只要能退了他的烧，什么药都行。

腥臭的苦药汤子灌进嘴里，叶长洲却毫无反应，只是蹙了下眉，随即又陷入昏睡。梦中，一会儿是当年和母亲逃亡的情形，一会儿是刚进宫时的情形。

常年逃荒饱一餐饥一顿，叶长洲生得矮小瘦弱，进宫后也不知道藏拙，有什么说什么，念书也是聪慧过人，却没想到会招人忌恨，被兄长们欺负。

五六个十几岁的兄长将他摁在地上打，一拳一脚踢打在身上，他痛得缩成一团，绷着头皮咬牙苦撑。

“呸！没人要的小叫花子！”

“打死他！”

“敢在太傅面前抢我的风头，打死你活该！”

“不如我们像对十五那样，把他关在进冰窖吧！”

老九说完这句话，立即得到兄弟们的认同。他们将叶长洲从地上拉起来，簇拥着要将他关进宫里的冰窖。

叶长洲大惊，十五被他们关进冰窖冻了一晚，第二天被取冰的宫人发现时已昏死过去，最后手脚耳朵都没保住，成了残废。

叶长洲不要变成那样的残废。

“不要啊~”他惊恐不安地大哭起来，“求求你们别这样对我~”但他势单力孤，哪里是兄长们的对手，瞬间被拉扯着拖了数丈远。

“住手！”远处忽然一声厉喝，众皇子们顿时停了手，叶长洲涕泪横流跌坐在地上，远远看见一个白盔白甲的年轻将军怒气冲冲走过来。他生得英姿飒爽，如天神降世，将欺负叶长洲的皇子们轰开：“滚去念书！”

“二皇兄！”皇子们都怕他，冲他鞠了一躬纷纷跑了，就剩衣衫不整的叶长洲坐在地上仰望着他。

这是他第一次见叶仲卿，一眼便被他身上温润儒雅和凌厉霸道的气息吸引了——这世上，竟真有人能将两种极端不同的气质集于一身，还不矛盾。

叶仲卿见这满脸淤青的小家伙痴呆呆地盯着自己，笑着将他从地上拉起来，蹲下去拍了拍他身上的灰尘，捏了捏他脸颊：“你叫什么名字？”

“我……我叫叶长洲。”叶长洲低垂着头。

“原是十六弟。”叶仲卿温和地望着他，“在这宫中，要学会保护自己，莫再让人把你摁在地上打了。别人欺你，你要学会还击。”

“可是……他们人多，我打不过。”叶长洲局促地绞着手指。

叶仲卿站起来俯视着这瘦小的小家伙，捏着他肩膀道：“在这宫中，武力是最无用的，这里。”他指了指叶长洲的头，“这里厉害，才有用。”

说完冲他微微一笑，像一阵风一样转身就走了。叶长洲呆呆望着他英姿飒爽的背影，年轻时的叶仲卿，真是令人万分向往。从此以后，叶长洲便将他“这里厉害，才有用”的话当成了金科玉律。

西三阁里寂静，只有木炭燃烧的噼啪声。赵婆婆守在叶长洲床头，双眼透过布条慈蔼地望着他，皱皮的手轻轻试探他额头，热退下去了一些，只是他惊吓过度，还没醒来。

“咚咚”有人敲门，门外人拉长嗓子唤道，“晚膳到！”

西三阁没有小厨房，宫中配给皇子什么吃食，叶长洲就吃什么。赵婆婆开门取了餐，径直回到屋里，将食盒打开：黄焖鱼翅