他说罢就要起身，结果被谢玟一把拉了下来，一屁股坐回到原位上。帝师大人朝前方示意了一下，道：“琵琶行首来了。”

两人先前才讨论过的琵琶女绿玉上前，她窈窕温润，盈盈一拜，隔着薄纱珠帘，衣香鬓影，柔美端方，绿玉道：“曲毕终了，妾身本该告退，但因当家娘子说，今日是作《春宵传》的先生当面，那书实是奇思妙想，令人肝肠寸断、意犹未尽，不知是哪一位？可否让绿玉缘得一见？”

谢玟沉默了一瞬，平静地复述道：“春、宵、传？”

沈越霄汗流浃背，强行面无波澜：“当家娘子记错了，我们中没这号人物。”

“是这样么？妾身打搅两位大人了。”绿玉失落地道，正待她转身欲退时，谢玟的声音不疾不徐地响起。

“那是什么书。”谢玟道，“让行首这样魂牵梦萦？”

绿玉原本是一派端秀，一听闻谢玟这么问，立即眼神明亮，露出活泼神态，她将琵琶交给丫鬟，止不住地道：“大人有所不知，妾身正是看了这本奇书，才从那负心汉的旧事里走出来的，只要此书永续不断，不要说情爱缠绵，就是一辈子不嫁男人，妾身也不觉寂寞……”

沈越霄咳嗽了一声：“好了，就到这里吧。”

“那是讲什么的？”谢玟没理会他，继续道。

“那是讲……”

“谢大人，”沈越霄站起了身，义正言辞道，“这种烟花柳巷，尽是些淫词艳调！你这么冰清玉洁、守身如玉的一个人，怎么能玷污耳目视听呢！”

谢玟有一下没一下地敲着茶杯盖，挑眉道：“不是你带我来的吗？”

“我——”沈越霄想死的心都有了，半天没憋出来一句，只能眼睁睁地看着绿玉行首坐到了对面，谢玟还送了她一盏茶。

他摸了摸自己的脖子，心里不无难过地想着，脖子啊脖子，我珍贵的好脖子，你究竟还能在我身上待多久？常言道人死灯灭，我可是等人都装进棺材里之后才开始写的，怎么还能死而复生呢！

————

紫微宫清元殿。

朱砂玉批在奏折上圈出个字迹来，鲜艳如血。萧玄谦眉目沉郁，脸色不佳地批复奏章，下方侍立的几位相关重臣尽皆低垂视线，等待着最后的决议。

就在此时，从未搅扰政事的崔盛从外头匆匆而来，他刚接到郭谨派人回复的消息，此刻骨头都泛着软，悄悄从后侧方进入清元殿，停到萧玄谦身边耳语片刻。

血色的朱批顿了顿。

就算不用抬头，下方的大臣们也感觉气氛猛地冰冷了许多，年轻帝王的声音一字一句地响起：“去哪儿了，你再说一遍？”

崔盛吞咽了一下唾沫，小心重复。

萧玄谦豁然起身，啪地将手里的奏章掷到地上，散乱地摔在不知那位臣子的脚边。御笔撞在冷硬的桌角上，发生欲碎的清鸣。

跪拜声和剧烈的心跳交错着在清元殿响起。

“谁带他去的？”

“沈、沈大人……”

萧

玄谦的脸上阴霾汇聚，咬牙切齿、沉闷冰冷地道：“他长了一个才思敏捷的脑子，就是为了让朕拿来砍的吗？！”

谢玟沉默不语，在这寂静的相峙之中，眼前的男人抬起手，已脱离曾经青涩的手掌紧紧地包裹住了他的腕，执棋者的腕白皙窄瘦，骨骼线条形成一道优雅的弧度。萧玄谦的眼眸盯着他的手，指腹摩挲着上面褪去伪装后的、鲜明的齿痕。

他低下头，谢玟条件反射般地瑟缩抽动了一下，但被牢牢地攥在萧玄谦的手中。

“……老师。”他猛地扣紧，一丝一毫也不敢松开，但他又怕攥疼对方，在乍然收紧后又放松，喉结艰涩地滚了滚，“我不是个明君，我还需要您。”

“你是为了做一个明君需要我吗？”谢玟那双乌黑的眼眸注视着他，深幽如潭水，“铲除异己、扶持心腹、罗织罪名，如今的朝野，早就是陛下的一言堂。我清算所有骂名后暴卒而亡，留下一条通天坦途，你到底还需要我什么？”

他需要这个人留在身边。

这是萧玄谦用尽诸多日夜、耗费大笔时间才想明白的。他不顾忌这条通天坦途，不在乎什么千古明君，他只在乎将所有的权力牢牢地抓在手里——只有这样，他才能够用尽所有留下老师，无论昏庸与否。

萧玄谦几乎在舌根间尝到错觉般的血腥味，他骤然想起每一个夜色降临后的梦魇，常常梦到一片极高的芦苇丛，少年时的他在丛中穿梭，一袭青衣就徐徐地走在前面，他不断地追逐、不断地呼喊，他想让谢玟回头——看他一眼，等等他。但对方就像是一缕不属于这个世界的烟尘一样，如雾似的散开了。

他要牢牢地抓住，他不敢松手。

“我不要这条坦途。”萧玄谦压抑沉闷地道。

谢玟忽然感受一股浓重的疲倦，他听着这句话，就觉得这是对自己最后一个任务——不，对自己多年心血的讽刺一般。他殚精竭虑、千辛万苦想培养出一个贤明的君主，但那个乖孩子长出翅膀后，却露出了无法掌控的姿态。

也许是我的错。谢玟在心里想，是我没教好他。

夜色的冷风中，马车上的另一人终于一跃而出，周勉拔出鞘中剑，侧身挡在了谢玟面前，周围密密麻麻的甲胄近卫跨步上前，如罗网般捕获着入局的猎物。

萧玄谦的目光不舍得从谢玟身上离开，但他也确然被周勉的出现激得暴怒。这暴怒的来源并非周勉拔剑而待，而是谢玟说了一句：“不许处置他。”