马的确中了毒，充满恶意的慢性毒药，查不出任何痕迹，只是马进食的草料越来越少，早晚逃不出饿死的命运，还要饱受折磨。

但一般人在事情来临前，总会抱有些自欺欺人的希望。

一方面，亲手养大的坐骑如同右伴，一起流血流汗过，谁舍得说杀就杀。

更重要的是，马死了，宫里便会临时另派一匹，尚未磨合，若新马野性难驯，围猎时岂不夺冠希望更为渺茫？

但赵浔不是一般人，他是刚长成的狼，将出鞘的剑。他不需要退路，也没时间犹豫愧疚。因为他只向前看。

因为他想要的人在前方。

赵浔在二十岁那年，终于意识到了一件事。

他这位老师，并不是自己以正常手段所能得到的

赵浔没把这些想法告诉过谢燃。

正如，谢燃当时也有事没有告诉赵浔。

谢燃在见赵浔前，刚从庆利帝那里出来。就在那时，他意识到了一个可能致命的错误。

一件至关重要的错误，可以说关系到赵浔身家性命，也关系到谢燃那些看的比他自己性命还重的社稷筹谋、复仇野望。

在当时看来，二者——谢燃必须牺牲其一。

……

许多年过去，阴阳兜转，赵浔靠在床头，轻轻问他死而复生的老师：“李兄，你猜，谢燃当时是什么事没有告诉我？这也就是我想告诉你的，为什么……谢燃是我的宿命。”

谢燃自然不会暴露身份回答这个问题。但是他脑海中却随着这句话，不可遏制地闪现出许多破碎的、混乱的片段。

混乱的星盘，满池的血，温泉下纠缠浮起的衣袂……还有苍白滚烫的唇。

*

那一日，在见赵浔之前，谢燃刚见了庆利帝。

这两年，皇帝老的越发厉害，叙话时基本也只能半靠在龙塌上，说两句话，便要喘上许久。

空洞的肺部空腔音在昏暗的御书房中回荡，像来自棺椁深处的叹息。

每次谢燃战后回朝，庆利帝总是带着奇异的微笑。

“能如此所向披靡的人，果然只有你啊，我的儿子。”庆利帝发出“嗬嗬”的古怪笑音：“明烛啊，眼下四海皆平，寻常国家已不敢寻衅滋事。但朕还有一心腹大患。”

年迈的帝王缓缓道：“明烛，你可听过……’异族’”

谢燃垂首，没什么表情，只是语气平静地陈述道：“臣早年便听闻有传言道，异族非人，其男女衣着装扮，皆异于我等。且有奇术。”

庆利帝却抬起眼皮，意味深长地笑道：“这些都对，但不全对。明烛啊，你只要记住一句话，称其为异族，是因为'非我族类，其心必异’。朕有心派你前往南疆，攻打此族。你定要记得，异族千变万化，最擅长蛊惑人心，无论他们说什么，你可都千万别信。”

老皇帝说罢，见谢燃始终默然不语，心里竟也有了几分没着没落的狐疑。

“明烛，你可愿意出战？”

谢燃神色平静：“陛下，臣自然愿意。臣只是在担心一件事。”

“何