内。

殿内灯火通明，严风俞一身黑衣，单膝跪在殿内，大太监刘喜小跑上前，递给元嘉帝一个红漆描金黑檀木小箱子，元嘉帝打开箱子，拿出几个账本、几封信件，挑着看了，看着看着，神色逐渐变得有些微妙。严风俞：……

严风俞观察他的神情，察觉有些不对劲，却又说不出所以然来。等皇帝放下信，他便将自己这大半年以来，在临州城的所见所闻相关事宜，一五一十地禀告给他听后。

元嘉帝面无表情地听着，听到最后，他的眉头轻轻蹙起，锐利的目光定定地看着殿下单膝跪地的男人，好似在盘算着什么。

“你师父呢？”过了一会，皇帝忽然开口问道。

天衍处首领行踪成谜，不说皇帝，即使作为他的亲传弟子加上养子，严风俞也时常找不见他的人影。

此番从临州城回来，严风俞便存了离开天衍处的想法。考虑再三，他还是打算在面陈元嘉帝前，与他师父先通通气，省得他老人家从别人口中得到消息后，高兴的背过气去。

然而，到了老头府中，见到管家，却被告知，老头小半年前离开京城，此后便音信全无。若不是他老人家武功高强，世间难逢敌手，管家几乎疑心他死在了外面。严风俞哭笑不得，吩咐管家得到老头的消息，记得第一时间告诉他后，便先行离开了。

回过神，严风俞有一说一地回道：“师父他老人家闲散惯了，此番离开京城之时，臣还在远在临州办事呢。”

“是吗？”元嘉帝道，“朕怎么听说他往南边去了？”

京城在北，临州在南，严风俞察觉皇帝似乎在暗示些什么，心中一凛，回道：“我大昭朝地大物博，人杰地灵，北人豁达豪爽，南人温文尔雅，相对应的，北方的山水与南方的亦有大不同，依微臣来看，师父他老人家应当是看惯了京中的景致，便到南边散心去了。”

“原来如此，朕还当他思念爱徒，见你久不归来，便去寻你了。”元嘉帝淡淡道。

“他老人家去了临州却不去看臣？这可真是叫臣感到伤心了。”严风俞顺势答道。

元嘉帝哈哈一笑，“想必他知道你忙于公务，便不去打扰了。”

“原来如此，多谢皇上指点，不然微臣师徒二人该有心结了。”

“哈哈哈哈……也怪我多嘴一问，罢了，罢了，此番辛苦爱卿了，时间不早了，你先下回去休息吧。”

“臣遵旨。”严风俞抱了抱拳，转身离开。

走出养心殿的大门，严风俞长长地舒出一口气，悬着的一颗心却没能放下来——元嘉帝心思沉重，说话从来说三分留七分，叫人摸不着头脑——正当他思考元嘉帝此番问话到底有何用意之时，抬起头，看见个身材高大的男人站在大殿门口。

男人的穿着与他一般无二——黑色武袍，暗红色腰带，腰带上挂一个碧绿的水波纹吊坠，只是头上比他多了一个遮面的斗笠——迎风挺立的模样却好像一座没有感情的石像。

严风俞认出此人正是自己的同僚，十四刃的另一刃姜金水，便道：“这不是姜护卫嘛？姜护卫这是打哪回来？”

姜金水闻言转头看他，斗笠的面纱迎风而动，“严护卫——”他声音沙哑，语速缓慢，一句话还没说完，便被打断。

“——听在下一句话，该说的说，不该说的不说，不然小心掉了脑袋都不知道该找谁。”

一道阴阳怪气的声音从二人的侧后方传过来，严风俞循声望过去，看见个与他二人作了同样打扮的男人，男人的个头较他二人要稍微矮小些，神情却颇为倨傲，令人想起斗鸡场里，刚刚战赢的小公鸡。