一个伙计眼尖，指着桌子上那叠纸道：“那是什么？”

几个伙计冲了上去，其中一个略识一些字的认出来最上方的两个大字，顿时惊得一屁股坐在了地上，食指抖个不停：“那……那是老爷的遗书……”

这话让所有人不祥的预感都应了验。

“老爷都说了什么？”大家追问那识字的伙计。

识字的伙计拿着信边看边说：“老爷，老爷说他愧对夫人，愧对李家，无颜回去见他们，所以跳海了，还让咱们请池管事过来主持大局，带咱们回广州，并将咱们托付给了池管事，恳请池管事收留咱们。”

伙计们吓傻了，赶紧派个跑得快的去请池正业，又清点了一下船上的人数。

果然，所有人都在，独独少了李安和。

这些伙计都是跟了李安和很多年的，多少有些感情，如今得知了这个噩耗，感性些的忍不住低声啜泣起来，船舱里弥漫着一股悲伤的气氛。

池正业过来正好看到这一幕。

他叹了口气，开口道：“李老板的事我已经听说了，诸位请节哀。李老板的遗书在哪里？”

伙计连忙递了上来。

池正业看完后将其中一份收了起来：“这是李老板写给其家人的，我会给达成他的遗愿。这一封是给我们大家的，

() 我给大家读一遍。”

伙计们没有说话。

池正业用沉重的语气将信读了一遍：“李老板将你们托付给我，你们就随我一同回广州吧。李老板手里剩下的银子封了，等到了广州，我会按照李老板的遗愿，给予你们一人十两银子，你们若愿意在刘记干活，到时候去刘记白糖登记一下，若不愿我也不勉强。余下的银子，到时候你们与我一同前去交给李老板的家人。”

他的安排很妥当，也符合李老板的遗愿，伙计们都没反对。

池正业便没有多说，只道：“大家好好休息，明日天亮咱们就启程回去。”

说罢，他回到了自己的船上。

刘子岳的大船上，船舱里透出点点火光。

池正业推开门，对坐在里面的刘子岳与李安和说道：“公子，李老板，事情已经办妥了。”

李安和已经换上了一套浆洗得发白的粗布衣裳，头发乱糟糟的，胡子拉碴的，显得落魄极了。

听到这话，他拱手客客气气地对池正业说：“那些伙计都跟了我好些年，有劳池管事了。”

要分别了，以后有没有见面的机会都不好说，池正业也不跟李安和计较他想抢自己饭碗的事了，大度地说：“我答应你。”

李安和起身，对刘子岳行了一礼：“七公子，那小人就告辞了，公子请等候小人的消息。”

刘子岳笑着将他送到岸边：“李老板多保重！”

两个侍卫护送李安和到胶州城，再连夜折返回船上。

李安和不愧是闯南走北多年的商人，心就是细。一下船，他就抓了一把有些潮湿的泥，往自己脸上、衣服上抹了些，然后才跟着侍卫去了胶州。

他这次要扮的是一个丢失了户册，全家都死于战火中，只余他一人仓皇逃到胶州的小商人。然后借此北上，继续去京城讨生活。

因为战乱的缘故，不少地方的衙门受到冲击，地方的户册多有遗失，流民四处逃难求生，李安和又有一口江南口音，混在其中，丝毫不会引起人的怀疑。

目送他的背影消失在茫茫夜色中，刘子岳才返身回船上。

池正业紧跟在其后，悄声说：“公子，咱们要不要再在京城安插一些探子？”

刘子岳摇头：“暂时不用了，李老板这颗棋子有没有用，能不能用上都不好说呢。”

他也是想着李老板脑子灵活，兴许能用得上呢，所以将其安排去京城。其他人，安排去京城有什么用呢，他根基太浅，无法往太子、晋王或是那些权臣府中安插人手，派去的人也打探不到什么有用的消息，没必要白费这个功夫。

至于李老板，他家人都在自己手里，他又将几个王爷都给得罪了。在京城李老板势必会夹着尾巴做人，不敢暴露身份，因此也不用担心李老板出卖他。

更何况，李老板也不知道其真实身份，就是有再多的猜测，凭李老板这样的小商人，连延平帝有几个皇子兄弟都不清楚，如何能猜到他头上。

池正业点头：“是，那公子早些休息，明日要出发了。”

