直面了死亡冰冷的面貌。

“万岁，太后娘娘——无法来领着内外命妇举行主持仪式了。”

苏培盛悄悄快步上来奏报，他眼中不禁闪过一丝忧愁。太后是皇帝的亲生母亲，却也不站到皇帝这一边，在爱新觉罗自家的宗室面前都不肯给皇帝一点面子，岂不是叫八爷等一干本就不服的人看笑话？

皇帝的眉毛都不动弹一下，他在祭坛里倒过第一道酒，平静自如地吩咐，“太后追思先帝，伤心不已，以至于无法起身，今日丧仪便且权请先帝太妃中位分最高者代行主持。”

他转过身，目光扫过那些面有异色、暗自忖度的兄弟们，主动屈尊朝先帝的佟佳贵妃行了一个小辈的礼。

佟佳贵太妃眼中飞快地闪过喜悦，她虽然地位最高，却没有孩子，佟佳一门从前又站错了位置，若新君不计前嫌，主动向她示好，又何愁不能弃暗投明，保住满门富贵？她避开这一礼，说过几句谦辞，便向前两步，驾轻就熟地开始带着命妇们行礼。

皇帝目光还没来得及挪开，就猝然不防地瞧见了原本被佟佳贵太妃挡在身后的那一个身影。

一张洗净铅华，蹙眉啼泪的脸。她眼睫边挂着露水，带着雾气的怔忡眼神对上了皇帝深渊一般的目光。她很快惊慌地垂下眉目，狂啸的北风吹动素白的衣裙，稍显瘦弱的身躯在风中轻轻地颤。她是在害怕吗？还是觉得冷？

他蹙起眉，身上雪色的狐裘忽然在他的脖颈间带起一阵阵的痒意，晚妆初了明肌雪，素衣拥雪裘，正如冰雪落白梅，当是恰如其分。

在这电光火石的一刹那里，月落又起，冬去春回，喧嚣又重归于寂静。

不过几个呼吸后，耳边繁杂的哭声又起，他挪开了目光。后宫中有一套森严的祖宗制度，大行皇帝丧仪这样的隆重场合，自然是佟佳贵太妃和和除却太后以外的其余三妃站在前列，跟在她身后的，是其余的妃位娘娘，再后头的，便是嫔位。先帝内宠众多，可能做到妃位的，一双手也数的过来。

他面无表情地低头，又倒过两盏酒，只垂眼一心注视着先帝的棺椁。

殿中渐渐响起抽泣，悲伤的氛围弥漫开来，于是又变成了众人的哀嚎。接近晌午，带着寒意的冬阳悬在高天之上，今日的仪式才迟迟举行完毕，宝月从蒲团上艰难地抬起双腿，为大行皇帝举哀是不能带贴身的侍女进来的，她从冰凉刺骨的玉阶上借力，才摇摇晃晃地站起来。

再看平日里那些光鲜亮丽的妃嫔们，无一不是带着几分狼狈，眼圈旁也是相似的胭红。也许平日里分到各自身上的恩情寡薄，可先帝到底也是众人终身的倚靠，天子一朝驾崩，紫禁城也换了新的主人，她们这些点缀宫廷的光润珍珠也在一夕之间化作了鱼目。有子嗣的还好，若连子嗣也没有，要去哪里寻得一个依靠？

“额娘！”

一个小玉团子挣开原本牵着她的那一双手，跌跌撞撞地从一旁的队列中向她奔来，宝月麻木的双腿被这孩子一撞，险些一下仰倒在地上。她弯腰揽住这个冒冒失失的孩子，亲了亲她额间那一点绯红，“乖昭昭，是不是累了？额娘这就带你回去歇息。”

原本牵着昭昭的半大少年也跟在她身后跑来，见宝月牵着昭昭，他才松了口气，低头尴尬地朝宝月一礼，“和母妃，我方才没看住十一妹妹，真是对不住。”