彼时落薇正在琼华殿后枯萎的荷塘中喂鱼，张素无也问了同样问题，落薇将手中最后一粒撒出之后，拍拍手站了起来，接了他递过来的帕子，叹道：“我只担忧朝中后继无人。”

她转身向琼华殿走去，悠悠接了一句：“不过江山代有才人出，倒也不必过分担忧。”

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靖和四年夏末，御史台与谏院联名弹劾宰辅玉秋实“不敬”“不恭”“不谦”，外附贪腐、勾连几项大罪。

众人原以为，只消宰辅出面辩驳一番，再寻几个替死鬼顶罪，纵然大伤元气，也能叫自己全身而退——从前许多桩此类事宜，他都是这样做的。

可玉秋实竟然只是缄默。

于是这便助长了众人气焰，皇帝派暗卫朱雀又细细地查了一个月，七月末，贵妃省亲之后，皇帝着人拘系玉秋实，抄查玉氏府邸，一应人等皆悉下狱。

玉贵妃有孕，又长日居于深宫，自然不必受牵连。舒康长公主及驸马被赐还公主府禁足，等待三司审理结果。

罢相之事，至此已成定局。

朝中与玉秋实交好的官员人人自危，聪明些的便伏在皇帝书房之前恸哭了一场，将自己的作为半遮半掩地坦白了一番；蠢一些的上表请辞，在早朝上出言不平，被一并查办。

三司本欲循例行事，但皇帝直属的禁军朱雀牢牢掌着玉案主导之权，致使众人敢怒不敢言，如今除玉心切，台谏便也暂且按捺下来，预备等此事尘埃落定之后再谏言朱雀干扰刑狱的不合情理之处。

叶亭宴虽是皇帝近臣，但他私领朱雀之事众人知之不多，此次除玉，他占头功，又在台谏诸

臣与皇帝之间多番斡旋，倒叫不少人对他生了好感——虽说此人并非清流士大夫，但多次不动声色地化解了皇帝与一些刚直臣子的剑拔弩张。

看不懂的人不屑一顾，看得清局势的聪明人却知其苦心，只在暗暗钦佩。

七月十日，三司战战兢兢地上表，称在宰辅府中搜出金铜之物，兼一伪制虎符，从前林氏行刺、京中《假龙吟》相传之事，终于水落石出。

皇后与宰辅向来不睦，此次为免旁人称其借刀杀人，全然不曾插手，皇帝朱笔审复三司奏本，明明白白地称其“谋大逆”。

先前众人只以为皇帝想要罢相，不料他遣朱雀来查，竟不止是为了罢相——他犹记当年傀儡之辱、宰辅权势之迫，此罪名一出，朝野哗然，皇帝顺势颁诏，定于重阳生辰之后亲政。

宰辅已去，皇后不语，纵然内心多有忧虑，也无人出言反驳，毕竟皇帝已经弱冠，亲政是势在必行之事。

玉秋实则落刑部大狱，秋后见斩。

权势之变何其迅疾，昨日还是高堂之上生杀予夺的“玉太师”，今日便已沦为阶下之囚。

得知宋澜曾于深夜秘密探访过玉秋实，张素无还有些担忧，落薇却笃定道：“他什么都不会说的。”

玉秋实当日说“你必不能活”，意即纵然宋澜决意除他，他也要在临死之前以性命迫使宋澜相信落薇已知刺棠真相。自一人在朝中成掎角之势的那一日开始，便注定了这样玉石俱焚的结局。

使计诛心，便是要他这些时日回望一生、悔不当初。玉秋实是一位偏执能臣，就算知晓自己错了，也不肯认错，必得叫他心神俱裂、肝胆不宁，直觉深恩负尽、不堪苟活才能罢休。

若非他自己失了生志，无人能这样顺利地将他铲除。

落薇将自己临的《仲尼梦奠》一并焚了，算是提前为他祭奠。

她记得自己尚还少时，父亲在家中摆酒为宴，玉秋实亦来赴宴，几位日后成为死生政敌的臣子同席而坐，纵然众人因看法不同吵得脸红脖子粗，亦能将恩仇泯于杯酒之中。

那时候大家多年轻，理想清澈、思虑单纯，没有利益、勾连，没有意气之争、党派之别，更没有不死不休的对峙，园中洋溢着美酒的芬芳香气，有人一时兴起，击缶助兴，唱着一曲不成调的《满庭芳》。

后来当年风流如云散去，赴宴之人或是天南海北、同朝异主，或是死生两别、魂归天外，一切都消失了。

焚帖的灰烬寂寂灭去时，落薇忽地感觉身后的花窗之外有客来访，此时子时已半，晚夏的蝉依旧在不止不休地鸣叫着。

她回头去看，见叶亭宴穿了初次在琼华殿中相见时的朱雀官袍，高束马尾，手边握了一柄短刀。

与从前有所不同的是，见她回首，他没有露出惯常的慵然笑容，只是定定地瞧着她，她也仔细去看，见他眼瞳中倒映出了月亮银色的影子。

两人就在这样诡异的安静中凝望了彼此良久，直到叶亭宴先开口，他的语气十分平静、没有抱怨，只是话说得很慢很慢：“留下那朵花后，我在高阳台等了许久，你都没有来。”

落薇没有解释，却突然问了一句：“那你在等我时做了什么？”

叶亭宴不明所以，思索后还是答道：“看了夕阳。”

落薇走近一步，趴在花窗之前，抬头望去。

“我在等你来的夜里，也看了月亮。”！