谢太后十三岁就杀过人，大梁兵败之后，她手下的冤魂更不计其数，野兽食人就已经够血腥，谢太后却见过人“食”人的情形，她怎么可能会被一个假装凶恶的人吓到？

气势此消彼长，争夺说话的权柄不过就在一瞬间，只要处于下风，就算一个比她高大的人，也照样能被她一把推开。

掌控了局面和话语权，所有人的目光就只能落在她身上。

“夏、秋两税都交完了，开荒不成，只能与人做苦工，豁出性命辛劳一年，却只得些碎石炭，你们也忍了下来，只因手中有良种，外面有世代耕种的田地。”

“这是你们的家乡，你们会在这里伤人？伤了人之后，是进大牢还是外逃？天寒地冻，走不出一日，就要冻死路边。”

石勇的脸色更是难看。“都是勤恳守法的百姓，还想与人逞狠斗凶？”

谢玉琰环视众人：“还是你们到了走投无路的时候，要以命相搏？”

不等石勇说话，谢玉琰接着道：“没人买碎石炭的时候，尚能忍耐，为何有人上门送银钱，却生出许多敌意？”

“如果我是你，就好好想想这些。”

“到底是我咄咄逼人，还是有人从中挑唆？”

石勇下意识地向村民中看去，目光落在一个黑瘦矮小的身影上，那人缩了缩脖子，面上一抹惊惧没来得及遮掩干净。

如同一记惊雷在石勇头上炸开。

艰难的时候他们都挺了过去，怎么偏偏在一切有起色的时候，反而与上门的买主生出防备和敌意？

杨家没拿走碎石炭，甚至没与他们立文书，就送来了银钱。

谢娘子也没有仗势欺人，此前来的管事就说过，他们要村中所有的碎石炭，他们私底下有所隐瞒，谢娘子发现问题之后，开口质疑，难道有错？

石勇摇了摇头，他也不知晓到底发生了什么事，为何会闹到这一步？

谢玉琰道：“骗你们的人，是夺走荒田的人，是那些雇你们挖石炭的商贾，而不是我。”

目光灼热，咄咄逼人，石勇又向后退了一步，眼睛中闪烁出几分羞惭。

谢玉琰接着道：“我有言在前，要将你们村中所有的碎石炭都买走，你们可以不卖，但不该又想赚银钱，又想有所保留。”

“拿更多银钱之前，先想想自己能不能护得住？财帛这些东西，人人都想要，但你也得看清楚，那是真正的银钱，还是灾祸？”

听到“灾祸”两个字，村中人都齐齐色变。

谢玉琰神情重新变得淡然：“碎石炭你们是卖还是不卖？”

最后一句，也是三河村今年冬日最后一个机会。

石勇知道只要他说“不卖”，这位谢娘子立即就会带人离开，从此之后不会再来三河村。

石勇低下了头，闷声说了一句：“卖。”

谢玉琰却没有应声，而是抬眼看向他。

石勇觉得自己的心思全都被看穿，他看了看村子，带头向前走去。走到村南的一处院子，石勇一把推开了院门，生怕谢娘子生疑似的，他指向屋子：“我们在这里发现了石炭，向下挖了挖，应该有不少……”

石勇喉头滚动：“我是怕又被骗了，留下一些算是退路。也是起了贪心，想着碎石炭卖好了，价钱就会更高，我们到时再卖剩余的，还能多赚些银钱。”

谢玉琰径直走进屋中，看到了地上被挖出的坑洞。坑并不大，只能容一人进出，深也不过五尺，周围土地发黑，显然为了好挖掘，事先烧过地面。

于妈妈上前仔细查看：“应该是这两日挖的。”

谢玉琰看向石勇：“就这一处？”

石勇道：“就这个，这是才发现的，我们挖了一整夜，就弄成这个样子。”

“是谁发现的？”

听得谢玉琰这话，人群中的矮小汉子向后退去，却刚走了两步，就被石勇上前一把扯住。

谢玉琰并不意外，也不向那汉子问话，而是道：“找个大些的地方，村中各户出一人，我们一同说说这笔买卖。”

……