“嗯。”刘子岳回了自己的船舱。

第二日，池正业安排了几个武艺高强的人去李安和的船上，然后几艘船一块儿启程，从胶州出发回广州。

因为大部分时候是顺风行驶，又都是空船，这一路很顺利，二十多天后，船队抵达广州。

靠岸后，刘子岳直接回府了，余下的事情交给了池正业去打理。

池正业带着李记商行的伙计们去给李家人报丧。

李家人接到这个噩耗，顿时哭做一团，李母更是哭得晕厥了过去。

最后李安和的大儿子站了出来主事。

小伙子今年十八，也是个大人了。

池正业将李安和的遗书交给了他们，又说了李安和的吩咐。

李安和在遗嘱里吩咐，用剩下的银子赎回宅子，以免让家里人流落街头，然后要求家里遣散了仆人，节省度日。

池正业与李家长子一道去将宅子赎了回来，然后将剩下的一百多两银子交给了李家便走了。

李家当天便挂上了白灯笼，奏起了哀乐，哭做一团。

很快左邻右舍便知道李家的主心骨，李老爷因为生意失败，承受不了这个打击，跳海自杀了，连骨灰都没能带回来，最后只能立个衣冠冢。

等朝廷的传令的人抵达广州时，李安和的葬礼已经办完了。

黎丞接到命令，当即将人送去了李家，并说明了情况：“李安和已经自尽了，听说是生意失败，受不了这个打击。咱们广州城的人最近都在议论这事。”

朝廷来人将信将疑，但走访了李家的左邻右舍，又询问了船上的伙计后，看大家说辞都是真的，李家人与伙计们脸上的悲痛也不似作假，这才信了这事。

回去后，他将这事汇报给了上峰。

牧福听说了这事后，沉默少许，叹道：“死了也好，少遭些罪。”

不然说不好押回京受审后，还会连累家人。

次日，他将此事奏禀了延平帝。

这样一个小人物，若不是牧福提起，延平帝都忘记了。既然人都已经死了，那真假借条之争也成了无头公案，反正该罚的人都已经罚了，银子也全部充了公，这事也没什么好追究的了，便不了了之。

殊不知，罪魁祸首李安和已经更名换姓，成功混在一群衣衫褴褛的逃难百姓中进入了京城。

而且他还利用他那张极会说的嘴巴，敏锐的洞察力，成功攀上了燕王府的一名远亲。

这个远亲乃是燕王妃娘家那边的亲戚，关系有些远，但如今遭了难，到了人生地不熟的京城，只能去投靠亲戚，尤其是有权有势的亲戚。

李安和在路上察觉这家人有些门路后，有心交好，刻意表现得落魄又颓丧，再祭出全家死于战乱，家也被乱军一抢而空的悲惨遭遇赢得了众人的同情心后，又不露声色地照顾这家人。

尤其是这家的老太太，一把年纪了，前

阵子晚上突然犯了心疾，很不舒服，是李安和第一个发现，也是他背着老人冲去了药铺，将自己的一件衣服抵给了药铺，凑出了诊金，才救回老太太一命。

因此，老太太捡回一条命后，极为感激李安和，又见他孤身一人，无依无靠，干脆将其收为了干儿子。

李安和成功打入了这家人，有了一个不被人怀疑的身份。

但他怎么都没想到，这家人要投奔的亲戚这么有来头。

看着燕王府奢华的后门，李安和是又喜又怕。

喜的是他抱上了一条大腿，跟燕王府攀上了关系，定能给刘七公子一些不同寻常的消息，这任务算是有了着落。怕的是被晋王、太子、楚王的人认出自己，到时候就完了。

***

阳春三月，刘子岳收到了李安和的第一封信。

信中，李安和告诉刘子岳，他已经成功进入燕王府，还凭借燕王妃姨奶奶的干儿子的身份，加上会识字会算账，混了个小管事当。

信里，他先隐晦地向刘子岳表达了感谢。

因为他已经打听到了，皇帝果然很震怒，下了旨派人去南越抓他。他要是老老实实回南越，这会儿恐怕已经是在押送回京城的路上了。

因此，他这回是真的感谢刘子岳。

在信的后面说了几件他所知道的事，因为在燕王府中，他倒是打探到了一些民间门不知道的消息，比如朝廷上又展开了对晋王的讨伐，因为平乱不力，又有官员提议换帅，换更有经验的老将前去平乱。

