六皇子府上，已是薄暮。

这些日子以来，傅氏日夜不安。

庶兄傅元晋病亡，嫡兄傅元济弃城而?逃。

她只能眼睁睁地看?着?她的丈夫不再待见她，不是召见那些官员，便是往侍妾的屋里，去寻欢作乐了。

忍泪抬头，却见暮色渐消，夜色来临。

*

宫墙外?的道路上，天色昏昏。

卫旷上车时，什?么都看?不清，脚虚浮地踩空了下，被卫陵及时扶住，方才稳妥地进到马车里。

车夫扬鞭，马车缓缓地朝宫外?行走。

车厢内，卫旷靠在厢壁上，轻合双眼，缓慢地平复着?胸腔中的浊气。

过去好半晌，他对?小儿子吩咐道：“等?会你往刑部去一趟，和你二哥交代些事。”

至于交代什?么，他这个做父亲的有些难说下去。

一时的踟蹰，好几次张口，都含着?叹息一般。

卫陵便垂眸接道：“爹，我知道该跟二哥说什?么。”

现今的皇帝，是需要卫家?的。

太?子之位，也从来稳固。

只不过皇帝从来想要除去的，是威胁到皇权的卫家?。

但皇帝的这份担忧，是需要卫家?全族去抵挡的。不到万不得已的地步，卫家?不会那般做。

当前，不过是舍弃一个儿子。

总得有一个背锅的。

至于所谓的挪动库银或是贪墨，凡是办事用钱，一层层地盘剥下去，谁人的手里总得沾些油水。

上下千百年，想做清官，不是那么容易的。

小儿子的会心，让卫旷叹气欣慰的同时，也禁不住在黑暗中，循声望向小儿子的方向，道：“记住了，你是要维护这个家?的。”

他的身体越来越不行了，不能看?着?他们?一辈子。

“是。”

半昏半明的光线中，卫陵看?着?衰老的父亲，应道。

同样的话，父亲对?他说了第二遍。

*

墙壁上跳动的火把亮光，映照着?瘫坐在杂草堆中的一张惨白?面容。昔日的冷清俊朗，如?今已成?落拓潦倒。

昨日的用刑，让卫度痛不欲生。

他何曾料想到会有这一日，自己会被关到刑部的大牢里，甚至会被用上那些血迹斑斑的刑具。

丧失了作为一个官员的仪态，更是失去了一个人的尊严。

就似牲畜一般，被打到皮开肉绽，惨叫不绝，也不能让鞭子停下。

即便是最轻的刑罚，也足够他忍受。

痛到极处地昏倒，而?后在鲜血淋漓中痛醒。

背抵冰冷的青黑墙壁，便听到了三弟的这番冷语。

“你要把责任都担下来，不能沾染到家?中。”

纵使没有这句话，在这三日的审讯中，卫度也知该如?此说。

他姓卫，是镇国公卫旷的儿子，不能抵不住重刑的压迫，说出对?太?子党不利的话，更不能令卫家?陷入泥沼。

在刑讯的过程中，他一直在撇清与家?中的联系，于那些供词上，都是自己的一人所为。

但在这一刻，他还是感到了一丝心寒。

是从三弟那双俯视着?的、平静冷漠的眼中，蔓延到他身上的刑伤上，让他不由得颤抖了下，那些血肉模糊的伤口便愈发?疼了。

卫度的鼻息发?烫，说不出来话。

卫陵垂低着?眼，看?那些纵横的深浅不一的鞭伤，心中一丝波动都没有。