不能收拾叶仲卿，收拾个叶恒丰还不成问题。他算准叶恒丰不敢将此事捅出去，这一顿毒打至少要让叶恒丰在床上躺三个月。

子时，坞原处处爆竹声响，烟花将夜空照得透亮，孩童嬉戏追逐，大人忙着守岁，一片祥和喜悦。夜市更是热闹非凡，街两旁贩卖各种吃食和小玩意儿，游览的人摩肩接踵，鼎沸热闹。

薛凌云路过夜市，见小商贩扯着嗓子叫喊：“石榴！清甜可口的石榴！”他停了脚，转头看着又红又大的石榴，心头一喜，便驻足买了几个。

万家灯火，叶长洲乘轿辇回昭郡王府。赵婆婆还未休息，见叶长洲脸色不好，连忙奉上一碗养胃粥：“殿下快喝了它。”

叶长洲摆摆手勉强一笑：“不用了，今夜没有食荤腥。”

杨不易踮起脚帮叶长洲解下披风，对赵婆婆道：“今夜世子坐殿下旁边，他悄悄给殿下换了菜。”

赵婆婆见叶长洲疲惫坐下烤火，将粥放下，心疼地问道：“那殿下脸色怎得还是如此差？”

叶长洲不吭声，低头看着暖炉中跳跃的火苗，眼里尽是失落神色。杨不易见状，小声道：“是世子……皇上当庭开口要皇后给世子安排婚事……”

“不易！”叶长洲冷声打断他，“别说了。”

赵婆婆这才知道他为何这般难受，挥手让杨不易出去：“你去给殿下煮碗酒酿暖身。”

“诺。”

支走了杨不易，赵婆婆在叶长洲身边坐下，轻声道：“殿下莫不是对薛凌云动了心？”

叶长洲摇头：“没有……”

赵婆婆见他双手微微握拳，蜷缩的手指轻微颤动，道：“殿下想接近他、利用他，舍身饲狼的确是最省力的捷径，但殿下切不可对他用情。”赵婆婆认真盯着他，“我教过殿下，为君为上者，不可有情。”

“我知道，婆婆教的我都铭记于心。”叶长洲心性坚定，抬头看着赵婆婆，“我不会对任何人用情。薛凌云早晚会婚配，但我没想到这一天会来得这么快，快得让我措手不及。”

他脸颊苍白，不想赵婆婆担心，勉强冲她一笑：“婆婆，夜深了，你去歇着吧，不用担心我。”

赵婆婆知这种事多说无益，叹息一声，颤颤巍巍起身冲他一礼，慢慢出去了。

绚烂的烟花在空中绽放，照亮了整个夜空，好看却转瞬即逝。叶长洲独自坐在暖炉边，丝毫没有新年的喜悦。

往日此时，他早就困顿了，今夜却毫无睡意。翻来覆去睡不着，烦躁之下干脆坐起来烤火。没想到一动，膝盖倒霉地撞到暖炉角，一阵钻心的疼痛袭来。好疼。

他捂着膝盖大喘气一下，想将这疼痛甩掉，却生生呛进一口冷空气，激得捂嘴大声咳嗽起来。嗓子干痒疼痛，咳嗽牵扯着肺部，膝盖的疼痛倒是不明显了。

叶长洲咳得脸通红，脖子青筋暴起，撕心裂肺的咳嗽声在夜里听来万般揪心。他弓了腰，逼得眼泪不自觉流下来，似肺管子都要咳出来。手哆嗦着想去够小案上的锦帕，摸索片刻却没有摸到。

他咳得脑子里嗡嗡作响，什么都听不见。浑浑噩噩间，一只温暖的大手