除了这件事，其他的都是鸡毛蒜皮的小事。比如燕王有几个妃子，妃子们什么来历，谁跟谁又不和等等。

刘子岳觉得李安和太八卦了，不过他实在是闲得慌，所以也就耐着性子看完了。

别小瞧这些，兴许哪天就用得着。

刘子岳没给李安和奖励，只是找了个借口，让池正业将李家长子安排进了刘记白糖的铺子上做事，锻炼锻炼，这小子若有他爹的经商才能，也不是不能用。

授人以鱼不如授人以渔，同时给李安和儿子前途，他也才会死心塌地的给自己卖命。

李安和得知此事后，果然感动得泪眼汪汪，儿子的将来有了奔头，将来能挑起家里这副担子，他在京城也放心了。

七公子果然是个痛快人。

看样子，他这些信息七公子很感兴趣。

李安和有些怀疑刘七是皇室中人，但奇怪的是，他不着痕迹地打听了一圈，竟什么都没打探出来。这让他怀疑自己的判断是不是出了问题。

若是刘子岳知道，定然要告诉他，这就是皇室小透明的好处，连皇帝都记不起他，其他人如何还能想起他？

***

三月中旬，经过两个多月的长途跋涉，瘦得只剩皮包骨的曹主薄终于抵达了南越。

皇帝将其贬为了贺州司马，九品芝麻官。

不过曹主薄并不灰心，因为流放途径江南时，他与晋王见了一面。

晋王殿下对其遭遇倍感痛心，当即就要上书陛下，恳请陛下收回成命，并言曹主薄都是为了江南战事，为国为民，完全没有私心，希望陛下看在其一片忠心的份上，让其留在江南。

但曹主薄拦住了。

晋王殿下有这份心，曹主薄就非常感动了。

他对晋王说：“殿下不可，如今江南战事僵持，没什么进展，朝中又时不时有大臣进言对殿下不利。这时候若是您再上奏冲撞陛下，惹得陛下不悦，恐怕才是称心了某些人的心！”

晋王抿了抿唇，愧疚地看着曹主薄：“你是因我而受难，我若不管，我这里如何过得去？父皇要生气，便让他生气吧，曹主薄跟随我多年，对我忠心耿耿，我不能不管。”

曹主薄连忙说：“殿下，受不受难还两说呢。陈怀义，公孙夏这等身份的人不都流放过南越吗？陈怀义回京也好好的，臣去去又怎么样？况且，公孙夏在南越，还有陈怀义最得意的弟子也在南越，臣若是能替殿下招揽了他们，等他日公孙夏回京，殿下的势力将更上一层楼！所以这次去南越虽是惩罚，但也是一个机遇。”

晋王思索了一会儿，还是有些踌躇：“话是如此，可主薄就要受那等瘴气弥漫、蚊虫遍地之苦了。”

曹主薄乐呵呵地说：“臣这点苦算得了什么？殿下殚精竭虑，日夜杀敌，方才叫苦。臣此次去，若能为殿下招揽一二，也是一桩幸事。况且，南越现在还有了军队，铁矿和盐场，若能将其一并招揽，以后南越就是殿下的天下了。”

晋王被他说动，目露激动：“主薄此言有理，此事就全仰仗主薄了，我祝主薄马到成功。”

曹主薄也觉得这事不难办，他虽然被贬为了一个芝麻小官，但他背后还有人啊，回京城也不过是迟早的事。南越地方官员知道他的来头，也会对他礼遇三分。

“殿下放心，臣定竭尽所能。”曹主薄自信满满地说道。

虽然他离开了殿下身边，但也是殿下最重要的谋臣，他要用功劳来巩固自己的地位。

感动不已的晋王当天晚上设宴款待了曹主薄，次日又亲自将其送出城，并给了他一笔银子，让其在路上不要亏待了自己。

文官流放不同于平民百姓流放，曹主薄是去做官的，也没人押送，更不用戴着镣铐，还有一名老仆陪同，因此一路上也不算很辛苦。

但他没吃过什么苦头，身子骨弱，加之行路艰难，水土不服，两个多月下来，还是被折腾去了半条命，这才到了连州。

进入连州后，曹主薄决定在城里停留几日，一则养精蓄锐，二则去拜会连州知府于子林，想办法拿下此人。若于子林归附了殿下，连州的铁矿也是殿下的了。！