。”

埃洛伊斯闻言，先是心里一喜，她早就想近距离看看，那些权贵的大宅子在这时代是什么模样。

可她又想到，这要出门见贵客，今晚她回家里，还得将头发洗一遍，也不知道裹着巾子睡一晚能不能干透。

于是，又绷着脸，抿唇点头:“好的。”

“嗯，去吧。”

露丝太太看着，埃洛伊斯又面无表情地回到原地捡线团，她迟疑一会儿L，才走下楼梯。

楼梯下，范妮见了，忙往墙后躲一躲。

方才她缩在厨房里擦盘子，帮厨赶她去仓库里搬煤炭来。

范妮走出来没有两步，就听见露丝太太在楼上过道里说话的声音。

露丝太太竟要带她去詹尔茨家，那可是店里最重要客人。

范妮想到自己，她都到店里这么久了，露丝太太怎么也不说带她出去？

可见，这人还是得有关系，即使是露丝太太这样看着公允的人，也免不得对他们另眼相待。

傍晚，下班时间，埃洛伊斯进入更衣间换下衣裙，穿上自己轻便的穷人衣服，犹如褪了一层皮般轻快。

她在露丝太太那出勤册子上记名，趁着没人找她说话，即刻从厨房的后门钻了出去，朝可以乘坐轨车的街口走。

埃洛伊斯到家，顺理变成最晚的那个。